LA Times
von Kate Linthicum und Anna Gorman
Die AIDS Healthcare Foundation, ein langjähriger Kritiker der Gesundheitsbürokratie des Landkreises, hat damit begonnen, Unterschriften für eine städtische Abstimmungsmaßnahme 2014 zu sammeln.
Beamte der Stadt und des Landkreises warnen, dass die Schaffung eines eigenen Gesundheitsamtes in Los Angeles die öffentliche Gesundheitsversorgung für die Einwohner von Los Angeles einschränken könnte. Oben drängen Mitglieder der AIDS Healthcare Foundation auf die Verwendung von Kondomen bei Pornofilmdrehs im Jahr 2011 in Los Angeles. (Francine Orr, Los Angeles Times / 9. Februar 2011)
Eine gemeinnützige Gruppe, die Dienstleistungen für Menschen mit HIV und AIDS anbietet, möchte, dass die Wähler die Stadt Los Angeles zwingen, ein eigenes, vom Landkreis getrenntes Gesundheitsamt einzurichten.
Die AIDS Healthcare Foundation, ein langjähriger Kritiker der Gesundheitsbürokratie des Landkreises, möchte, dass die Stadt eine eigene Gesundheitsbehörde betreibt, anstatt sich auf das Gesundheitsministerium des Landkreises Los Angeles zu verlassen. Um genau das zu erreichen, hat die Stiftung damit begonnen, Unterschriften für eine Stadtwahl im Jahr 2014 zu sammeln.
Das Bezirksamt sei zu groß und leiste bei der Seuchenbekämpfung miserable Arbeit, sagte Stiftungspräsident Michael Weinstein. Eine kleinere, von der Stadt geführte Agentur wäre effektiver und verantwortungsbewusster, sagte Weinstein, dessen Stiftung letztes Jahr die Verabschiedung einer Abstimmungsmaßnahme durchgesetzt hat, die Schauspieler dazu verpflichtet, beim Dreh von Pornofilmen Kondome zu tragen.
Beamte der Stadt und des Landkreises warnen, dass der Vorschlag die öffentliche Gesundheitsversorgung für die Einwohner von LA einschränken könnte. Stadtverwaltungsbeamter Miguel Santana sagte, die Stadt habe einfach nicht das Geld, die Einrichtungen oder das Fachwissen, um Gesetze zur öffentlichen Gesundheit durchzusetzen.
„Es wäre für die Stadt sehr schwierig, wenn nicht unmöglich, in das Gesundheitsgeschäft einzusteigen“, sagte Santana, der anmerkte, dass die Gesetzgeber angesichts drohender Haushaltsdefizite bereits Schwierigkeiten haben, Polizei, Feuerwehr und andere wichtige Dienste aufrechtzuerhalten. „Die Stadt ist einfach nicht in der Lage, das zu bewältigen.“
In den 1960er Jahren löste die Stadt ihr Gesundheitsamt auf. Das Gesundheitsministerium des Landkreises setzt sich dafür ein, chronische Krankheiten zu reduzieren, Ausbrüche von Infektionskrankheiten zu verhindern und die Sicherheit von Nahrungsmitteln und Wasser in der Stadt und im Landkreis aufrechtzuerhalten. Die Behörde ist auch für die Notfallvorsorge für die 10 Millionen Einwohner des Kreises zuständig.
Weinstein sagte, eine städtische Abteilung könne durch Zuschüsse und Gebühren finanziert werden. Derzeit, sagte er, „wird das Geld, das an die Stadt Los Angeles gehen würde, umgeleitet, um eine aufgeblähte Bürokratie und wohlhabendere Städte zu subventionieren.“
Jonathan Fielding, Direktor des Gesundheitsministeriums des Landkreises, sagte, die Beamten prüften den Abstimmungsvorschlag. „Wir befürchten, dass dies zu einer Verdoppelung der Dienstleistungen und einer Verringerung des öffentlichen Gesundheitsschutzes für die Einwohner der Stadt LA führen könnte“, sagte er in einer Erklärung.
Die AIDS Healthcare Foundation ist ein langjähriger Vertragspartner des Landkreises, doch in den letzten Jahren haben die Spannungen zwischen den Einrichtungen zugenommen. Im vergangenen Herbst veröffentlichte der Landkreis eine Prüfung, in der er die Art und Weise kritisierte, wie die Stiftung ihre Ausgaben verfolgte, und sagte, sie habe dem Landkreis 1.7 Millionen US-Dollar zu viel in Rechnung gestellt.
Die Stiftung reagierte mit der Einreichung einer Whistleblower-Klage, in der sie behauptete, der Landkreis habe Ressourcen missbraucht, öffentliche Gelder verschwendet und die Prüfung erfunden. Es wurden Anzeigen in lokalen Zeitungen geschaltet, in denen stand: „LA County ist eine Gefahr für Ihre Gesundheit.“
Fielding sagte am Freitag, dass das Gesundheitsamt „die falschen Charakterisierungen“ der Stiftung zurückweise.
Der Konflikt könnte auf unterschiedliche Prioritäten zurückzuführen sein, sagte Jeffrey Klausner, Professor an der UCLA Medical School. Er sagte, die AIDS-Gruppe habe sich auf die Verwendung von Kondomen bei der Produktion von Erotikfilmen konzentriert, während das Gesundheitsamt des Landkreises viel umfassendere Bedenken habe.
„Wenn Menschen ihren Zielen nicht folgen, suchen sie nach allen Möglichkeiten, um ihr Ziel zu erreichen“, sagte Klausner.
Ein städtisches Gesundheitsamt würde vermutlich die Kondompflicht innerhalb seiner Grenzen durchsetzen. Der Stadtrat verabschiedete letztes Jahr vor der landesweiten Abstimmung eine Verordnung, die bei Pornodrehs innerhalb der Stadtgrenzen die Verwendung von Kondomen vorschreibt.
Klausner sagte, der Vorschlag für ein städtisches Gesundheitsamt sei eine Überlegung wert.
„Oft sehen wir im Bereich der öffentlichen Gesundheit größere Erfolge, wenn wir uns stärker auf die lokalen Aspekte konzentrieren können“, sagte Klausner, der ehemalige stellvertretende Gesundheitsbeauftragte des San Francisco Department of Public Health.
Vier kalifornische Städte – Long Beach, Berkeley, Pasadena und Vernon – haben ihre eigenen Gesundheitsämter.
Michael Johnson, Manager für Unterstützungsdienste beim Gesundheitsamt in Long Beach, sagte, das Ministerium arbeite eng mit seinen Einwohnern und anderen städtischen Behörden zusammen, um zu bestimmen, welche Programme Priorität haben sollen. „Wir sind sehr eng mit unserer lokalen Gemeinschaft verbunden“, sagte er.
Aber die Gründung einer neuen Abteilung in Los Angeles sei ein „bedeutendes Unterfangen“, sagte er.
