Washington Blade
Von Michael K. Lavers
22. Juli 2012
Mehr als 2,000 HIV/AIDS-Aktivisten aus der ganzen Welt nahmen am Sonntag am „Make the Promise“-Marsch durch die Innenstadt von Washington teil.
Rev. Al Sharpton, der Journalist Tavis Smiley, Dr. Cornel West und der ehemalige Bürgermeister von Atlanta, Andrew Young, gehörten zu denen, die Präsident Obama und andere gewählte Beamte bei einer früheren Kundgebung in der Nähe des Washington Monument dazu drängten, mehr zur Bekämpfung der heimischen Epidemie zu tun.
„Wir glauben, dass heute der Beginn eines Wendepunkts im Kampf gegen AIDS sein wird“, sagte Michael Weinstein, Präsident der AIDS Healthcare Foundation, während einer Pressekonferenz vor der Kundgebung. „Heute geht es nicht nur um einen Marsch nach Washington, um AIDS zu beenden; Hier geht es um eine Wiedergeburt des AIDS-Aktivismus in diesem Land. Unsere heutige Botschaft lautet: Der Krieg gegen AIDS ist nicht gewonnen. Unsere Botschaft heute ist, dass die Welt ihr Versprechen halten muss. Jetzt ist nicht die Zeit, sich zurückzuziehen, und auch heute werden die Stimmen der Menschen, die mit HIV in dieser Organisation leben, gehört.“
Das Treffen fand wenige Stunden vor der Rede der Ministerin für Gesundheit und Soziales Kathleen Sebelius, der kalifornischen Kongressabgeordneten Barbara Lee und anderen auf der Eröffnungsplenumssitzung der Internationalen AIDS-Konferenz im Walter E. Washington Convention Center statt. Obama soll später in dieser Woche in einer kurzen Videobotschaft auf der Versammlung sprechen, doch die AIDS Healthcare Foundation und einige HIV/AIDS-Aktivisten haben ihn dafür kritisiert, dass er nicht persönlich an der Konferenz teilnahm. (Die Komikerin Margaret Cho, die die „Keep the Promise“-Kundgebung moderierte, bemerkte, dass der Präsident während der Veranstaltung tatsächlich über die Mall geflogen sei, um sich mit den Opfern des Kinomassakers in Aurora, Colorado und ihren Familien zu treffen.)
„[AIDS] ist ein so wichtiges Thema – es ist ein globales Problem“, sagte Cho dem Blade vor der Kundgebung, als sie auf eine Frage zu Obamas Abwesenheit von der Internationalen AIDS-Konferenz antwortete. „Es ist etwas, worüber wir wirklich reden und mit dem wir uns befassen müssen, und daher ist es enttäuschend zu glauben, dass er nicht da sein würde, aber gleichzeitig ist die Tatsache, dass wir alle hier sind – wir sind Amerikaner.“ Wir sind die Welt und das ist alles, was zählt. Das ist wirklich für uns und es wird meiner Meinung nach die Regierung dazu inspirieren, sich stärker zu engagieren, wenn sie sieht, wie sich all diese Leute hier draußen damit befassen, darüber reden und uns selbst feiern.“
Die AIDS Healthcare Foundation, die die Kundgebung und den Marsch organisiert hat, hat das Weiße Haus wiederholt dafür kritisiert, dass die Regierung ihrer Meinung nach unzureichend auf die Epidemie reagiert habe. Zusätzlich zu der Entscheidung des Präsidenten, bei AIDS 2012 nicht zu sprechen, kritisierte die Organisation Obama dafür, dass er die Mittel für den Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe gekürzt habe. Sie hat der Regierung außerdem vorgeworfen, nicht genug getan zu haben, um die Wartelisten des AIDS Drug Assistance Program zu eliminieren.
„Egal, wie gut er es meint, egal, wie viel besser er ist als die andere Wahl, er wird am Ende ein weiterer Politiker der Gartenvielfalt sein“, sagte Smiley. „Er wird transaktional und nicht transformativ sein, wenn wir es nicht tun ... ihn im Geiste der Liebe zur Verantwortung ziehen.“
Weinstein bat Smiley und West außerdem auf der Bühne, über die Rolle zu diskutieren, die Homophobie innerhalb der schwarzen Gemeinschaft auf die HIV/AIDS-Epidemie in diesem Land hat.
„Wir haben erkannt, dass Homophobie genauso böse ist wie die Vorherrschaft der Weißen, der Vorherrschaft der Männer, des Hasses gegen Juden, der Bigotterie gegen andere und der Sensibilität gegen den Islam“, sagte West. „Wir wollen Integrität und Beständigkeit und der einzige Weg, dies zu erreichen, besteht darin, Zeugnis abzulegen.“
Sharpton hob in seiner Rede die Eherechte für gleichgeschlechtliche Paare und andere Bürgerrechtskämpfe hervor. Er machte auch die schwarze Kirche und andere Glaubenstraditionen dafür verantwortlich, dass sie nicht genug im Kampf gegen HIV/AIDS unternahmen.
„Sie haben sich aufgrund ihrer eigenen Voreingenommenheit, ihrer eigenen Homophobie und ihrer eigenen falschen Vorstellung davon, was das ist, nicht mit dem Thema befasst“, sagte Sharpton. „Jesus hat Menschen geheilt. Er hat keine Leute interviewt. Er hat die Menschen nie gefragt, warum sie krank sind, er hat nur gefragt, ob sie geheilt werden wollen. Ihr Job, Pfarrer, Ihr Job, Rabbiner, Ihr Job, Imam, ist nicht, Menschen zu verurteilen; Es geht darum, Menschen zu heilen. Und wenn Sie mit der Heilung noch nicht fertig sind, müssen Sie Ihren Kragen aufgeben und sich einer anderen Berufung widmen.“
Cho: Wir brauchen ein Heilmittel
Cho sagte, ihr HIV/AIDS-Aktivismus habe als Teenager in San Francisco auf dem Höhepunkt der Epidemie in den 1980er Jahren begonnen.
„Es war wirklich entmutigend, mit der Krankheit aufzuwachsen und zu sehen, wie sie tatsächlich Menschen tötet. Ich sah besonders gesunde erwachsene Männer in der Blüte ihres Lebens und jeden Tag sah ich, wie sie langsam an der Krankheit erlagen“, sagte sie dem Blade. „Es war wirklich ein schreckliches Erwachen über die Sterblichkeit und die schreckliche Natur einer unheilbaren Krankheit sowie die unglaubliche Ignoranz und das damit verbundene Leid in der Gemeinde von San Francisco und der Schwulengemeinschaft. Es war so hart.“
Mehr als drei Jahrzehnte nachdem die Centers for Disease Control and Prevention die ersten Fälle von AIDS gemeldet hatten, sagte Cho, dass dieses Land „große Fortschritte“ gemacht habe, um Menschen beim Leben mit HIV zu helfen. Sie betonte, dass ihrer Meinung nach im Kampf gegen das Virus noch zahlreiche Herausforderungen bestehen.
„Es gibt die Vorstellung, dass AIDS verschwunden ist, es ist vorbei“, sagte Cho. „Viele junge Leute achten nicht darauf, wie ich damit erzogen wurde. In meiner Kultur herrschte so viel Angst davor. Es gab viele Menschen, die die Fakten nicht kannten. Zu diesem Zeitpunkt, 30 Jahre später, ist die Angst verflogen. Es ist eine Art Apathie geworden.“
Cho dachte weiter über den Marsch nach, als er nach den HIV-Raten in Washington gefragt wurde, die zu den höchsten der Welt zählen.
„Jedes Mal, wenn es einen Marsch in Washington gibt, ist das wirklich eine inspirierende Sache“, sagte sie und bemerkte, dass sie im Jahr 2000 am Millenniumsmarsch in Washington für die Rechte von Homosexuellen teilgenommen habe. „Es war so erstaunlich und ich habe wirklich das Gefühl, dass dieser Marsch den Menschen wirklich klar gemacht hat, dass eine Homo-Ehe möglich ist, und das sehen wir jetzt in den letzten 12 Jahren. Es hat 12 Jahre gedauert, aber wir fangen an zu sehen, dass es passiert. Das war meiner Meinung nach ein Katalysator. Wenn wir einen Marsch nach Washington veranstalten – und dieser Marsch dient ausschließlich der Sensibilisierung, der AIDS-Aufklärung, der AIDS-Aufklärung und eigentlich nur der Heilung dieser Stadt –, dann ist das wirklich kraftvoll.“
Diejenigen, die am „Keep the Promise“-Marsch und der Kundgebung teilnahmen, teilten Chos Engagement für die Beendigung der Epidemie.
„Die Bürger dieses Landes müssen sich engagieren“, sagte Omar Lopez aus Austin, Texas, der aus der Marine entlassen wurde, nachdem er sagte, er sei fälschlicherweise beschuldigt worden, HIV-positiv zu sein. „Sie müssen aufgeklärt werden, dürfen nicht mehr tabuisiert werden und dürfen nicht stigmatisiert werden. Es diskriminiert nicht.“
Christine Dubreeze, eine HIV/AIDS-Dienstleisterin, die mit südafrikanischen Landarbeitern zusammenarbeitet, sagte gegenüber Blade, sie hoffe, dass Gruppen, die mit Menschen arbeiten, die mit dem Virus leben, angemessene Mittel von Regierungen, UNAIDS und anderen globalen Organisationen erhalten.
„Das Wichtigste sind Medikamente und eigentlich die Verwendung von Kondomen“, sagte sie, als sie die 15th Street, NW, in der Nähe des Wilson Building entlang marschierte. „Aber die Menschen ändern ihre Einstellungen und ihr Verhalten nicht.“
