Radheshyam Shrestha ist Programm- und Marketingkoordinator von AHF Nepal. Seine Geschichte ist die nächste in unserer Reihe „Ich bin AHF“, in der wir bemerkenswerte Mitarbeiter, Klienten und Partner vorstellen, die jeden Tag das Richtige tun, um Leben zu retten.
Ich bin in einem kleinen Dorf in Nepal geboren und aufgewachsen, ohne medizinische Versorgung und ohne Transportmöglichkeiten. Der Weg zum nächsten Krankenhaus dauerte zwei Stunden, und viel zu oft starben Kinder an Krankheiten, die völlig vermeidbar und behandelbar gewesen wären. Wenn wir krank wurden, waren wir auf Medikamente angewiesen, die wir in einer kleinen Apotheke vor Ort kauften, die weder ausgebildetes Gesundheitspersonal noch einen qualifizierten Apotheker hatte.
Schon als Kind verspürte ich den starken Wunsch, im Gesundheitswesen zu arbeiten und Gemeinschaften wie meiner zu dienen. Nach meinem Schulabschluss absolvierte ich ein Studium im Gesundheitsbereich. Während meiner Ausbildung verbrachte ich einen Monat im Krankenhaus für Infektionskrankheiten, wo ich die Stigmatisierung und die negative Behandlung von HIV-positiven Patienten miterlebte. Diese Erfahrung berührte mich tief und bestärkte mich in meinem Entschluss, im HIV-Bereich zu arbeiten, um eine mitfühlendere und gerechtere Versorgung zu ermöglichen.
Nach Abschluss meiner Ausbildung zur Gesundheitsassistentin im Jahr 2004 begann ich meine berufliche Laufbahn im Bir-Krankenhaus als medizinische Assistentin. Im Mai 2005 wechselte ich in den NGO-Sektor und arbeitete dort mit Drogenkonsumenten und HIV-Positiven. Damals war die HIV-Behandlung in Nepal von Angst und Stigmatisierung geprägt. Selbst Gesundheitspersonal zögerte, HIV-Positive zu berühren, und viele Patienten starben, ohne rechtzeitig oder angemessen versorgt worden zu sein.
Ein Vorfall hat sich mir tief ins Gedächtnis eingebrannt. Ein HIV-positiver Mann wurde in kritischem Zustand in unsere Klinik eingeliefert und benötigte dringend eine stationäre Aufnahme. Mehrere Krankenhäuser lehnten die Aufnahme ab, und schließlich kam er in unsere NGO-Klinik. Als einzige anwesende medizinische Fachkraft leistete ich mein Bestes, um ihn zu versorgen. Sein Zustand besserte sich zunächst, doch in der dritten Nacht erhielt ich einen Anruf, dass er sich plötzlich verschlechtert hatte. Ich riet zu einer sofortigen Verlegung in ein staatliches Krankenhaus. Am frühen Morgen eilte ich dorthin und erfuhr, dass er bereits verstorben war.
Ich war am Boden zerstört. Grundlegende Untersuchungen, die nach seiner Einlieferung hätten durchgeführt werden müssen, wurden nie vorgenommen, und selbst eine angemessene postmortale Versorgung wurde versäumt. Ich stritt mich mit dem Krankenhauspersonal und kehrte unter Tränen nach Hause zurück, geplagt von einer Frage: Wie lange werden HIV-Positive noch so sterben?
Zu jener Zeit standen antiretrovirale Medikamente in Nepal nur einer begrenzten Anzahl von Menschen zur Verfügung. Patienten mussten auf ein Kontingent warten, und oft wurde erst nach dem Tod eines Patienten ein weiterer für eine Behandlung berechtigt. Selbst der Zugang zu grundlegenden, nicht-antiretroviralen Medikamenten war ein täglicher Kampf.
Die Hoffnung keimte 2008 auf, als AHF nach Nepal kam. Bereits 2009 waren sichtbare Veränderungen erkennbar, und die Patienten wurden fortan mit Würde behandelt. Von diesem Moment an wusste ich, dass ich mit AHF zusammenarbeiten wollte.
2012 ergab sich diese Gelegenheit, als ich AHF beitrat und als ART-Koordinatorin an das Butwal ART-Zentrum (antiretrovirale Therapie) versetzt wurde. AHF arbeitete mit der nepalesischen Regierung zusammen, um die HIV-Versorgung zu verbessern, doch damals gab es kaum mehr als ein Gebäude – keine ausgebildeten Ärzte, Berater, Pflegekräfte oder Peer-Educators. Obwohl Laboreinrichtungen vorhanden waren, konnten Patienten sie aufgrund von Stigmatisierung und Diskriminierung nicht nutzen.
Meine oberste Priorität war es, die Verfügbarkeit von geschulten Fachkräften sicherzustellen. Da Ärzte nicht bereit waren, für Schulungen zu reisen, schlug ich vor, diese vor Ort durchzuführen. Dank der tatkräftigen Unterstützung meines Vorgesetzten und des Engagements von HIV-Experten aus ganz Nepal konnten wir erfolgreich eine sechstägige Schulung für 20 Teilnehmer, darunter Ärzte, Pflegekräfte und Sanitäter, durchführen. Sie war eine der ersten ART-Schulungen außerhalb von Kathmandu.
Während meiner Zeit in Butwal hat mich der Besuch von Vertretern der WHO und der nepalesischen Regierung nachhaltig beeindruckt. Ich hatte die Präventions- und Behandlungsprotokolle von AHF vorgestellt, darunter gemeindebasierte Test- und Behandlungsprogramme sowie den Einsatz von Tenofovir als Erstlinientherapie. Als ein Arzt der WHO die Umsetzbarkeit dieses Ansatzes in Nepal infrage stellte, antwortete ich, dass er nicht nur umsetzbar, sondern unerlässlich sei. Heute erfüllt es mich mit Stolz zu sehen, wie dieser Ansatz weltweit Anwendung findet, und bestätigt die Weitsicht der AHF-Führung.
Als ich meine Tätigkeit in diesem Bereich aufnahm, ließen sich nur sehr wenige Menschen auf HIV testen. Die meisten suchten den Test erst, nachdem sie schwere opportunistische Infektionen entwickelt hatten, vor allem aufgrund mangelnden Wissens über Früherkennung und Behandlung. Heute sind opportunistische Infektionen deutlich seltener, und die Sterblichkeit von Menschen mit HIV ist signifikant gesunken. Dieser Fortschritt spiegelt den Ausbau der Testangebote selbst in den entlegensten und unterversorgten Gebieten wider und gewährleistet so eine frühere Diagnose und rechtzeitige Behandlung.
Als Programm- und Marketingkoordinatorin für AHF Nepal bin ich sehr zufrieden damit, zu sehen, wie zugänglich HIV-Dienstleistungen geworden sind. Dieser Fortschritt wäre ohne die Unterstützung und die enge Partnerschaft von AHF in Nepal nicht möglich gewesen.
Außerhalb der Arbeit tanke ich neue Energie, indem ich Zeit mit meiner Familie verbringe. Die Zeit mit ihnen erinnert mich an den Sinn meiner Arbeit. Ich genieße außerdem Spaziergänge, höre Musik und engagiere mich in der Gemeinde und bei kulturellen Aktivitäten. Diese kleinen Momente erden mich und geben mir neue Kraft für meine Arbeit.
Eines Tages hoffe ich, AHF-Präsident Michael Weinstein zu treffen, ihm die Hand zu schütteln und ihm für seinen Mut, seine Vision und die Ermutigung zu danken, die er uns an vorderster Front immer wieder gibt.
