Terri Ford von AHF mit Thembisile Mkhize, einer der Helden, die zu den ersten 100 gehörte, die in einer AHF-Klinik in uMlazi behandelt wurden, den Pionieren der kostenlosen antiretroviralen Behandlung in KwaZulu-Natal. Bild: Motshwari Mofokeng
Titel des Originalartikels: „Aidsklinik feiert 15 Jahre Leben retten“
Veröffentlicht von Tägliche Nachrichten/Independent Online | 15. April 2016
Durban – Die erste Klinik in KwaZulu-Natal, die eine kostenlose antiretrovirale Behandlung anbietet, feiert am Samstag ihr 15-jähriges Bestehen bei der Rettung von Leben.
Dies geschieht, während sich Durban darauf vorbereitet, im Juli zum zweiten Mal die 21. Internationale Aids-Konferenz auszurichten.
Im Jahr 2000 fand die Konferenz erstmals auf afrikanischem Boden statt. Hier wurde Michael Weinstein, Präsident der US-amerikanischen Non-Profit-Organisation Aids Healthcare Foundation (AHF), von HIV/Aids-Aktivisten angesprochen, die ihn nach uMlazi brachten, wo er sah, wie dringend eine antiretrovirale Behandlung notwendig war.
Aus diesem Treffen entstand die Thembalabantu-Klinik in uMlazi, zu einer Zeit, als es in staatlichen Gesundheitseinrichtungen keinen Zugang zu kostenloser antiretroviraler Behandlung gab.
Das Nachrichten sprach am Donnerstag mit der AHF-Chefin für globale Interessenvertretung und Politik, Terri Ford.
Im Jahr 2001 wurde sie von Weinstein beauftragt, innerhalb von drei Tagen nach Durban zu reisen, einen Standort zu finden und die Eröffnung der Klinik vorzubereiten, in der zunächst 100 Patienten behandelt wurden.
„Die Anlage war in keinem guten Zustand. Auf der einen Seite gab es ein Bestattungsinstitut und auf der anderen einen traditionellen Heiler“, erinnert sich Ford.
Als Aktivist gehörte Ford zu denen, die bereits gekämpft hatten, verhaftet wurden, aber schließlich den Kampf um Behandlung in den USA gewannen – und sich der Herausforderung in Südafrika erneut stellten.
Sie war standhaft, überwand Bürokratie und politisches Handeln und eröffnete die Klinik innerhalb von drei Wochen.
„Menschen starben, aber wir machten weiter, weil die Menschen überlebten, wenn sie die Medikamente bekamen“, sagte Ford.
Damals kostete die Behandlung jedes einzelnen Patienten jährlich 5 US-Dollar (ca. 000 Rand im Jahr 30). „Wir hatten nicht viel Geld, aber es war eine so verzweifelte Situation.
„Wir mussten es einfach tun.“
Ford sagte, sie hätten mit nur drei Mitarbeitern angefangen, darunter die Krankenschwester Cynthia Luthuli, die immer noch dort arbeitet.
Zu den erwartungsvollen Menschenschlangen kam es nicht, weil die Behandlung stigmatisiert und negativ eingestellt war – sie sei giftig und schädlicher als das Virus.
Zu denen, die den Mut hatten, eine Behandlung in Thembalabantu – was „Hoffnung der Menschen“ bedeutet – zu beginnen, war Thembisile Mkhize aus uMlazi.
„Ich war Patientin Nummer 68“, sagte Mkhize und hämmerte stolz auf ihre Brust.
„Ohne Thembalabantu wäre ich heute nicht am Leben und würde mit Ihnen sprechen. HIV hat meinen Geist nicht gebrochen (weil) das Klinikpersonal dafür gesorgt hat, dass ich mich wohl gefühlt habe und mit Respekt mit mir gesprochen hat. Anstatt nur Pillen zu verteilen, gab es Kurse, in denen erklärt wurde, was die Pillen waren und warum wir sie einnahmen“, sagte Mkhize.
Ford sagte, Mkhize und die anderen 99 Menschen, die „den Mut hatten, das Risiko einzugehen, Drogen zu nehmen, vor denen die Menschen Angst hatten, auch wenn das den Tod bedeutete“, seien Helden. „Sie geben allen ein Beispiel dafür, ihre Angst zu überwinden und ums Überleben zu kämpfen. Es ging ihnen gut, und das konnten die Leute sehen“, sagte sie.
Seitdem hat AHF weitere Kliniken auf der ganzen Welt gegründet und ihr Testprogramm in uMlazi erweitert, wo sie erstmals außerhalb der USA Fuß gefasst haben.
Ford sagte, sie sei stolz auf den Unterschied, der bei Thembalabantu erzielt wurde.
„Die Lektionen, die wir in Südafrika gelernt haben, haben es uns ermöglicht, dem Rest der Welt viel besser zu helfen. Wir sind sehr zufrieden mit unserer Beziehung zur Regierung, die sich nach dem Führungswechsel verbessert hat.“
Am Vorabend der Aids-Konferenz wird die AHF im Kingsmead Stadium einen „Keep the Promise“-Marsch veranstalten, um gegen die weltweite Kürzung der Mittel für HIV/Aids zu protestieren.
Erfahren Sie mehr über den Keep the Promise-Marsch und das Konzert der AHF hier.
