Schiedsrichter erlässt einstweiligen Schiedsspruch und Unterlassungsverfügung, um künftiges Fehlverhalten von Prime Therapeutics in einem von der AIDS Healthcare Foundation angestrengten Kartellverfahren zu verhindern
LOS ANGELES (23. Januar 2025) Die AIDS Healthcare Foundation (AHF), der weltweit führende Anbieter von Gesundheitsleistungen für Menschen mit HIV/AIDS, hat einen monumentalen Rechtsstreit in einem Schiedsverfahren der American Arbitration Association gegen Prime Therapeutics LLC (Prime), einen der größten Apothekenleistungsmanager (PBMs) des Landes, gewonnen.
In seinem Urteil vom Freitag, dem 17. Januar, stellte Schiedsrichter Stuart M. Widman fest, dass Prime Therapeutics in seinen Geschäftsbeziehungen mit AHF gegen Bundesgesetze (Sherman Act) und Landesgesetze (Minnesota) zum Kartellrecht verstoßen hatte, nachdem Prime eine Preisabsprache mit Express Scripts (ESI), einem konkurrierenden und noch größeren PBM, eingegangen war und durchgeführt hatte.
Schiedsrichter Wildman sprach AHF einen Schadensersatz in Höhe von „…einer einmaligen Entschädigung in Höhe des Dreifachen des Schadensersatzes in Höhe von 10,309,707 US-Dollar“ zu und erließ zudem eine einstweilige Verfügung, die Prime dauerhaft daran hindert, an der laufenden Preisabsprache mit ESI in Bezug auf die Erstattungen an AHF für die Arzneimittel und andere pharmazeutische Dienstleistungen teilzunehmen, die AHF Mitgliedern von Krankenversicherungsplänen anbietet, für die Prime als PBM fungiert.
Prime wurde außerdem dazu verurteilt, AHF für Unterzahlungen zu entschädigen, die seit dem 30. Juni 2024 geleistet wurden, bis Prime die Preisabsprachen bei AHF einstellt. Dieser Betrag dürfte mehrere Hunderttausend Dollar betragen. AHF wurden auch Anwaltskosten zugesprochen.
„Durch diesen Fall und das Urteil wurde die ‚Zusammenarbeit‘ zwischen Prime und ESI eindeutig als rechtswidrige horizontale Preisabsprache entlarvt – ein schwerwiegender Verstoß gegen das Kartellrecht und ein kriminelles Verhalten, dem staatliche Kartellbehörden, darunter die FTC, die Kartellabteilung des Justizministeriums und die Generalstaatsanwälte der US-Bundesstaaten, unverzüglich landesweit ein Ende setzen sollten, zum Wohle aller Betroffenen“, sagte Jonathan M. Eisenberg, stellvertretender General Counsel für Prozessführung der AHF und Hauptanwalt der AHF im Schiedsverfahren. „Wir befürchten, dass Prime und/oder ESI sich nun an der AHF rächen werden, indem sie die AHF aus ihren Apothekennetzwerken ausschließen. Die AHF hat dieses Risiko jedoch im Streben nach Gerechtigkeit in Kauf genommen, um die illegale Preisabsprache aufzudecken – nicht nur für sich selbst, sondern auch im Namen aller Betroffenen dieser anhaltenden kriminellen Machenschaften, darunter Tausende unabhängige Apotheken und Millionen von Patienten in den gesamten Vereinigten Staaten.“
Hintergrund
Als PBM ist Prime ein „Mittelsmann“ im Vertriebssystem für verschreibungspflichtige Medikamente in den USA. Prime fungiert als Vermittler zwischen Krankenversicherern und Apotheken sowie Pharmaherstellern. Prime rühmt sich damit, die Apothekenleistungskomponenten der Krankenversicherungspläne für etwa 38 Millionen Menschen in den USA zu verwalten. Viele dieser Menschen sind Patienten von AHF-Apotheken.
Seit April 2020 hat Prime seine Apothekenerstattungssätze bewusst an die von Express Scripts (ESI) festgelegten Sätze angepasst. Die beiden PBMs konkurrieren nicht mehr über den Preis, um Apotheken in die Anbieternetzwerke zu locken. Dieses Schema schadet nicht nur AHF und anderen Apotheken direkt, sondern auch den Patienten und dem gesamten Pipeline-Vertrieb verschreibungspflichtiger Medikamente.
Während des gesamten Schiedsverfahrens versuchte Prime wiederholt, die freie Meinungsäußerung von AHF einzuschränken, indem das Unternehmen Schiedsrichter Wildman aufforderte, Pressemitteilungen zu günstigen Urteilen in dem Fall zu unterbinden bzw. die AHF zu widerrufen.
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