Geschrieben und interviewt von Diana Shpak, AHF Europe Administrative Services Officer
Ich traf Beatrice zum ersten Mal während des Gilead-Protests in Amsterdam im Jahr 2023, den die AIDS Healthcare Foundation uns als Protest gegen die Gier der Pharmaindustrie organisiert hatte. Beatrice Nabulya, Leiterin der Test- und Freiwilligenabteilung von AHF UK, war aus dem Büro in Croydon, einem der bevölkerungsreichsten Bezirke Londons, angereist, um an dem Protest teilzunehmen.
Als ich Beatrice traf, fühlte es sich an, als wäre ich auf eine Geschichte gestoßen, die viel tiefer ging, als ich begreifen konnte. Sie hatte etwas Außergewöhnliches an sich, das ich damals nicht ganz verstand.
Im Jahr 2024 hatte ich die Gelegenheit, zum AHF-Büro in Croydon zu reisen, um Beatrice bei der Organisation von Veranstaltungen zum Welt-AIDS-Tag zu unterstützen. Trotz all der Arbeit fanden wir Gelegenheit, über ihr Leben zu sprechen. Dies ist die Geschichte, die ich festhalten konnte.
Beatrice wurde in Masaka, Uganda, als Tochter von zwölf Geschwistern geboren. Masaka ist eine Stadt in der Region Buganda in Uganda, westlich des Viktoriasees und nahe dem Äquator. Beatrice ist das siebte Kind der Familie – eine Zahl, die sie als ihre Glückszahl bezeichnet.
Als frischgebackene Absolventin mit einem Postgraduierten-Diplom in Pädagogik begann Beatrice nicht als Lehrerin zu arbeiten, sondern arbeitete als Gebietsleiterin für die Family Planning Association of Uganda (FPAU). Sie leitete das Projekt in den Distrikten Masaka und Rakai. Dies geschah Ende der 1980er Jahre, zu Beginn der HIV-Epidemie. Zufällig begann die Epidemie in Rakai (an der Grenze zu Tansania) und breitete sich später nach Masaka und in den Rest Ugandas aus. Diese Gebiete waren die ersten und am stärksten von der AIDS-Epidemie betroffenen Gebiete in Uganda.
In ihrer neuen Rolle erlebte Beatrice immense Verluste durch HIV, auch in ihrer Familie und ihren Freunden. Da es damals noch keine Behandlungsmöglichkeiten gab, propagierte die FPAU neben der Familienplanung auch die Verwendung von Kondomen zur Vorbeugung. Es herrschte große Angst und Stigmatisierung, als Menschen dahinsiechten und starben.
Trotz der Herausforderungen um sie herum war Beatrice voller Leben, Energie und Entschlossenheit.
Einige Jahre später schloss sie sich ihrem Partner an, der nach Großbritannien ausgewandert war, um ein völlig neues Leben zu beginnen.
Vor 34 Jahren war London eine ganz andere Stadt als heute. Trotzdem war der Umzug in ein anderes Land und der Neuanfang ein großer Schritt für Beatrice. Sie hielt durch und schaffte es, und heute ist sie stolze Mutter von vier wundervollen Kindern, die mittlerweile alle zwischen 23 und 35 Jahre alt sind.
Das Leben in Großbritannien brachte seine eigenen Herausforderungen mit sich. Der Einwanderungsprozess war schwierig – trotz all ihrer Fähigkeiten und Erfahrungen durfte Beatrice eine Zeit lang nicht arbeiten. Sie meisterte die Herausforderungen des neuen Landes und baute sich und ihren Kindern ein Leben auf. Der Rest ihrer Familie blieb in Uganda, und sie konnte sie zehn Jahre lang nicht besuchen. Am schmerzhaftesten war der Verlust von Familienmitgliedern, darunter auch ihr Vater, ihr bester Freund.
Eines Tages wurde Beatrices Leben völlig auf den Kopf gestellt, als bei ihr HIV diagnostiziert wurde, während sie ihr bereits anderthalbjähriges Kind stillte. Rückblickend sagt sie: „Als ich die Diagnose erhielt, war meine erste Frage: ‚Ist mein Baby auch positiv? Was ist mit meinem Erstgeborenen? Wer kümmert sich um meine Kinder?‘“
Nach all den Todesfällen, die sie in Masaka miterlebt hatte, wusste sie, dass ihr Tod nur eine Frage der Zeit war. Sie hatte viele Fragen – unzählige Fragen – Ängste und Unsicherheiten. Die größte Erleichterung war, dass ihre Kinder weiterhin negativ eingestellt waren.
Durch Zufall lernte sie eine HIV-positive Frau kennen, die Mitglied einer HIV-Selbsthilfegruppe war. Überraschenderweise hieß auch diese Frau Beatrice. War es Zufall oder Schicksal? Diese Frage beschäftigt Beatrice noch immer.
Diese Begegnung wurde zu einem Wendepunkt in ihrem Leben. Die andere Beatrice gab ihr Hoffnung und den Glauben daran, dass das Leben trotz der Diagnose noch sinnvoll und erfüllend sein konnte. Ihre Worte und ihre Unterstützung weckten in Beatrice eine Widerstandskraft, die ihr half, mit neuer Kraft und Entschlossenheit voranzuschreiten. Sie stellte ihr die Selbsthilfegruppe für Frauen mit HIV, Positively Women ( vor.https://positivelyuk.org/).
„Als ich diese Frauen sah, die mit HIV lebten, sahen sie alle gesund und glücklich aus und lebten ihr Leben weiter! Eine von ihnen hatte die Diagnose schon vor 14 Jahren und ist Mutter. Es war, als hätte ich mein Leben zurückbekommen“, sagte Beatrice. „Ich glaube, mein Leben begann, weil ich diese wunderbaren Frauen sah, die mich unterstützten und inspirierten, und ich war motiviert, genau dasselbe zu tun. Der Weg mit HIV war herausfordernd, aber er hat mich zu der Frau gemacht, die ich heute bin. Ich bin dadurch sehr stark geworden. Er hat mich tatsächlich dazu gebracht, Entscheidungen zu treffen, die zu meinem Wohl passen.“
„Wir haben medizinisch bereits große Fortschritte gemacht und können HIV tatsächlich besiegen. Leider sind wir von diesem Ziel noch weit entfernt. Das größte Hindernis ist die HIV-Stigmatisierung, die auf Unwissenheit beruht! Es ist herzzerreißend, wenn ich in der Gemeinde über sexuelle Gesundheit und HIV aufkläre – man sieht immer noch, dass die Menschen die grundlegenden Fakten nicht kennen. Sie wollen es nicht einmal wissen. Sie fragen immer noch: ‚Wenn ich HIV bekomme, werde ich dann heute sterben?‘ Ich nenne mich einen HIV-Dinosaurier – ich bin seit über 30 Jahren HIV-positiv“, erklärte Beatrice. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns – leider sind wir noch nicht am Ende.“
Beatrice arbeitet im AHF-Büro in Croydon, London. Sie ist eine Kämpferin der Hoffnung, eine Stütze der Stärke und eine Stimme für die Stimmlosen. Als HIV-Infizierte hat sie ihre persönliche Reise zu einer Mission gemacht: Stigmatisierung bekämpfen, Bewusstsein schaffen und Veränderungen bewirken. Unermüdlich arbeitet sie mit Gemeinden in ganz London zusammen und führt HIV-Tests durch – von afrikanischen Netzwerken bis hin zu lokalen Kirchen. Sie durchbricht Barrieren und regt Gespräche über HIV an, die oft verschwiegen werden. Ihre lebendige Energie durchdringt jeden Winkel der Croydoner Gemeinde. Sie träumt davon, dass die Menschen eines Tages offen singen, tanzen und sprechen können, um die Scham rund um HIV, Sex und Beziehungen abzubauen.
„Wir wollen alle nur Sex haben, aber wir wollen nicht darüber reden“, sagte Beatrice.
Sie stellt sich eine Zukunft vor, in der alle Gesundheitsfachkräfte ihren HIV-Patienten mit Verständnis und persönlicher Betreuung begegnen, eine Zukunft, in der sich niemand auf seinem Weg zur Gesundheit allein fühlt. Sie träumt mutig und plädiert für einen mobilen Testwagen – eine Mini-Klinik auf Rädern –, der wichtige Testdienste auf Festivals, Veranstaltungen und mehr anbietet. Ziel ist es, ein klares Zeichen zu setzen, dass auch die eigene sexuelle Gesundheit wichtig ist – Gespräche über sexuelle Gesundheit und HIV zu normalisieren und Tests, PEP und PrEP zu fördern.
HIV-Tests und Sexualgesundheitsuntersuchungen sollten so selbstverständlich sein wie die Wartung des Autos – eine notwendige Maßnahme der Vorsorge und Sicherheit, die einmal im Jahr durchgeführt wird. Ebenso sollten wir jährlich einen Sexualgesundheitscheck für alle sexuell aktiven Menschen durchführen lassen – und noch regelmäßiger, wenn wir Gelegenheitskontakte haben oder neue Beziehungen eingehen“, betonte Beatrice.
Ihr Mut ist für unzählige andere ein Vorbild und beweist, dass ein Leben mit HIV nicht nur lebenswert ist, sondern auch, dass es sich lohnt, dafür zu kämpfen. Sie erinnert uns alle daran, dass Stigmatisierung nichts mit Liebe, Mitgefühl und der Kraft der Gemeinschaft zu tun hat.
Beatrice ist letztes Jahr 63 Jahre alt geworden, aber es ist fast unmöglich, das zu glauben – ihr jugendlicher Geist und ihr strahlendes Aussehen lassen es so aussehen, als wäre die Zeit nur für sie stehen geblieben.
Beatrice arbeitet weiterhin unermüdlich daran, die HIV-Stigmatisierung zu überwinden und das globale Ziel der Ausrottung von AIDS zu erreichen. Sie sensibilisiert bei jeder Gelegenheit für HIV und sexuelle Gesundheit und bringt alles Notwendige zu Veranstaltungen mit – Testmaterial, Banner, Kondome und Werbematerialien – und tut alles, um sicherzustellen, dass die Botschaft klar und deutlich ankommt. Vor allem aber bringt sie ihre Leidenschaft und ihr Engagement mit. „HIV- und STI-Tests und Aufklärung sind wichtig!“, sagt sie.
„Oh Mann“, sagt Beatrice oft. „Wir müssen die Menschen besser über HIV informieren – die grundlegenden Fakten sind ihnen immer noch völlig unbekannt.“
Für Beatrice fühlte sich ihre Diagnose zunächst wie das Ende an, doch sie erwies sich als kraftvoller Neuanfang. Durch ihre Arbeit verkörpert sie Widerstandsfähigkeit und Hoffnung und inspiriert andere mit ihrer Leidenschaft und Entschlossenheit.
„Wenn wir die Freude verlieren, verlieren wir alles“, sagte sie, und ihr strahlendes Lächeln spiegelte ihren unerschütterlichen Geist wider. „Gib dein Bestes, kämpfe weiter gegen HIV und bleib widerstandsfähig.“
Ihre Worte sind ebenso wie ihre Taten ein Beispiel der Stärke für alle um sie herum.
Gemeinsam können wir die Stigmatisierung von HIV beenden und das Ziel erreichen, AIDS weltweit auszurotten!
