Obwohl längst überfällig, hat die AIDS Healthcare Foundation gestern die Entscheidung der Weltgesundheitsorganisation anerkannt, den weltweiten Affenpockenausbruch zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite zu erklären. Es ist unklar, warum neun der 15 Mitglieder des Notfallausschusses der Internationalen Gesundheitsvorschriften (2005) die PHEIC-Erklärung nicht befürworteten, als sich das Virus bereits ausgebreitet hatte 75 Länder, was mehr als ausmacht 16,300 Fälle.
„Die Welt braucht diese Erklärung seit mindestens zehn Wochen, und wir haben sie seit einem Monat gefordert. Aber wir verstehen nicht, warum die Mehrheit der Mitglieder des Notfallausschusses die Entscheidung, es zu einer globalen Krise zu erklären, nicht unterstützt hat“, sagte er Dr. Jorge Saavedra, Geschäftsführer des AHF Global Public Health Institute an der University of Miami. „Die meisten Regierungen informieren nicht über einen Ausbruch und reagieren auch nicht angemessen darauf, wenn die WHO eine Krankheit nicht als PHEIC eingestuft hat. Außerdem ist es ein Fehler, Angst zu Stigmatisierung zu machen, wenn sie als erstes Argument für die Nichtoffenlegung epidemiologischer Fakten verwendet wird. Stigmatisierung muss angegangen und beseitigt werden, damit Gemeinschaften mit dem größten Risiko erkennen können, dass eine Krankheit auf sie zukommt oder sie bereits befällt. Glücklicherweise beginnen Regierungen, die bisher geschwiegen haben, mit der Veröffentlichung ihrer epidemiologischen Informationen.“
„Es ist offensichtlich, dass die Formel für die Ausrufung globaler Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit reformiert werden muss, um sicherzustellen, dass die Entscheidungen und Empfehlungen klar sind, auf Epidemiologie basieren und nicht durch persönliche Vorurteile, politische Erwägungen oder den Druck von Regierungen beeinflusst werden“, sagte AHF-Präsident Michael weinstein. „Da wir nun endlich eine PHEIC-Erklärung haben, brauchen wir konkrete Schritte auf dem Weg nach vorne. Die WHO und die Regierungen müssen sofort damit beginnen, ihre jeweiligen globalen und nationalen Pläne zu entwickeln, um das allgemeine Bewusstsein für Affenpocken zu schärfen und Forschungs- und Impfinitiativen zu stärken, die die am stärksten betroffenen Gemeinschaften schützen.“
Fälle von Affenpocken stieg exponentiell an weltweit im letzten Monat; Einige Länder haben jedoch jahrzehntelang damit zu kämpfen, ohne internationale Aufmerksamkeit oder Hilfe. Die Krankheit trat erstmals 1970 beim Menschen in der Demokratischen Republik Kongo auf und ist seitdem in West- und Zentralafrika verbreitet. Von 1970 bis 2000 gab es fast 1,000 bestätigte Fälle und viele weitere wurden wahrscheinlich nicht gemeldet. Im Jahr 2017 kam es in Nigeria zu einem Anstieg der Affenpocken mit 500 Verdachtsfällen.
„Nur weil eine Krankheit keine hohe Sterblichkeitsrate aufweist, heißt das nicht, dass sie mild ist und nicht ernst genommen werden sollte“, fügte er hinzu Dr. Saavedra. „Die Welt kann mit den Affenpocken nicht die gleichen Fehler machen wie zu Beginn der HIV/AIDS-Epidemie vor mehr als drei Jahrzehnten – als man sie noch nicht als schwerwiegend einstufen konnte, weil sie nur schwule Männer betraf.“ Wenn die WHO und die Staats- und Regierungschefs der Welt die Affenpocken in allen Ländern ausrotten wollen, einschließlich der vernachlässigten afrikanischen Länder, in denen die Krankheit endemisch ist, müssen sie jetzt handeln, indem sie die betroffenen Gemeinden konsultieren und epidemiologische Pläne erstellen, die den Ausbruch stoppen können, bevor es zu spät ist. ”
