Hoffnungen auf einen stetigen Rückgang und ein eventuelles Ende der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten werden durch einen plötzlichen Anstieg der Neuinfektionen und eine erbärmlich unzureichende epidemiologische Überwachung zunichte gemacht. Die AIDS Healthcare Foundation fordert die Regierung der Vereinigten Staaten auf, die genomische Sequenzierung positiver COVID-19-Tests im ganzen Land zu beschleunigen und einen einheitlichen umfassenden Plan für ein robustes Virusüberwachungsnetzwerk zu entwickeln.
Laut Daten der CDC ( Sieben-Tage-Durchschnitt der registrierten Fälle) sind die Neuinfektionen seit dem Tiefststand am 20. Juni 2021 um 129.3 % gestiegen. Die häufigste Virusvariante ist die hochinfektiöse Delta-Variante. Die USA hinken jedoch anderen Industrieländern bei der Erfassung und Identifizierung neuer Virusvarianten hinterher. Laut der Globalen Initiative zum Austausch aller Grippedaten (GISAID) haben die USA seit Anfang 2020 nur für 1.89 % aller gemeldeten COVID-19-Fälle Genomdaten sequenziert und weitergegeben, während Großbritannien und Australien 10.5 % bzw. 58.5 % der Fälle sequenziert haben.
„SARS-CoV-2 ist bei seiner Replikation und Ausbreitung in verschiedenen Bevölkerungsgruppen sehr anfällig für genetische Variationen. Diese Mutationen führen zu Varianten, die resistenter gegen bestehende Impfstoffe sind. Daher ist ein robustes System zur Genomsequenzierung unerlässlich, um mit dem sich verändernden Virus Schritt zu halten und unsere Behandlungs-, Präventions- und Diagnosestrategien entsprechend anzupassen“, sagte Dr. Jorge Saavedra , Geschäftsführer des AHF Global Public Health Institute an der Universität Miami und Facharzt für Infektionskrankheiten.
Ein kürzlich erschienener Artikel von Business Insider mit dem Titel „Die USA wissen nicht wirklich, wie weit verbreitet die Delta-Variante ist, weil ihre Virussequenzierung im Vergleich zu vielen anderen reichen Nationen weit hinterherhinkt“, nannte mehrere Gründe für die Verzögerungen, die hauptsächlich mit einem Flickenteppich an Ansätzen zur Genomsequenzierung im ganzen Land zusammenhängen, darunter logistische Herausforderungen und regulatorische Beschränkungen im Zusammenhang mit dem Datenschutz der Patienten.
„Die US-Regierung hat Milliarden von Dollar für die Pandemiebekämpfung bereitgestellt, und Präsident Biden hat den Defense Production Act aktiviert , um den Zugang zu Diagnostika und Technologien wie der Genomsequenzierung zu beschleunigen. Die Umsetzung verläuft jedoch, wie die GISAID-Daten zeigen, enttäuschend langsam“, fügte Dr. Saavedra hinzu. „Mit ihren starken Wissenschafts- und Hightech-Sektoren sollten die Vereinigten Staaten in dieser Hinsicht weltweit führend sein und andere Länder dabei unterstützen, ihre eigenen Bemühungen zur Genomsequenzierung aufzuholen. Vor allem brauchen wir jetzt dringend einen konkreten Plan zur Genomsequenzierung in den Vereinigten Staaten, sonst riskieren wir, noch mehr ansteckende Varianten zu fördern, was die Erholung gefährden könnte.“
AHF hat kürzlich ein Zuschussprogramm gestartet, um die Ausweitung der Genomsequenzierungsbemühungen auf der ganzen Welt zu unterstützen. Programme laufen bereits oder befinden sich in unterschiedlichen Entwicklungsstadien in den Vereinigten Staaten, Uganda, Kenia, Brasilien, Mexiko, Jamaika, Trinidad, Indien, Ukraine, Philippinen und Thailand. Die US-Regierung könnte in ähnlicher Weise Bemühungen zur Genomsequenzierung im Ausland, insbesondere in Entwicklungsländern, durch Entwicklungseinrichtungen wie beispielsweise den Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria unterstützen. Dieser Ansatz wäre für die USA und andere Nationen von beiderseitigem Nutzen, denn kein Land ist sicher, bis alle Länder sicher sind, und die Genomsequenzierung ist für die Gesundheitssolidarität und die Sicherheit der Welt von entscheidender Bedeutung.
