Die AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) fordert die Auflösung des Teams, das derzeit die Ursprünge des neuartigen Coronavirus in Wuhan, China, untersucht, und die Neubesetzung durch ein völlig unabhängiges Gremium mit uneingeschränktem Zugang und diplomatischer Immunität für alle Mitglieder. Ein Interessenkonflikt eines der derzeitigen, von der WHO autorisierten Teammitglieder sowie die streng durchstrukturierte Vorgehensweise bei der Feldforschung lassen Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Untersuchung und der Validität der letztendlichen Ergebnisse aufkommen.
Während eines Besuchs des Teams der Weltgesundheitsorganisation in Wuhan, China, am 3. Februar versammelten sich Sicherheitskräfte in der Nähe des Eingangs des Wuhan Institute of Virology. Foto: AP Photo/Ng Han Guan
Der mutmaßliche Interessenkonflikt rührt von der Verbindung eines der Ermittler her, des britischen Zoologen und Präsidenten der EcoHealth Alliance, Dr. Peter Daszak, zum Wuhan Institute of Virology (WIV). Laut dem Wall Street Journal arbeitete Dr. Daszak eng mit der führenden Virologin des WIV, Dr. Shi Zhengli, an der Erforschung von Fledermausviren zusammen, die ab 2014 teilweise durch US-amerikanische Regierungsgelder finanziert wurde. Das Institut befindet sich nur wenige Kilometer von dem Tiermarkt entfernt, auf dem SARS-CoV-2 nach Angaben der chinesischen Behörden erstmals auftrat.
„Damit die Untersuchung der WHO [Weltgesundheitsorganisation] in Wuhan einer wissenschaftlichen Prüfung standhält, ist Neutralität ein Muss“, sagte AHF-Präsident Michael Weinstein. "DR. Daszak hat einen klaren Interessenkonflikt, der ihn von der Teilnahme am WHO-Team hätte ausschließen müssen. Die Tatsache, dass die WHO es überhaupt sanktioniert hat, ist völlig unpassend. Nun werden alle Schlussfolgerungen der Untersuchung durch ein weiteres Fragment der Unsicherheit beeinträchtigt. Bedauerlicherweise besteht der einzig plausible Ausweg aus dieser Situation darin, von vorne zu beginnen – das WHO-Team aufzulösen und ein neutrales, unpolitisches Gremium mit der Neukonstituierung zu beauftragen. Um ein Höchstmaß an Unabhängigkeit zu gewährleisten, sollten alle Mitglieder des neuen Teams den vollen Schutz der diplomatischen Immunität genießen.“
Dr. Daszak hat Spekulationen, SARS-CoV-2 könnte nach einem Laborunfall im WIV entstanden sein, wiederholt zurückgewiesen, unter anderem in einem Brief an The Lancet im Februar 2020. Trotz der laufenden Untersuchung sprach Dr. Daszak kürzlich gegenüber CNN aus Wuhan über deren Fortschritte und wies erneut die Möglichkeit zurück, dass das Virus aus dem Institut entwichen sei.
„WHO-Ermittler sollten äußerst darauf achten, jeglichen Anschein von Voreingenommenheit zu vermeiden – zu diesem Zeitpunkt mit den Medien zu sprechen ist kontraproduktiv und könnte als Versuch angesehen werden, die Erzählung zu beeinflussen“, fügte Weinstein hinzu. „Um Verschwörungstheorien zu widerlegen, etwa dass das Virus hergestellt wurde oder dass es in gefrorenen Lebensmitteln nach Wuhan gelangte, wie die chinesischen Medien auf bizarre Weise behaupten, sollten alle Möglichkeiten über den Ursprung dieses Ausbruchs von völlig neutraler Seite gründlich untersucht werden.“ Parteien. Transparenz ist die beste Waffe gegen Täuschung und Ignoranz.“
Von Anfang an haben die chinesischen Behörden Maßnahmen ergriffen, um die Transparenz einzuschränken und die Untersuchung des WHO-Teams dadurch zusätzlich zu erschweren. Es dauerte über ein Jahr, bis sich die WHO und China auf die Bedingungen der Untersuchung und die Zusammensetzung des Teams einigten, und die Organisation hat großen Wert darauf gelegt zu betonen, dass es bei der Untersuchung nicht darum geht, die Schuld für die Pandemie zuzuweisen.
Als das Team schließlich nach China aufbrach, wurde zwei Forschern aufgrund von Visaproblemen zunächst die Einreise verweigert . Daraufhin wurde das Team für zwei Wochen unter Quarantäne gestellt. Medienberichten zufolge wurden die Bewegungsfreiheit des Teams und der Zugang zu Quellen wie Angehörigen früher COVID-19-Opfern und Ärzten, die Missstände aufdeckten, streng kontrolliert , nachdem die Arbeit am 28. Januar 2021 endlich aufgenommen werden konnte. Angesichts der seit dem Ausbruch vergangenen Zeit und des möglicherweise verloren gegangenen oder beschädigten Beweismaterials ist es schwer vorstellbar, dass die Untersuchung zu eindeutigen oder überzeugenden Ergebnissen führen wird.
„Es ist zutiefst traurig und enttäuschend, dass sich diese Untersuchung zu einer Medienperformance entwickelt hat, die von den chinesischen Behörden zu politischen Zwecken gestaltet wurde – nämlich um jeglicher Schuldzuweisung und Peinlichkeit im Zusammenhang mit dem COVID-19-Ausbruch zu entgehen und gleichzeitig den Anschein von Zusammenarbeit und Transparenz zu vermitteln.“ sagte AHF-Chefin für globale Interessenvertretung und Politik, Terri Ford. „Das Verständnis der Menschheit darüber, wie die Pandemie begann, wohin sie führt und wie wir die globale öffentliche Gesundheit am besten schützen können, hängt von dieser lebenswichtigen Untersuchung ab, und doch da so viel auf dem Spiel steht, müssen wir uns mit Interessenkonflikten und besorgten Politikern auseinandersetzen darüber, schlecht auszusehen. Die WHO und China haben ein begründetes Interesse an einem Ergebnis der Untersuchung, das sie in ein positives Licht wirft, aber das ist mit der öffentlichen Gesundheit unvereinbar – es ist Zeit für eine wirklich unabhängige Einrichtung, die sich mit den Ursprüngen von SARS-CoV-2 befasst.“
