Nach monatelangem Druck seitens der US-Regierung und zivilgesellschaftlicher Organisationen, darunter der AIDS Healthcare Foundation (AHF), sah sich Moderna gezwungen, den Streit mit den National Institutes of Health (NIH) über die Patentrechte an seinem hochwirksamen mRNA-Impfstoff gegen COVID-19 vorerst auszusetzen . Laut AHF könnte diese Entwicklung den Weg für die Lizenzierung des Moderna-Impfstoffs an andere Hersteller ebnen.
„Dies ist eine schwere Niederlage für Moderna, und es ist kein Zufall, dass die Nachricht am Freitag veröffentlicht wurde – zu spät für eine Reaktion des Aktienmarktes. Dem Unternehmen ist bewusst, dass sein Impfstoffmonopol bald enden könnte“, sagte AHF-Präsident Michael Weinstein . „Die NIH hat mit ihrer Forschung und Milliarden von Steuergeldern Moderna vom Start-up zu einem Unternehmen gemacht, das in diesem Jahr voraussichtlich 20 Milliarden Dollar Umsatz erzielen wird. Trotz alledem weigert sich Moderna kategorisch, substanzielle Gespräche mit der US-Regierung über die Weitergabe seiner Technologie an den Rest der Welt zu führen, während Millionen von Menschen sterben. Modernas Profitgier in der Pandemie gerät ins Wanken, und erzwungene Technologietransfers sind durchaus im Bereich des Möglichen, sollte das Unternehmen weiterhin unkooperativ bleiben.“
Laut der Washington Post bestritt Moderna, dass Wissenschaftler der National Institutes of Health (NIH) wesentliche mRNA-Technologien für die Entwicklung eines Impfstoffs beigesteuert hätten, der nach wie vor zu den wirksamsten Impfstoffen gegen schwere COVID-19-Verläufe und Todesfälle zählt. Modernas Entscheidung, den Patentstreit beizulegen, garantiert zwar nicht automatisch die breite Verfügbarkeit des Herstellungsplans für den Impfstoff, verschafft der US-Regierung aber erhebliches Druckmittel, um das Unternehmen zur Lizenzierung der Technologie an andere Impfstoffhersteller zu bewegen und so den weltweiten Zugang zu Impfstoffen zu verbessern.
Die Notwendigkeit, die Impfstoffproduktion auszuweiten, ist besonders wichtig für einkommensschwache Länder, in denen nur 7.6 % der Bevölkerung mindestens eine Dosis erhalten haben. Afrika stellt weiterhin eine eklatante Lücke in den globalen Impfbemühungen dar – auf einem Kontinent mit 1.4 Milliarden Einwohnern sind nur 8.4 % der Bevölkerung vollständig geimpft, was größtenteils auf die Hortung begrenzter Impfstoffmengen durch wohlhabende Länder zurückzuführen ist. Technologietransfer und Patenterlasse würden es mehr Generikaherstellern ermöglichen, auf den Markt zu kommen, das Impfstoffangebot zu erhöhen und die Preise zu senken. Solange die Welt ein Flickenteppich aus geimpften und ungeimpften Regionen bleibt, werden wir gezwungen sein, mit der Gefahr des Auftretens neuer Virusvarianten im Verlauf der Pandemie zu leben.
