Am 31. Januar 2013 traf sich ein Team aus führenden Heilwissenschaftlern und Leitern von AIDS-Selbsthilfegruppen mit dem Kongressabgeordneten Henry Waxman (CA-33), um ein Heilmittel für HIV und das Problem unzureichender Finanzierung anzusprechen. Anwesend waren (von links nach rechts) Dr. Ronald Mitsuyasu, UCLA Center for Clinical AIDS Research and Education; Dr. Paula Cannon, USC Keck School of Medicine; Phil Curtis, Direktor für Regierungsangelegenheiten des AIDS-Projekts LA; Kongressabgeordneter Henry Waxman; Gerald Gerash, Heilaktivist und Anwalt; David O'Dell, langjähriger HIV/AIDS-Patient und Aktivist; Kevin Kurth, Geschäftsführer von Being Alive; und Michael Weinstein, Präsident und Gründer der AIDS Healthcare Foundation.
Gerald Gerash, der das Treffen organisiert hat und ein langjähriger Verfechter der Rechte von Homosexuellen ist, dessen jüngste Leidenschaft sich der Heilung von HIV/AIDS zugewandt hat, begann mit einem einführenden Überblick. Er stellte fest, dass die National Institutes of Health (NIH) lediglich 3 % ihres 3-Milliarden-Dollar-HIV-Forschungsbudgets für die Heilungsforschung bereitstellen. Er erklärte weiter, dass diese dürftige Menge angesichts der erstaunlichen wissenschaftlichen Fortschritte auf dem Weg zu einer Heilung deutlich erhöht werden müsse.
Trotz der Medikamente zur HIV-Behandlung, fuhr er fort, hätten nur 28 % der 1.1 Millionen Menschen mit HIV in den USA eine nicht nachweisbare Menge HIV im Blut. Allerdings versteckt sich HIV immer noch in Zellen anderer Körperteile und ist für die Behandlungsmedikamente undurchdringlich. Und selbst die 28 % leiden unter Nebenwirkungen und können häufiger sterben als Nicht-HIV-Personen. Er kam zu dem Schluss, dass die gegenwärtigen Methoden „zur Beendigung von AIDS“ eindeutig nicht funktionieren. Er hoffte, dass Herr Waxman mit seiner früheren Führung in AIDS-Themen, wie dem Ryan White Care Act, voranschreiten und die Vision liefern wird, zu der er auf dem Weg zu einer Heilung von HIV/AIDS so fähig ist.
Als nächstes berichtete David O'Dell, ein ehemaliger erfolgreicher Dokumentarfilmer von National Geographic, über seinen 27-jährigen Kampf gegen HIV/AIDS. Obwohl er zur 28-Prozent-Gruppe gehört, haben seine vielen anhaltenden Nebenwirkungen von Medikamenten und Komplikationen durch HIV, darunter ein Schlaganfall und eine extreme Neuropathie, aufgrund der allgemeinen Entzündung, die durch HIV und die Behandlungsmedikamente selbst verursacht wird, zu einer Behinderung geführt, die staatliche finanzielle Unterstützung erfordert. Dies war ein packendes Zeugnis über ein hartes Leben mit einer Krankheit, die im Volksmund als „chronisch kontrollierbare Krankheit“ oder „neue HIV-Normalität“ bezeichnet wird.
Die Wissenschaftler, Dr. Mitsuyasu und Cannon diskutierten über ihre laufenden, außergewöhnlichen und vielversprechenden Bemühungen im Bereich der Anti-HIV-Gen- und Stammzelltherapie, den CCR5-Rezeptor oder „Haken“ auszuschalten, an dem sich das HIV-Virus festsetzt, um in die T-Zelle einzudringen. Inspiriert durch „den Berliner Patienten“ Timothy Brown, der durch die Verwendung von Blutstammzellen einer Person, die mit T-Zellen ohne CCR5 geboren wurde, von HIV geheilt wurde, hoffen sie, sein Ergebnis auf sichere Weise für Menschen mit HIV zu reproduzieren . Ihre neuartigen Ansätze stehen an der Spitze der AIDS-Heilforschung und befinden sich bereits in einem frühen Stadium menschlicher Tests.
Dr. Cannon wandte sich an Herrn Waxman und wies darauf hin, dass ihre Arbeit und die vielversprechende Forschung anderer Wissenschaftler, die zu einer Heilung führt, dringend mehr Mittel benötigen.
Michael Weinstein von AHF (der größten HIV-medizinischen Organisation der Welt und kürzlich von seiner Arbeit in Afrika zurückgekehrt) lieferte statistische Informationen über die Zahl der HIV/AIDS-Fälle in den Vereinigten Staaten (1.1 Millionen). Herr Weinstein wies darauf hin, dass die Kosten für die Bereitstellung von Medikamenten und Gesundheitsfürsorge für die 50,000 Menschen, die jedes Jahr positiv auf HIV getestet werden, im Laufe ihres Lebens über 600,000 US-Dollar pro Patient betragen, was einem Preis von 30 Milliarden US-Dollar entspricht, der die Krise jedes Jahr verschärft. Er stimmte nicht nur zu, dass das NIH sein Budget für die Heilungsforschung drastisch erhöhen sollte, sondern fragte auch, warum so viele vielversprechende Forschungsvorschläge zur HIV-Heilung für eine Finanzierung abgelehnt werden. Die Forschung von Paula Cannon wird beispielsweise vom California Institute of Regenerative Medicine (Prop 71) finanziert.
Am Ende der Präsentationen erklärte Herr Waxman, dass er die Kampagne für eine Heilung von HIV unterstütze. Er stimmte dem Himes/Lee-Gesetz „Cure for AIDS Act“ zu, das 100 Millionen US-Dollar für die Heilungsforschung über einen Zeitraum von fünf Jahren vorsieht. Herr Waxman sagte, er werde den Gesetzentwurf prüfen und erwägen, ihn mitzufinanzieren.
Herr Waxman wird das NIH außerdem bitten, die Frage der Finanzierung der Heilmittelforschung zu überdenken. Zu den Themen, die er ansprechen wird, gehören: Warum die Finanzierung der Heilmittelforschung so begrenzt ist, warum Heilmittelforschung kein Einzelposten des NIH ist und welche Protokolle das NIH bei der Annahme von Heilmittelforschungsanträgen verfolgt. Herr Waxman brachte auch die allgemeine Idee vor, dass Befürworter einer Heilung sich an private Wohltätigkeitsorganisationen (wie die Bill and Melinda Gates Foundation) wenden sollten, um die Heilungsforschung zu finanzieren. Herr Waxman bat darum, dass jede Person, die an der Sitzung teilnahm, ihm einen Brief schrieb, in dem sie alle ihre Bedenken darlegte
Diese Bemühungen einer sachkundigen und sehr erfahrenen Gruppe von Wissenschaftlern und HIV-Aktivisten, zusammen mit der Aufgeschlossenheit und Zustimmung des Kongressabgeordneten Waxman, seine Bemühungen für die Sache zu verstärken, bringen Hoffnung für Millionen von Menschen weltweit mit HIV/AIDS, die verzweifelt nach einer Heilung suchen .
