von Laura Boudreau
December 14, 2022
Hohe Arzneimittelkosten sind in Amerika ein zentrales Thema. Acht von zehn Amerikanern sehen die Gewinne der Pharmakonzerne als einen wesentlichen Faktor dafür.
Kein Wunder: Allein im letzten Jahr gab das US-amerikanische Gesundheitssystem 776 Milliarden Dollar für verschreibungspflichtige Medikamente aus. Im selben Jahr erhielt der CEO von Pfizer eine jährliche Vergütung von über 24 Millionen Dollar – ganz zu schweigen von einer Abfindung in Höhe von fast 113 Millionen Dollar . Millionen Amerikaner stehen derweil vor der schwierigen Entscheidung, ob sie Lebensmittel kaufen, ihre Miete bezahlen oder ihre Medikamente einlösen sollen.
Pharmaunternehmen würden am liebsten das Thema der ständig steigenden Medikamentenpreise und Unternehmensgewinne wechseln. Deshalb nehmen sie nun das staatliche 340B-Programm zur Arzneimittelpreisgestaltung und die daran beteiligten Sozialversicherungsträger ins Visier. Sie haben kürzlich eine aggressive Angriffskampagne gestartet, um das 340B-Programm und die beteiligten Anbieter zu diffamieren und das Programm zu zerstören oder radikal zu reduzieren.
Das können sich die Amerikaner nicht leisten. Der Vorhang muss vor den wahren Beweggründen der Pharmaunternehmen gelüftet werden, die ihre Gewinne durch die Abschaffung eines Programms steigern wollen, das jahrzehntelang erfolgreich die Arzneimittelkosten gesenkt und den Zugang zur Gesundheitsversorgung verbessert hat.
Der neue Kongress muss das 340B-Programm schützen, und das kann nur geschehen, wenn die Amerikaner verstehen, dass es für das gesamte US-Gesundheitssystem unverzichtbar ist.
Hier sind fünf Gründe, warum 340B für das Sicherheitsnetz im Gesundheitswesen unerlässlich ist:
Erstens bilden die am 340B-Programm teilnehmenden Unternehmen das amerikanische Sicherheitsnetz für das Gesundheitswesen. Bei der Schaffung des 340B-Programms bestand das Ziel des Kongresses darin, öffentlichen und gemeinnützigen Gesundheitsdienstleistern, die einkommensschwache, nicht versicherte Patienten betreuen, den Erwerb von Medikamenten zu geringeren Kosten zu ermöglichen. Diese Anbieter werden als „abgedeckte Einrichtungen“ bezeichnet und umfassen staatlich qualifizierte Gesundheitszentren, Kinderkrankenhäuser mit überproportionalem Anteil, HIV-Gesundheitszentren und andere Anbieter, die sich um unterversorgte Bevölkerungsgruppen kümmern.
Zweitens kostet das 340B-Programm den Steuerzahler nichts. Die Bundesregierung gewährt bestimmten gemeinnützigen und öffentlichen Einrichtungen faktisch das Recht, Medikamente von Pharmaunternehmen mit einem Rabatt zu kaufen. Stellen Sie sich das so vor, als würde die Regierung Ihnen (einem Sicherheitsnetzanbieter) eine Rabattkarte geben, die ein Pharmaunternehmen einlösen muss, wenn Sie die Karte vorlegen, um Medikamente für Ihre Patienten zu kaufen.
Drittens wollen Arzneimittelhersteller die mit der Bundesregierung getroffene Vereinbarung brechen. Um es klarzustellen: Die Teilnahme am 340B-Programm ist freiwillig ; niemand zwingt sie dazu. Die Teilnahme erfolgt, weil die Bundesregierung den Arzneimittelherstellern im Gegenzug für die Gewährung von Rabatten an Anbieter im Rahmen des sozialen Sicherungssystems den Zugang zu den lukrativen Märkten von Medicaid und Medicare ermöglicht. Diese Vereinbarung wurde 1992 getroffen und 2010 mit dem Affordable Care Act (ACA) bekräftigt, der Medicaid erweiterte und weitere Kategorien von Anbietern im sozialen Sicherungssystem in die Liste der förderfähigen Einrichtungen aufnahm. Heute sind die Arzneimittelhersteller bestrebt, weiterhin an Medicaid und Medicare teilzunehmen, ignorieren aber die Tatsache, dass die Gewährung von Rabatten an diese Anbieter von Anfang an Teil der Vereinbarung war.
Viertens erzielen Pharmaunternehmen weiterhin Milliardenumsätze mit dem 340B-Programm. Allein im letzten Jahr beliefen sich ihre Umsätze mit den am 340B-Programm teilnehmenden Einrichtungen der sozialen Sicherungssysteme auf mindestens 44 Milliarden US-Dollar. Seien wir ehrlich: Pharmaunternehmen profitieren enorm von diesem Programm. Sie wollen ihren Profit nur noch steigern , indem sie den Einrichtungen der sozialen Sicherungssysteme die vollen Medikamentenpreise in Rechnung stellen – ohne Rabatte und ohne jegliche Rechenschaftspflicht, die sicherstellt, dass ihre Gewinne dem Gemeinwohl dienen.
Fünftens und am wichtigsten: Eine Kürzung oder Abschaffung des 340B-Programms würde die US-Steuerzahler mehr kosten und amerikanische Patienten kränker machen. Die Belastung der Steuerzahler würde steigen, da die Anbieter von Sicherheitsnetzen in ihren Gemeinden weniger Ressourcen für Dienstleistungen hätten. Beispielsweise hängt Amerikas Strategie zur Beendigung der HIV-Epidemie von den Ressourcen ab, die die medizinischen Dienstleister von Ryan White aus dem 340B-Programm generieren, um eine Vielzahl von Hilfsdiensten bereitzustellen, die notwendig sind, um Menschen mit HIV dabei zu helfen, gesund zu bleiben und ihre Viruslast auf einem nicht nachweisbaren Niveau zu halten. Dies wiederum verhindert die Übertragung des Virus.
Kurz gesagt: Ohne 340B-Ressourcen würde HIV in den Vereinigten Staaten häufiger auftreten, und mehr Menschen würden mehr Dienstleistungen benötigen – eine noch größere Belastung, die die US-Steuerzahler tragen müssten. Diese Kosten sind zu hoch. Das 340B-Programm ist einfach zu wichtig und der Kongress muss es verteidigen.
Laura Boudreau ist Betriebsleiterin der AIDS Healthcare Foundation
