31. Juli 2017
von Aneri Pattani
Der menschliche Rachen beherbergt Milliarden von Bakterien, die meisten davon harmlos. Doch eine Art kommt immer häufiger vor und ist alles andere als harmlos.
Die arzneimittelresistente Gonorrhö ist seit Jahren auf dem Vormarsch; Die Weltgesundheitsorganisation hat einen Anstieg in mehr als 50 Ländern gemeldet. Jetzt sagen Wissenschaftler, dass die Epidemie durch einen bestimmten Übertragungsweg ausgelöst wird: Oralsex.
„Die Halsentzündungen fungieren als stilles Reservoir“, sagte Emilie Alirol, Leiterin des Programms für sexuell übertragbare Infektionen bei der Global Antibiotics Research and Development Partnership. „Die Übertragung erfolgt sehr effizient von jemandem, der Gonorrhoe im Hals hat, auf seinen Partner durch Oralsex.“
Orale Gonorrhoe ist schwer zu erkennen und zu behandeln. Noch besorgniserregender ist, dass diese Bakterien Antibiotikaresistenzen direkt von anderen Bakterien im Rachen annehmen – und diese dann an Sexualpartner weitergeben.
Nur ein kommerziell erhältliches Antibiotikum wirkt noch konsequent gegen arzneimittelresistente Stämme. Und jetzt gibt es eine neue Sorge: die sogenannte Super-Tripper, gegen die sich jede Standardbehandlung durchsetzen kann.
„Dieser Käfer überlistet uns immer“, sagte Dr. Jeanne Marrazzo, Spezialistin für Infektionskrankheiten an der University of Alabama in Birmingham. „Es ist wirklich gut darin, Wege zu finden, resistent zu werden.“
Immer wenn der menschliche Körper Antibiotika ausgesetzt wird – bei einer Ohrenentzündung, Halsschmerzen oder einer anderen Krankheit –, werden auch die natürlichen Bakterien im Rachenraum angegriffen. Mit der Zeit können sie Resistenzen gegen die Medikamente entwickeln.
Das ist im Allgemeinen kein Problem, bis schädliche Bakterien eingeschleppt werden. Die Eindringlinge teilen sich einen engen Raum mit den natürlichen Bewohnern der Kehle und tauschen DNA in einem Prozess namens aus horizontaler Gentransfer.
Dieser Prozess basiert auf Plasmiden, kleinen zirkulären DNA-Molekülen, die das genetische Material des Bakteriums enthalten, aber von den Chromosomen getrennt sind. Plasmide können leicht von einer Bakterienart auf eine andere übertragen werden, wenn sie sich in der Nähe befinden.
Wenn das betreffende Plasmid arzneimittelresistente Gene enthält, werden die Gonorrhoe-Bakterien, die es erwerben, auch resistent gegen Antibiotika. Dreißig Prozent aller neuen Gonorrhoe-Infektionen in den Vereinigten Staaten sind nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention gegen mindestens ein Medikament resistent, und Studien zeigen, dass der Gentransfer größtenteils der Grund dafür ist.
„Die Sorge ist, dass es immer häufiger passieren wird, wenn wir dem nicht Einhalt gebieten und es nicht richtig behandeln“, sagte Dr. Michael Mullen, Spezialist für Infektionskrankheiten am Mount Sinai Hospital in New York.
Weltweit infiziert Gonorrhoe etwa 78 Millionen Menschen jedes Jahr. Die Zahl ist in den letzten Jahren gestiegen, was zum Teil auf den Rückgang des Kondomgebrauchs zurückzuführen ist, da die Angst vor einer HIV-Übertragung nachgelassen hat, und auf schlechte Erkennungsraten, fehlgeschlagene Behandlungen und zunehmende Reisen, da Menschen arzneimittelresistente Stämme von einem Land in ein anderes transportieren, heißt es die WHO
Arzneimittelresistente Stämme haben in den letzten Jahren in vielen Ländern zugenommen, insbesondere in Indien, China, Indonesien, Teilen Südamerikas, Kanada und den Vereinigten Staaten. Über Trends in Afrika und im Nahen Osten ist aufgrund des Mangels an konsistenten Daten wenig bekannt.
Zur Diagnose einer oralen Gonorrhoe gehört in der Regel die Entnahme einer Probe aus dem infizierten Bereich und die Züchtung der Bakterien in einem Labor.
Allerdings liefern Abstriche aus dem Rachen oft nicht genügend Bakterien und diese vermehren sich häufig nicht. Typischerweise befinden sich im Rachen weniger Gonorrhoe-Bakterien als in den Genitalien, sodass die Infektion im Labor leichter zu übersehen ist.
Selbst wenn sie erkannt werden, sind orale Infektionen schwieriger zu behandeln. Antibiotika werden über den Blutkreislauf abgegeben, im Rachen gibt es jedoch weniger Blutgefäße.
Unbehandelte Halsentzündungen können sich auf die Genitalien ausbreiten und dort bei Männern Hoden- und Beckenschmerzen verursachen. Für Frauen können sie besonders gefährlich sein und zu entzündlichen Erkrankungen des Beckens, Eileiterschwangerschaften und Unfruchtbarkeit führen.
„Frauen werden eine sehr große Belastung tragen, wenn die Zahl der unbehandelbaren Gonorrhoe-Fälle zunimmt“, sagte Dr. Alirol.
Früher konnte die Infektion mit verschiedenen Antibiotika geheilt werden, doch die Bakterien passen sich schnell an. Einige Stämme haben gegen alle Behandlungen bis auf eine Resistenz entwickelt: eine Injektion eines Cephalosporins mit erweitertem Wirkungsspektrum gepaart mit einer oralen Form von Azithromycin.
Selbst das ist keine sichere Sache mehr. Es gab drei Fälle von sogenannter Super-Tripper – in Japan, Frankreich und Spanien –, die dieser Behandlung ebenfalls widerstanden.
Das bedeute nicht unbedingt, dass Super-Tripper unheilbar sei, sagte Dr. Alirol. Aber Ärzte müssen möglicherweise auf „Off-Label“-Behandlungen zurückgreifen, die nicht ausreichend am Menschen getestet wurden – zum Beispiel viel höhere Antibiotikadosen oder ältere oder stärkere Medikamente.
„Das Problem bei der Verwendung von Off-Label-Tools besteht darin, dass man nicht weiß, welche Dosis man verabreichen soll oder ob es wirken wird“, sagte Dr. Alirol. „Sie möchten diese als letztes Mittel behalten. Wenn du anfängst, sie wegzugeben, wirst du auch Widerstand dagegen entwickeln.“
Derzeit arbeiten Forscher an drei neuen Medikamenten zur Behandlung von Gonorrhoe, die sich jeweils in unterschiedlichen Entwicklungsstadien befinden. Aber darüber hinaus gibt es nicht viele Möglichkeiten für resistente Gonorrhoe.
Für Pharmaunternehmen besteht kaum ein Anreiz, neue Behandlungsmethoden zu entwickeln. Im Gegensatz zu Medikamenten gegen chronische Krankheiten werden diese nur über kurze Zeiträume eingenommen und es müssen ständig neue Medikamente nachgefüllt werden, da sich Resistenzen gegen die alten bilden.
Keines der neuen Medikamente konzentriert sich auf die wirksame Heilung von oraler Gonorrhoe, sagte Dr. Alirol. Da es sich um die Form handelt, die am seltensten entdeckt wird, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Menschen eine Behandlung in Anspruch nehmen.
Aber es ist auch die Wurzel eines wachsenden Problems der öffentlichen Gesundheit.
„Es hat keinen Sinn, eine neue Behandlung zu entwickeln, wenn sie im Rachenraum nicht wirkt“, sagte Dr. Alirol. „Sie werden keinen Einfluss auf die Zahlen haben.“
