Mit tiefer Trauer nimmt die AIDS Healthcare Foundation (AHF) dies zur Kenntnis Bestehen of Erzbischof Desmond Tutu, ein ikonischer Freiheitskämpfer und Verteidiger der Toleranz, dessen Liebe über Generationen hinweg Millionen von Menschen in seiner Heimat Südafrika und auf der ganzen Welt getröstet, inspiriert und gestärkt hat. Für Befürworter und Menschen, die von HIV/AIDS betroffen sind, nimmt Erzbischof Tutu eine besondere Stellung als furchtloser Führer ein, der nie davor zurückschreckte, die Wahrheit zu sagen, selbst wenn sie mit Politik oder Religion in Konflikt geriet.
Zu einer Zeit, als die südafrikanische Regierung sich weigerte, die Realität der HIV/AIDS-Epidemie, die das Land Anfang der 2000er Jahre erfasste, und die Wirksamkeit der antiretroviralen Behandlung anzuerkennen, sagte Erzbischof Tutu in einer berühmten scharfen Zurechtweisung des damaligen Präsidenten Thabo Mbeki: „ Die Apartheid versuchte, unser Volk zu zerstören, und die Apartheid scheiterte. Wenn wir nicht gegen HIV/AIDS vorgehen, könnte es Erfolg haben, denn es dezimiert bereits unsere Bevölkerung.“ Auch Erzbischof Tutu verurteilte Homophobie eindeutig, obwohl seine Ansichten im Widerspruch zur anglikanischen Kirche standen, der er angehörte. Er witzelte: „Wenn Gott, wie man sagt, homophob ist, würde ich Gott nicht anbeten.“ 1984 erhielt er für sein Engagement im Bereich der Menschenrechte und der Anti-Apartheid den Friedensnobelpreis.
„Afrika hat einen geliebten Verfechter und überzeugten Verfechter der Menschenrechte verloren, der sich nie davor scheute, das zu sagen, was gesagt werden musste, auch wenn er dabei sein eigenes Leben in Gefahr brachte“, sagte der Leiter des AHF-Afrikabüros Penninah Iutung. „Obwohl Erzbischof Tutu sanft sprach und oft witzig war, begegnete er Ungerechtigkeit immer mit beispiellosem Mut und der Überzeugung eines gläubigen Mannes, sei es Rassismus, HIV/AIDS-Diskriminierung, Homophobie oder wirtschaftliche Ungleichheit. Der vielleicht beste Weg, das Andenken von Erzbischof Tutu zu ehren, besteht darin, sein Engagement für Widerstandsfähigkeit und Mitgefühl für die Menschheit anzunehmen, während wir uns mitten in einer weiteren Pandemie befinden.“
In den Jahren nach dem Start des ersten internationalen Behandlungsprogramms der AHF in Durban, Südafrika, im Jahr 2001 erhob Erzbischof Tutu mehrmals seine Stimme, um die Lobbyarbeit der AHF zu unterstützen, vor allem durch Adressierung Halten Sie den Versprechensmarsch nach Washington ein während der Internationalen AIDS-Konferenz im Jahr 2012 per Videobotschaft und indem er seine Tochter Mpho Tutu bat, in seinem Namen bei der historischen Veranstaltung zu sprechen Halten Sie den Versprechensmarsch in Durban ein, Südafrika im Jahr 2016. Heute setzt sich das Vermächtnis von Erzbischof Tutu als AIDS-Aktivist mit der Arbeit des fort Desmond Tutu Gesundheitsstiftung, eine der ersten öffentlichen Kliniken in Kapstadt, die antiretrovirale Behandlungen anbot, und inspirierte durch das Leben unzähliger Menschen dazu, das Leben und die Wahrheit zu bekräftigen.
„Ein Prinz von einem Mann ist gestorben. Der Einfluss von Erzbischof Tutu auf die Geschichte ging weit über Südafrika hinaus“, sagte AHF-Präsident Michael weinstein. „Er war eine konsequente Stimme für Freiheit und Verständnis. Bei vielen Gelegenheiten folgte er dem Anruf, als AHF um seine Unterstützung bat. Er wird uns schmerzlich fehlen.“
