Die AIDS Healthcare Foundation appellierte heute an die Weltgesundheitsorganisation (WHO), der Umsetzung bewährter Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Eindämmung der weltweiten Verbreitung der Affenpocken Priorität einzuräumen, anstatt Zeit und Energie in die Änderung des Namens zu investieren , der dem Virus 1958 gegeben wurde.
„Die WHO argumentiert, dass die Affenpocken umbenannt werden müssen, da der Name als abwertend empfunden werden könnte. Das ändert jedoch nichts daran, dass diese Krankheit den globalen Gesundheitsbehörden in Genf kaum Beachtung schenkte, bis sich Menschen in wohlhabenden Ländern massenhaft infizierten – ein Muster, das wir bereits bei HIV, Ebola und COVID-19 beobachtet haben“, sagte AHF-Präsident Michael Weinstein . „Daher drängt sich die Frage auf: Wenn Taten mehr sagen als Worte, ist das WHO-Referendum über den Namen ‚Affenpocken‘ dann nichts weiter als eine symbolische Geste? Wir müssen uns wieder auf die Grundlagen der öffentlichen Gesundheit besinnen: Aufklärung, Prävention, Ausbildung, Behandlung und Forschung.“
Homophobie hat den Bemühungen der öffentlichen Gesundheit zur Bekämpfung der Affenpocken weitaus mehr geschadet als der Name, den Wissenschaftler dem Virus vor Jahrzehnten gaben – durchaus logisch, da es zuerst bei Affen beobachtet wurde. Das Virus hat schwule und bisexuelle Männer überproportional stark betroffen, was Ländern und Gesundheitsbehörden in vielen Regionen die Möglichkeit gab, den Ausbruch viel zu lange zu ignorieren, sei es aus Fahrlässigkeit oder aus der Weigerung, die Existenz von Männern, die Sex mit Männern haben, in ihrer Bevölkerung anzuerkennen. Die WHO selbst wartete zehn Wochen, bis sie die Affenpocken zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite erklärte, und selbst dann herrschte in der Entscheidungsfindung Stillstand , bis Generaldirektor Tedros intervenierte.
Wenn es der WHO mit der Dekolonisierung der öffentlichen Gesundheit ernst ist, wäre es gut, aus der Genfer Blase herauszutreten und sich zu Fragen des allgegenwärtigen systemischen Rassismus und der Diskriminierung im Hinblick darauf zu äußern, wie die Welt mit Ausbrüchen umgeht, die im Hinblick auf die Einsparung unmittelbar größere Auswirkungen haben Leben und die Verhinderung von Krankheit und Leid als Namen von Viren. Es ist an der Zeit, über die wissenschaftlichen und sozialen Vorzüge der Umbenennung von Krankheiten wie Affenpocken, Windpocken, Vogelgrippe, Schweinegrippe, Middle East Respiratory Syndrome (MERS), West-Nil-Virus, Gelbfieber und anderen zu diskutieren, um Stigmatisierung im Zusammenhang mit Tieren, Regionen, ethnischer Zugehörigkeit usw. zu vermeiden. Farben usw. werden kommen, aber es gibt dringendere Bedürfnisse.
