Das 340B-Programm ist ein Lebensretter. Der Kongress sollte es vor Big Pharma schützen
07. Juli 2023, 12:00 Uhr
Die unerbittliche und astronomisch teure Kampagne der Pharmaindustrie zur Diffamierung des 340B-Programms zur Arzneimittelpreisgestaltung – eines der wichtigsten humanitären Programme weltweit – kennt keine Grenzen. Unser soziales Sicherheitsnetz im Gesundheitswesen ist in Gefahr.
Seit seiner Gründung im Jahr 1992 unterstützt das 340B-Programm gemeinnützige Krankenhäuser und Kliniken, die bedürftige Bevölkerungsgruppen versorgen. Millionen Menschen können sich eine Gesundheitsversorgung nicht leisten. Hier setzt das 340B-Programm an: Es ermöglicht gemeinnützigen Gesundheitsorganisationen, die ohnehin knappen Bundesmittel optimal einzusetzen und unterversorgten Patienten lebensrettende Leistungen zukommen zu lassen.
Leider scheint die Pharmaindustrie kein Interesse am Wohl dieser Patienten zu haben, denn die Arzneimittelhersteller sind derzeit entschlossen, den Verkauf von Medikamenten über Apotheken im Rahmen des 340B-Programms einzuschränken . Seit 2020 haben mindestens 21 Pharmaunternehmen die Anzahl der Vertragsapotheken, in denen gemeinnützige Organisationen im Rahmen des 340B-Programms Rezepte einlösen dürfen, begrenzt und kommen damit ihren gesetzlichen Verpflichtungen (zu denen die Arzneimittelhersteller zugestimmt hatten) nicht nach.
Die Profitgier der Pharmakonzerne wird erst gestillt, wenn die Arzneimittelhersteller dieses humanitäre Programm zerstört haben. Pharmaunternehmen können das 340B-Argument in der Sache nicht gewinnen, deshalb versuchen sie, die Verbraucher zu verwirren, indem sie Worte wie „Preistransparenz“ verwenden, um das Programm zu untergraben.
Doch Transparenz ist bereits Standard. Das 340B-Programm bietet gemeinnützigen Organisationen vergünstigte Arzneimittelpreise, um ihre Dienstleistungen zu verbessern. Genau 100 % dieser Gelder stammen aus den überhöhten Preisen der Pharmakonzerne. Der einzige Nutznießer der Abschaffung des 340B-Programms ist die Pharmaindustrie, die ausschließlich gewinnorientiert handelt. Zwischen Juli 2021 und Juli 2022 gab es beispielsweise über 1,200 Medikamente, deren Preiserhöhungen die jährliche Inflationsrate überstiegen. Die durchschnittliche Preiserhöhung betrug fast 32 % – innerhalb eines einzigen Jahres.
Gemeinnützige Organisationen, darunter auch Teilnehmer des 340B-Programms, dürfen keine Gewinne erzielen. Anders als Pharmaunternehmen, die durch überhöhte Preise Millionenbeträge verdienen, müssen gemeinnützige Organisationen ihre gesamten Mittel für tatsächliche Leistungen ausgeben, die von zahlreichen Regierungsbehörden streng überwacht werden. Meine Organisation, die AIDS Healthcare Foundation (AHF), ist ein gutes Beispiel dafür. Die AHF unterstützt das US-Bundesprogramm „Ending the HIV Epidemic“ (Beendigung der HIV-Epidemie) durch verschiedene Rabatte im Rahmen des 340B-Programms. Trotz der Milliarden von Dollar , die die US-Regierung in dieses Programm investiert, bestehen weiterhin viele Versorgungslücken. Das 340B-Programm schließt diese Lücken, indem es den Zugang für diejenigen verbessert, die ihn am dringendsten benötigen.
Nur ein umfassender Ansatz von öffentlicher Aufklärung, sozialem Marketing, Prävention, Tests, Behandlung, sozialer Unterstützung bis hin zu Nahrungsmitteln und Wohnraum kann die HIV-Epidemie beenden. Als größter HIV-Betreuer des Landes hat sich AHF bei der geografischen und programmatischen Expansion auf 340B verlassen.
Aber wir sind uns bewusst, dass wir in diesem Kampf nicht allein sind oder es zumindest nicht sein sollten. Wenn es um Innovationen und wichtige medizinische Durchbrüche geht, kommt der Pharmaindustrie eine entscheidende Rolle zu, solange das 340B-Programm intakt bleibt. Doch Pharmaunternehmen werden ihrer gesellschaftlichen Verantwortung immer wieder nicht gerecht.
Diejenigen, die an das Sicherheitsnetz im Gesundheitswesen glauben, müssen Big Pharma zur Rechenschaft ziehen und sich gegen die irreführenden Behauptungen der Branche wehren. Während Arzneimittelhersteller weiterhin „bezahlte“ akademische Analysen herausgeben, obliegt es den Unterstützern des 340B-Programms, die Sache klarzustellen und den Konzernen die Wahrheit zu sagen.
Um es klar zu sagen: 340B ist ein Lebensretter für Tausende von Krankenhäusern und versicherten Einrichtungen, die ohne es nicht überleben oder gedeihen würden. Das Leben von Millionen Menschen steht auf dem Spiel. Das Programm kostet den Steuerzahler außerdem nichts, da die Arzneimittelrabatte ausschließlich aus den Gewinnen der Pharmaunternehmen stammen. Die Gegner von 340B sind einfach nur eigennützige Profiteure – eine andere Erklärung gibt es nicht.
Jetzt ist es an der Zeit, dass Amerikas Vorreiter im Gesundheitswesen aufstehen und das 340B Drug Pricing Program unterstützen. In dieser Frage ist ein Sieg der Big Pharma der Verlust aller anderen.
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Michael Weinstein ist Präsident der AIDS Healthcare Foundation, der größten globalen AIDS-Organisation.
