Vladimir Yakovlev-Vazhaev ist Peer-to-Peer-Berater beim AHF-Partner Convictus in Estland. Seine Geschichte ist die nächste in unserer Reihe „Ich bin AHF“, in der wir außergewöhnliche Mitarbeiter, Klienten und Partner vorstellen, die sich täglich für das Richtige einsetzen, um Leben zu retten.
Interview geführt von Diana Shpak , Ansprechpartnerin für Wissensmanagement bei AHF Europe.
Die Partnerschaft zwischen AHF Estonia und Convictus, der größten Schadensminderungsorganisation des Landes, begann im Oktober 2024 und verstärkt die Bemühungen, Menschen zu erreichen, die möglicherweise einem erhöhten HIV-Risiko ausgesetzt sind.
Schadensminderung spielt eine entscheidende Rolle in der HIV-Prävention, indem sie die mit Drogenkonsum verbundenen Risiken, einschließlich der Übertragung durch gemeinsam genutztes Injektionsbesteck, reduziert und gleichzeitig vertrauenswürdige Möglichkeiten für HIV-Tests, Beratung, Aufklärung und den Zugang zu Behandlung und Versorgung schafft. Im Rahmen dieser Partnerschaft bieten Convictus und AHF Estonia HIV-Beratung und Präventionsarbeit in Gemeindezentren und auf der Straße an und helfen Menschen so, zeitnah und ohne Stigmatisierung oder Vorurteile Zugang zu Informationen und Unterstützung zu erhalten.
Vladimir, erzähl uns etwas über dich. Wo wurdest du geboren und wie hast du angefangen, bei Convictus zu arbeiten?
Ich bin 33 Jahre alt. Geboren wurde ich in Tallinn und habe viele Jahre in verschiedenen Branchen gearbeitet, hauptsächlich im Baugewerbe, in Lagerhäusern und Gemüselagern, wobei ich vorwiegend körperlich gearbeitet habe. Irgendwann bot mir jemand seine Hilfe an: Ich begab mich in eine christliche Rehabilitationsklinik und absolvierte das gesamte Programm. Heute bin ich Peer-Berater bei Convictus und lebe seit fast neun Jahren abstinent.
Wie lange waren Sie von Substanzen abhängig?
Es ist schwierig, eine genaue Zahl zu nennen. Meine erste Sucht war Alkohol. Ich habe ihn zum ersten Mal mit elf Jahren probiert und mit dreizehn trank ich bereits mit erwachsenen Verwandten. Mit etwa dreizehn oder vierzehn Jahren kam ich zum ersten Mal mit Drogen in Kontakt, zunächst mit Cannabis und später mit härteren Substanzen.
Was hat dich dazu gebracht aufzuhören?
Zuallererst meine Gesundheit. Ich litt damals bereits unter Bluthochdruck und hatte jeden Morgen epileptische Anfälle. Der Lebensstil selbst hatte mich völlig erschöpft: die ständige Geldsuche, Diebstähle, die Suche nach Drogen. Der Hauptauslöser war jedoch der Tod meines älteren Bruders, der mit 30 Jahren an den Folgen von Alkohol- und Drogenmissbrauch starb. In diesem Moment beschloss ich, mir ein neues Leben zu wünschen.
Wie haben Sie Hilfe gefunden?
Ich kannte zwar christliche Rehabilitationszentren, verstand aber nicht wirklich, wie sie funktionierten. Ich rief einen Verwandten an, der Leiter eines solchen Zentrums war, und er empfahl mir ein Programm. Die ersten Versuche scheiterten: Ich kam und ging nach einem Monat, einer Woche oder drei Wochen wieder. Die Sucht zog mich immer wieder zurück. Beim letzten Mal reifte die Entscheidung nach einem weiteren epileptischen Anfall. Mir wurde klar, dass ich so nicht mehr weiterleben konnte und dass ich das Programm auf jeden Fall durchziehen würde.
Wie verlief der Rehabilitationsprozess?
Das Programm dauerte sechs Monate. Ich habe es erfolgreich abgeschlossen und bin anschließend noch etwa einen Monat geblieben, um anderen zu helfen. Ich hatte geplant, mein Studium in Israel an einer Bibelschule fortzusetzen, aber die Anreise erwies sich als ziemlich schwierig.
Was hat Ihnen geholfen, durchzuhalten und diesen Weg weiterzugehen?
Zunächst einmal braucht es eine persönliche Entscheidung. Wenn jemand nicht wirklich aufhören will, kann ihn niemand davon abhalten. Zweitens : Glaube. Ich habe in der Mitte des Geschehens Glauben gefunden und glaube, dass ich mit Gottes Hilfe die schwierigsten Momente überstanden habe.
Sie haben ein sehr ernstes persönliches Erlebnis gehabt. Was ist passiert?
Als Teenager stürzte ich unter Drogeneinfluss barfuß aus dem dritten Stock auf Beton. Meine Fersen waren zertrümmert, mehrere Wirbel gebrochen, acht Rippen angebrochen und meine Milz verletzt. Die Ärzte sagten mir, ich würde nie wieder laufen können. Ich war über ein Jahr auf einen Rollstuhl angewiesen.
Wie haben Sie sich erholt?
Ich hatte zwei Möglichkeiten: aufgeben oder kämpfen. Ich entschied mich zu kämpfen. Jeden Tag ging ich trotz starker Schmerzen mit Krücken nach draußen. Nach zwei Monaten konnte ich mit einer Krücke gehen, dann ganz ohne. Diese Erfahrung gab mir enorme innere Stärke, die ich nun an meine Klienten weitergebe.
Warum hast du schon in so jungen Jahren mit dem Drogenkonsum begonnen?
Ich schiebe die Verantwortung nie auf meine Familie, aber ich bin in einem schwierigen Umfeld aufgewachsen: Meine Mutter und mein Stiefvater waren drogenabhängig, mein Bruder auch. Mein Umfeld spielte eine große Rolle – meine Freunde fingen zuerst mit Alkohol an, dann mit Drogen, und ich machte mit.
Mein älterer Bruder starb an den Folgen von Drogenmissbrauch. Meine Mutter verstarb vor einigen Jahren aufgrund schwerer gesundheitlicher Probleme. Mein Vater trank sein ganzes Leben lang und verbrachte einen Großteil davon im Gefängnis. Meine Schwester führt denselben Lebensstil fort. Von meiner gesamten Familie haben es nur meine Halbschwester väterlicherseits und ich geschafft, uns von der Sucht zu befreien; sie ist seit elf Jahren trocken.
Wie sieht dein Leben heute aus?
Heute habe ich alle meine Schulden beglichen. Ich habe die Beziehung zu meinem Sohn wiederhergestellt; er wird bald 18. Ich habe mit 15 Jahren geheiratet, weil ich mir ein Kind in der Ehe gewünscht habe. Aufgrund meiner Suchtprobleme saß ich jedoch mehrmals im Gefängnis, und vor einem Jahr wurden mir die elterlichen Rechte entzogen. Ich habe immer gesagt, dass mein Sohn mich finden würde, wenn er es wollte – und genau so ist es gekommen. Vor einem Jahr hat er mich online gefunden, mich zu seiner Abschlussfeier eingeladen, und seitdem haben wir ein sehr enges Verhältnis.
Wie verstehen Sie Ihre Lebensmission?
Ich sehe meine Aufgabe darin, Menschen zu helfen – egal ob sie mit Suchtproblemen, Obdachlosigkeit oder einfach nur mit einer schwierigen Situation zu kämpfen haben. Viele Jahre lang habe ich ehrenamtlich in Organisationen gearbeitet, die Bedürftige mit Lebensmitteln versorgten, und heute bin ich bei Convictus tätig. Zukünftig möchte ich mein Unterstützungsangebot weiterentwickeln und ausbauen.
Helfen Sie auch Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind?
Ja, aber nur für Lebensmittel, niemals für Geld. Ich weiß, wie schnell man Geld für Dinge ausgeben kann. Ich kaufe Brot, Würstchen, etwas Einfaches, damit jemand etwas zu essen hat. Ich weiß, wie sich Hunger anfühlt, und ich wünsche das niemandem.
Haben Sie tägliche Gewohnheiten, die Ihnen helfen, nüchtern zu bleiben?
Nicht wirklich. Ich habe mich so sehr an das nüchterne Leben gewöhnt, dass es sich ganz natürlich anfühlt. Das erste Jahr war am schwierigsten, aber nicht nur, weil ich mit dem Drogenkonsum aufgehört habe, sondern auch, weil ich kriminelles Verhalten hinter mir gelassen habe. Ich war so ans Stehlen gewöhnt, dass ich im Laden automatisch etwas in die Tasche stecken konnte, ohne es überhaupt zu merken. Nach dem ersten Jahr wurde es viel einfacher.
Was gibt Ihnen heute Halt?
Meine Hobbys. Ich betreibe Stadterkundung – ich erkunde verlassene Gebäude, Tunnel und Bunker. Unsere Gruppe besteht aus sehr unterschiedlichen Menschen; jeder kommt aus seinem eigenen Grund: Stille, Geschichte oder das Gefühl, in einer anderen Welt zu sein. Früher hatte ich auch einen YouTube-Kanal, konzentriere mich aber jetzt mehr auf die Fotografie.
Ich liebe Bewegung und frische Luft. Früher bin ich regelmäßig im Winter schwimmen gegangen – eiskaltes Wasser belebt den Körper. Ich gehe viel spazieren, trotz alter Verletzungen, verbringe Zeit im Freien, beobachte die Umgebung und gönne mir Zeit zur Erholung.
Wann hast du mit dem Tätowieren angefangen?
Mein erstes Tattoo ließ ich mir mit 17 im Gefängnis stechen. Mit 20 oder 21 begann ich, mich professionell tätowieren zu lassen und beschloss, meinen ganzen Körper zu bedecken. In den letzten anderthalb bis zwei Jahren habe ich keine weiteren Tattoos mehr stechen lassen und lasse mir jetzt die im Gesicht entfernen.
Welche Dienstleistungen fehlen in Tallinn?
Es besteht ein dringender Bedarf an einer nicht-religiösen Rehabilitationsklinik. Viele Menschen meiden christliche Einrichtungen aufgrund strenger Regeln, wie beispielsweise des Rauchverbots. In nicht-religiösen Zentren sind Entgiftung und schrittweise Methadonreduktion möglich, und es gibt stets Wartelisten. Eine solche Klinik in Tallinn könnte deutlich mehr Menschen helfen.
Was würden Sie Menschen sagen, die derzeit mit einer Suchterkrankung zu kämpfen haben?
Zunächst muss man das Problem anerkennen. Viele Menschen kommen mit Schulden, Krankheiten und Überdosen zu uns und sagen trotzdem: „Alles ist in Ordnung.“ Solange jemand das Problem nicht wirklich erkennt, wird sich nichts ändern.
Ein Leben ohne Drogen ist weitaus besser, als es jemandem erscheinen mag, der sie noch konsumiert.
Wenn du dein Leben noch einmal wählen könntest, würdest du etwas ändern?
Vermutlich nicht. Ja, ich habe gesundheitliche Folgen, aber dieser Weg hat mich zu jemandem gemacht, der anderen wirklich helfen kann. Wäre mein Leben gewöhnlich verlaufen, hätte ich nicht die Erfahrungen gesammelt, die es mir ermöglichen, Leben zu retten.
Erst im letzten Sommer habe ich beim Sammeln gebrauchter Spritzen fast fünf Menschenleben gerettet, indem ich ihnen Naloxon verabreicht habe. Im jüngsten Fall lag ein Mann bewusstlos auf einer Bank – ich gab ihm zwei Dosen des Medikaments, und in diesem Moment traf der Krankenwagen ein. Er hat überlebt. Drogen werden immer stärker und unberechenbarer, und viele Menschen kennen die richtige Dosierung nicht.
Akzeptierst du deinen Weg voll und ganz?
Ja. Das ist mein Weg. Er ist schwierig, aber gerade deswegen kann ich heute Menschen dienen – mit meiner Erfahrung, meinem Verständnis und meinem Mitgefühl.
Ich bin zutiefst dankbar für die Möglichkeit, diese Arbeit mit AHF zu leisten. Unsere Zusammenarbeit ermöglicht es, Menschen in ihrer größten Not wirklich zu helfen – ohne Vorurteile, mit Würde und Respekt. Teil eines Teams zu sein, das an Zugänglichkeit, Unterstützung und Menschlichkeit glaubt, verleiht dieser Arbeit für mich eine noch tiefere Bedeutung.
