Pharmacy Benefit Managers (PBMs), die ursprünglich dazu gedacht waren, Patienten den Zugang zu benötigten Medikamenten zu erleichtern, sind außer Kontrolle geraten. Nur drei PBMs – CVS Caremark, OptumRx und Express Scripts – kontrollieren mittlerweile 3 % des US-Marktes
PBMs untergraben und bedrängen kleine Apotheken in der Gemeinde – einige gehen sogar bis zur Schließung – und Aktivisten wollen, dass die Bundesregierung Apotheken, die gegen den Missbrauch von PBMs protestieren, vor Vergeltungsmaßnahmen oder der Ausgliederung aus ihren Netzwerken schützt
WASHINGTON (28. Juli 2021) Als Reaktion auf das zunehmende monopolistische Verhalten in der Pharmazie- und Gesundheitsbranche, insbesondere durch Pharmacy Benefit Managers (PBMs), wo nur drei PBMs 75 % des US-Marktes kontrollieren, und auf den brutalen Missbrauch von Selbstständigen und Müttern und Pop-Apotheken sind weit verbreitet – AIDS Healthcare Foundation (AHF) fordert die Bundesregierung auf, Apotheken, die gegen PBM-Missbräuche protestieren, vor Vergeltungsmaßnahmen oder einer Ausgliederung aus ihren Netzwerken in irgendeiner Weise zu schützen.
Die Forderung der AHF nach Schutzmaßnahmen der Bundesregierung gegen PBM-Missbrauch folgt auf a verdammter Artikel im Columbus Dispatch („‚Ich sehe überall nur Betrug‘: Insider beschreiben detailliert, wie Rückforderungen die Arzneimittelpreise in die Höhe treiben und den Apotheken schaden.“ 15. Juli 2021 Darrell Rowland, Reporter) Darin wurde sorgfältig dokumentiert, wie PBMs, die als Vermittler zwischen Versicherungsunternehmen und Apotheken fungieren, so mächtig und ermutigt wurden, dass sie nun diktieren, welche Apotheken Patienten nutzen dürfen. Diese PBMs unterbieten und quetschen kleine öffentliche Apotheken durch Rückforderungen und andere Formen – und zwingen einige bis zur Schließung von „… Gewinnmaximierung, die bisher einer substanziellen öffentlichen Prüfung entgangen ist (und in mehreren Staaten stillschweigend untersucht wird“) laut Dispatch, in dem der Rückforderungsprozess wie folgt erläutert wurde:
„Rückforderungen beginnen, wenn Sie (oder Ihre Krankenversicherung) verschreibungspflichtige Medikamente in der Apotheke bezahlen. Im Rahmen eines Vertrags, den die Apotheke oder eine sie vertretende Organisation unterzeichnet, entscheidet die PBM, wie viel die Apotheke behalten darf.
In den Tagen vor der Rückforderung war das das Ende der Transaktion. Wenn die PBM heute jedoch feststellt, dass sie mit dem Geschäft nicht genug verdient hat, erlaubt ihr der Vertrag, Monate später zusätzliches Geld von der Apotheke „zurückzufordern“, um die Differenz auszugleichen.
Apotheken stimmen dem zu, weil sie keine andere realistische Wahl haben, als den Bedingungen eines PBM zuzustimmen, die es ihm ermöglichen, Monate nach dem Verkauf eines Arzneimittels an einen Verbraucher Geld von Apotheken zurückzufordern.“
Clawbacks sind in Ohio und mehreren anderen Bundesstaaten illegal, darunter Delaware, wo sie 2019 verboten wurden. New York und New Jersey erwägen Gesetzesentwürfe, die die Offenlegung von Clawbacks vorschreiben würden „… die Aufsicht und Transparenz von PBMs verbessern.“ In Kalifornien bezeichnet die Branche, die bestreitet, dass ihre Maßnahmen überhaupt als „Clawbacks“ bezeichnet werden sollten, die Praxis als „Post-Transaktionsgebühren“.
„Unser David-gegen-Goliath-Kampf zwischen unabhängigen und kleineren Apotheken und PBMs, insbesondere den großen Drei: CVS Caremark, OptumRx und Express Scripts, ist so außer Kontrolle geraten, dass wir Hilfe und Schutz für die kämpfenden kleineren und kleinen Apotheken brauchen.“ sagte Michael weinstein, Präsident der AHF. „Und da Rückforderungen Verbraucher in allen 50 Bundesstaaten betreffen, halten wir es für angebracht, die Bundesregierung aufzufordern, einzugreifen, um die Apotheken, die gegen PBM-Missbräuche protestieren und sich dagegen aussprechen, vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen, einer schwarzen Liste oder einem Ausschluss aus den PBM-Netzwerken zu schützen.“
Zwei Vertreter des Bundesstaates Ohio unterstützten gemeinsam Anti-Clawback-Bestimmungen, die schließlich in den Staatshaushalt aufgenommen wurden. Der Dispatch berichtete auch, dass einer, der Abgeordnete des Bundesstaates Thomas West, ein Demokrat aus Akron, "... Ich habe mich gefragt, ob sich auch Bundesbeamte einmischen sollten, da Rückforderungen in der Regel so lange nach dem ursprünglichen Arzneimittelverkauf in der Apotheke erfolgen, dass sie es nicht in die offiziellen Aufzeichnungen über die Arzneimittelpreise schaffen. Das könnte bedeuten, dass Regierungsstellen sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene falsche Daten über die tatsächlichen Kosten der verschreibungspflichtigen Medikamente der Amerikaner verwenden.“
„PBMs sind entschlossen, trotz lokaler Gesetze und Verbote, die diese Praxis verbieten, wie gewohnt weiterzumachen und Apotheken auszuhöhlen“, fügte Weinstein hinzu. „Wir wollen gleiche Wettbewerbsbedingungen für die mutigen und offenherzigen kleineren und unabhängigen Apotheken schaffen. Eine Unterstützung Washingtons zu ihrem Schutz wäre ein wichtiger Schritt.“
Anfang dieses Jahres startete die AHF eine Kampagne, um sich gegen PBMs zu engagieren, die öffentliche Apotheken unterbieten und die Arzneimittelpreise in die Höhe treiben. Die landesweite Kampagne schärft das Bewusstsein für den unangemessenen Einfluss von PBMs auf den Zugang von Patienten zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, die sie möglicherweise benötigen, und klärt die Öffentlichkeit und gewählte Beamte auf, PBM-Missbräuche anzuprangern und zu verhindern.
Die AHF-Kampagne „Stoppt PBMs“ umfasst direkte und Online-Mobilisierung der Gemeinschaft, Öffentlichkeitsarbeit bei der Gesetzgebung, Online- und Printwerbung, eine Website, Social-Media-Beiträge und mehr und fordert eine stärkere Regulierung dieser betrieblichen Zwischenhändler im Gesundheitswesen, die die Arzneimittelpreise in die Höhe treiben.
Die Website „Stopp PBMs“ (www.ahf.org/stop-pbms) beginnt mit einer forschenden, mit Worten spielenden Schlagzeile: „Manipulatoren von Apothekenvorteilen?“ Die Website bietet Besuchern, die über Arzneimittelpreise und den Zugang zu den Arzneimitteln, die sie benötigen, besorgt sind, verschiedene Möglichkeiten, sich der Stop PBMs-Kampagne anzuschließen oder sie zu unterstützen, sowie ein kurzes dreiminütiges Erklärvideo (direkter YouTube-Link), der das komplexe Thema sauber in eine leicht verständliche Sprache und Bildsprache bringt.
