Zwei große Hindernisse für die Beendigung der Pandemie sind die Hortung von Impfstoffen durch reiche Länder und die Weigerung von Pharmaunternehmen, ihr Know-how zur Steigerung der globalen Impfstoffproduktion weiterzugeben. Ein weiterer, oft vernachlässigter Aspekt der Pandemiebekämpfung ist die Genomsequenzierung – ein Thema, dem sich die AHF intensiv widmet, um die Ausbreitung neu auftretender, potenziell impfstoffresistenter Varianten des neuartigen Coronavirus zu identifizieren und zu verfolgen.
Die AHF vergab 2021 Fördergelder an 15 Organisationen in 14 Ländern, die meisten davon werden auch in diesem Jahr fortgeführt. Alle geförderten Projektstandorte – Institutionen oder Universitäten mit der notwendigen Expertise in der Genomsequenzierung – sind verpflichtet, ihre Ergebnisse in GISAID hochzuladen . GISAID ist der größte internationale unabhängige Mechanismus zur Erfassung und zum globalen Austausch neuer COVID-19-Varianten, um die epidemiologische Transparenz zu erhöhen.
„Die Genomsequenzierung ist von entscheidender Bedeutung, um Details zu sich ständig weiterentwickelnden Varianten von SARS-CoV-2 [dem Virus, das COVID-19 verursacht] zu erfahren, da wir bei seiner Replikation in verschiedenen Regionen viele Anpassungen gesehen haben“, sagte Dr. Jorge Saavedra, Geschäftsführer des AHF Global Public Health Institute an der University of Miami. „Ohne die Sequenzierung und den globalen Datenaustausch hätten wir beispielsweise nicht gewusst, dass sich Omicron in nur einem Monat vom südlichen Afrika aus weltweit verbreitet hat.“
„Die Fördergelder für die Sequenzierung haben es Einrichtungen wie einem Institut in Santa Fe, Argentinien, ermöglicht, die Zeit bis zur Meldung einer neuen Variante von einem Monat auf sieben Tage zu verkürzen“, fügte Saavedra hinzu . „Wir haben deutlich gezeigt, dass die Bemühungen zur Beschleunigung der Virusverfolgung unerlässlich für die Bekämpfung von COVID-19 sind – wir brauchen sie weltweit nur in viel größerem Umfang.“
Neue besorgniserregende Varianten werden wahrscheinlich aus Regionen auftauchen, die kaum oder gar keinen Zugang zu Impfstoffen haben, wie es bei einer neuen Variante aus Kamerun der Fall war, die in Frankreich entdeckt wurde. Dies verdeutlicht, dass die Welt kaum eine Chance hat, die Pandemie zu beenden, ohne sicherzustellen, dass Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen ausreichend Zugang zu den lebensrettenden Dosen haben.
