Von Peter Jackson
04/06/12
Quelle: Associated Press
Inmitten des Anstiegs der Süßigkeitenverkäufe am Osterwochenende verstärkten AIDS-Aktivisten am Freitag ihre Aufrufe zum Boykott von Hershey-Süßigkeiten, um gegen die Weigerung eines Internats mit Verbindungen zum Unternehmen zu protestieren, einen Teenager aufzunehmen, weil er HIV-positiv ist.
Die in Los Angeles ansässige AIDS Healthcare Foundation veranstaltete Proteste in San Francisco, New York City und Hershey, wo sich der Firmensitz und die Schule befinden.
„Wir bitten die Öffentlichkeit, eine klare Botschaft an Hershey zu senden, dass es ‚Keine Küsse für Hershey‘ gibt, während Hershey seinen Weg der Diskriminierung und Ignoranz fortsetzt“, sagte Michael Weinstein, der Präsident der Stiftung, in einer Pressemitteilung.
Das Unternehmen antwortete nicht sofort auf einen Aufruf zur Stellungnahme. Aber die Milton Hershey School verteidigte ihre Entscheidung und sagte, sie sei schwierig, aber unter den gegebenen Umständen angemessen.
„Wir hoffen, dass fair denkende Menschen auch verstehen, dass wir diese Entscheidung nicht aus Unwissenheit getroffen haben, sondern dass wir alle komplizierten Probleme rund um unser einzigartiges Umfeld berücksichtigt und die Entscheidung getroffen haben, die unserer Meinung nach die beste für unsere Schüler war“, sagte Connie McNamara sagte der Vizepräsident für Kommunikation der Schule am Freitag in einer E-Mail.
Das AIDS Law Project of Pennsylvania verklagte die Schule letztes Jahr vor dem US-Bezirksgericht in Philadelphia und machte geltend, dass die Schule gegen das Americans with Disabilities Act verstoßen habe, indem sie dem Jungen, dessen Name nicht veröffentlicht wurde, die Aufnahme verweigerte.
Anwälte der Gruppe sagen, dass es sich bei dem Jungen um einen Ehrenschüler handelt, der die HIV-Infektion mit Medikamenten unter Kontrolle bringt und für die anderen Schüler keine Gefahr für die Gesundheit darstellt. Eine Person kann das Virus haben, das AIDS verursacht, aber nicht an der Krankheit leiden.
Ronda Goldfein, Anwältin des AIDS Law Project, sagte, sie sei nicht an den Boykottbemühungen beteiligt, aber die Proteste hätten die Moral des Jungen und seiner Mutter gestärkt.
„Für einen 14-Jährigen war es wirklich schwer zu hören, dass er eine Gefahr darstellt, dass er eine Bedrohung darstellt“, sagte Goldfein.
Das Internat ist von The Hershey Co. getrennt, wird jedoch vom Milton Hershey School Trust finanziert, der die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen hält. Die Schule wurde 1909 vom Schokoladenhersteller Milton Hershey gegründet und bietet einkommensschwachen und sozial benachteiligten Schülern eine kostenlose Ausbildung. Derzeit sind etwa 1,850 Schüler vom Vorschulalter bis zur 12. Klasse eingeschrieben.
In einer Erklärung auf ihrer Website räumte die Schule ein, dass HIV nicht durch gelegentlichen Kontakt übertragen werde, sagte jedoch, dass das Risiko sexuellen Kontakts ein erhebliches Problem darstelle.
„Wir fördern systematisch Abstinenz und klären unsere Kinder über Fragen der sexuellen Gesundheit auf“, heißt es in der Erklärung. Aber „unsere Teenager sind die gleichen wie die Teenager im ganzen Land.“ Trotz unserer besten Bemühungen werden einige unserer Schüler sexuelle Aktivitäten miteinander ausüben. Wenn sie es in unserem Wohnumfeld tun, werden sie dies unter unserer Aufsicht tun.“
