Eine gleichgeschlechtliche Hochzeit und Tierrechtsdemonstranten verleihen der Tradition der Rosenparade in Pasadena eine moderne Note.
Von Soumya Karlamangla, Ryan Menezes und Paresh Dave
1. Januar 2014, 6:30 Uhr
Im 125. Jahr ihres Bestehens führte die Rosenparade einen Abstecher in die Debatten über gleichgeschlechtliche Ehen und gefangene Schwertwale. Ansonsten folgte die Parade weitgehend dem Drehbuch und lieferte ihre traditionelle Mischung aus Kleinstadt-Gesundheit, Unterhaltung im Hollywood-Stil und Unternehmenssponsoring.
Mit klarem Himmel und warmer Luft verwöhnt, drängten sich am Mittwoch Tausende auf Straßenrändern und Tribünen entlang der 5 1/2 Meilen langen Route der Parade durch Pasadena, um an der jährlichen Prozession von Blaskapellen, Reitergruppen und kunstvollen Festwagen aus Rosen, Blumen und allerlei Dingen teilzunehmen produzieren. Viele hatten den kühlen Temperaturen getrotzt und über Nacht campiert, um sich eine gute Aussicht auf das zweistündige Morgenspektakel zu sichern.
Die Hochzeit von Danny Leclair und Aubrey Loots auf einem von der AIDS Healthcare Foundation und ein vereitelter Tierrechtsprotest bei einem SeaWorld-Festwagen sorgten für Aufregung bei einem Ereignis, das nicht gerade für Kontroversen bekannt ist.
Hoch über der Menge stehend und in der Rolle von Hochzeitstortenfiguren tauschten Leclair und Loots vor den Fernsehkameras ihr Gelübde und küssten sich. Die Zuschauer jubelten und machten Fotos von dem Festwagen, der mit weißen und dunkelroten Rosen geschmückt war. Monica Kibbee aus Pasadena und ihre 8-jährige Tochter Eva überreichten zwei Frauen, die mit den Pferdepflegern ritten, einen Zweig lila Orchideen.
„Ich finde es wunderbar“, sagte Kibbee. „Ich bin wirklich froh zu sehen, dass hier niemand protestiert.“
Die Nachricht von der Hochzeit hatte in den Tagen vor der Parade heftige Auseinandersetzungen zwischen Befürwortern der Homo-Ehe und Demonstranten ausgelöst. Eine Facebook-Seite, die zum Boykott der Veranstaltung aufrief, sammelte Tausende von Followern. In einem Kommentar auf der Seite hieß es: „Mir fallen nicht viele Dinge ein, die für Familien und insbesondere für Kinder WENIGER geeignet wären. Es ist der völlig falsche Ort für einen solchen Stunt.“
In einer Erklärung erklärte die Pasadena Tournament of Roses Assn. sagte, es sei „erfreut“, dass die Stiftung teilnahm.
„Es ist der dritte Beitritt der Organisation in drei Jahren, verbunden mit ihrer Mission, weltweit medizinische Dienstleistungen zu erbringen und sich für die Bekämpfung von AIDS einzusetzen“, heißt es in der Erklärung.
Der Sprecher der Stiftung, Ged Kenslea, sagte, die Organisation habe beschlossen, ihren Festwagen für eine Hochzeit zu nutzen, in der Hoffnung, mehr gleichgeschlechtliche Ehen zu fördern. Stabilere Beziehungen zwischen Männern werden die Ausbreitung verringern HIV, sagte Kenslea.
„Wir glauben, dass die Ehe Leben rettet“, sagte er.
Als die Parade weiterging, ereignete sich etwas abseits der Strecke ein kleiner Aufruhr. Die Stellvertreter des Sheriffs von Los Angeles County beschattet zwei Männer und eine Frau People for the Ethical Treatment of Animals, eine Gruppe, die für ihre Konfrontationstaktiken bekannt ist. Die drei trugen ein kleines Luftschiff mit der Aufschrift „SeaWorld Tortures Orcas“ auf der Seite. Der Vergnügungspark, der als Festwagen an der Parade teilnahm, wurde in den letzten Monaten unter die Lupe genommen, nachdem ein Dokumentarfilm Fragen zum Umgang von SeaWorld mit den Killerwalen aufgeworfen hatte, die das Unternehmen als Hauptattraktion betrachtet.
Als der streng bewachte SeaWorld-Wagen die Kreuzung Colorado Boulevard und St. John Avenue passierte, hielten die drei Demonstranten das Luftschiff hoch. Mehrere Beamte traten aus der Menge hervor und einer packte den kleinen Propeller des Fahrzeugs und verbogen ihn. Die Klinge erwachte surrend zum Leben und schnitt dem Stellvertreter in den Finger. Nachdem sie den dreien mit Verhaftung gedroht hatten, erlaubten die Beamten ihnen, mit dem Luftschiff zu gehen, das beschädigt war und nicht fliegen konnte.
„Nimm deinen Ballon und geh weg“, sagte ein Abgeordneter.
Früher am Morgen verhaftete die Polizei 16 Personen, die die Paradestrecke vor dem Festwagen mit Orca-Motiv betraten. Am Dienstagabend und in der Nacht wurden 17 Personen festgenommen, hauptsächlich wegen öffentlicher Trunkenheit.
Für die meisten anderen Zuschauer dominierte der Prunk den Tag. Die Leute klatschten, während berittene Cowboys des Hermanos Bañuelos Charro-Teams Lassos über ihren Köpfen wirbelten. Im Vergleich zu den Sängern auf dem Umzugswagen des beliebten TV-Wettbewerbs war ihr Empfang jedoch verblasst "Die Stimme." Jugendliche in Blaskapellen aus Japan, Panama und mehreren Schulen in der Umgebung wurden mit rollenden, duftenden Werbeanzeigen für eine Lebensmittelkette, eine Versicherungsgesellschaft und verschiedene Bürgergruppen durchsetzt.
Helen Hernandez, 31, reiste mit ihrem Bruder, ihrer zehnjährigen Tochter und ihrer Mutter von San Francisco aus an, die gesagt hatten, sie wolle die Parade sehen.
Eine kleine Heizung und Decken hielten die Familie während der Nacht im Camp draußen warm.
„Ich weiß nicht, ob ich das noch einmal tun würde. Ich mag eine etwas komfortablere Umgebung“, sagte Hernandez. „Heute Nacht brauche ich mein Bett.“
Irving Garcia, 22, war mit etwa 30 Familienmitgliedern aus West Covina angereist. Der Clan beschlagnahmte ein Stück erstklassiges Gelände entlang des Colorado Boulevards, legte Matratzen und Decken aus und errichtete eine kleine Feuerstelle. Sie schafften es jedoch nicht, ihr Tempo einzuhalten, und blieben die ganze Nacht wach. Als die Parade um 8 Uhr morgens begann, schlief Garcia. „Ich war zu müde, um auch nur zu blinzeln, als die Festwagen vorbeizogen“, sagte er. „Ich habe am Ende vielleicht zwei gesehen.“
Auch Jasmin Mora, 23, die mit Garcia zusammen war, verpasste die Show. „Ich dachte, ich würde nur kurz die Augen schließen, dann weckte uns jemand und sagte: ‚Es ist vorbei!‘ Wir können sowieso die ganze Woche nach Hause gehen und es uns im Fernsehen ansehen. Wir werden nächstes Jahr mit einem besseren Plan kommen“, sagte sie.
Die Anwohner entlang der Strecke bewältigten den Ansturm der Paradebeobachter auf unterschiedliche Weise. Viele errichteten gemietete Zäune, um ihre Rasenflächen abzugrenzen. Andere entschieden sich für Absperrband. Einige überließen ihren Vorgarten der Öffentlichkeit.
Jimmy Lei, 76, hatte keine Bedenken gegenüber den über 20 Fremden auf dem Rasen vor seinem Haus. „Alle sind glücklich; es ist das neue Jahr. [Dieser Raum] ist für alle da“, sagte er, während er anhielt, um einen vorbeifahrenden „Danke einem Lehrer“-Wagen zu fotografieren.
Ingenieurstudenten der beiden Fachhochschulen des Bundesstaates brachten eine Portion Ironie über den Tag, als der von ihnen gebaute Wagen kaputt ging. Als Abschleppwagen herbeifuhren, um das Fahrzeug zu räumen, strömten schnell Menschen auf die Strecke. Kinder warfen Fußbälle. Die Stellvertreter des Sheriffs gaben den Versuch auf, die Menge auf Abstand zu halten.
Lange nachdem der letzte Wagen an seinem Platz in Colorado vorbeigefahren war, saß Darrell Miller, 51, aus Cypress, immer noch in einem zusammenklappbaren Stuhl und trank ein Mixgetränk in einem roten Plastikbecher. In seiner Nähe lagen ein Stapel Schlafsäcke, Kissen und Bettzeug sowie zwei gasbetriebene Heizlampen. Während er darauf wartete, dass ein Freund ihn mit einem Auto nach Hause brachte, dachte Miller über die schätzungsweise etwa 30 Paraden nach, die er gesehen hatte. Im Laufe der Jahre haben Beschränkungen für Zelte und anderes Paradezubehör den Spaß eingeschränkt. Sein Freund könne nicht einmal eine Tischtennisplatte mitbringen, eine lange Tradition, sagte er. Und doch kehrt Miller jedes Jahr treu zurück.
„Ich liebe es und es lohnt sich“, sagte er.
Die Mitarbeiter der Times, Alicia Banks, James Barragan, Saba Hamedy, Seema Mehta, Joel Rubin, Catherine Saillant und Jon Schleuss, haben zu diesem Bericht beigetragen.
