Angesichts von mehr als 7,600 Fällen in 58 Ländern weltweit fordert die AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) die Weltgesundheitsorganisation dringend auf, den Fehler der Vergangenheit, die Erklärungen für COVID-19 zu verzögern, nicht zu wiederholen und den Ausbruch der Affenpocken unverzüglich zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite (PHEIC) zu erklären.
COVID-19 konnte sich monatelang ungehindert ausbreiten, bevor die WHO es verspätet zu einer gesundheitsbedrohlichen Situation internationaler Tragweite (PHEIC) und anschließend zur Pandemie erklärte – wodurch wertvolle Zeit verloren ging, die den Regierungen eine angemessene Vorbereitung und Reaktion ermöglicht hätte. Seit Anfang 2022 gelten neun west- und zentralafrikanische Länder als Endemiegebiete für Affenpocken, mit fast 1,600 Verdachtsfällen oder bestätigten Fällen und 72 Todesfällen.
„Die WHO kann nicht länger tatenlos zusehen – die Affenpocken, eine in mehreren afrikanischen Ländern endemische Krankheit, haben sich weit verbreitet, eine Entwicklung, die wir noch nicht vollständig verstehen. Dies ist besorgniserregend und ein Grund für die Ausrufung eines globalen Gesundheitsnotstands“, sagte Dr. Penninah Iutung , Leiterin des AHF-Büros für Afrika. „Wenn die Alarmglocken schrillen, müssen globale Gesundheitsinstitutionen sofort handeln, um die Öffentlichkeit zu informieren, Präventionshinweise zu geben und Ärzte und medizinisches Fachpersonal zu schulen – davon sehen wir zu wenig. Es ist zudem bedauerlich, dass eine im globalen Süden endemische Krankheit erst dann internationale Aufmerksamkeit erhält, wenn sie sich ausbreitet und die Bevölkerung in wohlhabenden Ländern befällt.“
Eine PHEIC-Erklärung für Affenpocken würde die Produktion und flächendeckende Verteilung ausreichender Mengen an Impfstoffen und Tests zusätzlich beschleunigen. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat JYNNEOS, einen Pockenimpfstoff, bereits zur Vorbeugung von Affenpockeninfektionen zugelassen. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) prüft laut Health Policy Watch eine ähnliche Zulassung für Imvanex, den gleichen Wirkstoff, der unter einem anderen Namen vermarktet wird.
Die AHF hatte zuvor eine Erklärung veröffentlicht , in der sie die WHO aufforderte, den Ausbruch der Affenpocken zu einem internationalen Gesundheitsnotstand zu erklären, nachdem die Weltgesundheitsorganisation dies bei ihrer Sitzung am 25. Juni versäumt hatte.
