Angesichts der jüngsten Berichte, wonach die USA weltweit nur auf Platz 43 bei der Sequenzierung zur Auffindung neuer SARS-CoV-2-Varianten rangieren, fordert die AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) die Biden-Administration auf, den Defense Production Act zu nutzen , um nach neuen Virusstämmen zu suchen – ein proaktiver Schritt, der eine ausreichende Anzahl angeforderter Labore bereitstellen würde, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten mit maximaler Forschungskapazität arbeiten.
Die Genomsequenzierung von SARS-CoV-2, die Technik zur Entschlüsselung der genetischen Information des Virus, das COVID-19 verursacht, ist entscheidend, um seine Ausbreitung zu verfolgen, Impfstoffe zu entwickeln und zu verstehen, wie es zu virulenteren Stämmen mutiert . Ohne eine umfassende Sequenzierung in allen Ländern – und insbesondere in den USA – könnten neue Stämme unentdeckt bleiben und zu höheren Erkrankungs- und Sterberaten führen sowie die Gesundheitssysteme und Volkswirtschaften überlasten.
Der Defence Production Act verleiht dem Präsidenten die Befugnis, die Lieferung von Materialien und Dienstleistungen aus der US-amerikanischen Industriebasis, die zur Förderung der Landesverteidigung erforderlich sind, zu beschleunigen und auszuweiten.
„Die Reaktion der USA auf die Pandemie war seit ihrem Ausbruch unzureichend – eine zeitnahe virologische Überwachung ist unerlässlich, um den Ausbruch in den Griff zu bekommen, insbesondere angesichts der beschleunigten Impfstoffverteilung“, sagte Dr. Jorge Saavedra , Geschäftsführer des Global Public Health Institute der AHF an der Universität Miami. „Wir müssen so schnell wie möglich wissen, wie verbreitet neue Varianten von SARS-CoV-2 sind und welche Auswirkungen sie auf die Wirksamkeit der aktuellen Impfstoffe und anderer Präventionsmethoden haben werden. Die Identifizierung von Mutationen ist jetzt wahrscheinlich genauso wichtig wie die Produktion von Beatmungsgeräten in den ersten Monaten der Pandemie.“
Von den 18 Millionen in den USA gemeldeten Fällen wurden bis Dezember 51,212 nur 2020 Fälle – weniger als ein Prozent – genetisch analysiert, während die beiden führenden Nationen Australien und Neuseeland 58.6 % bzw. 48.6 % der Fälle sequenziert haben. Da nur ein Bruchteil eines Prozents der Fälle analysiert wurde, ist laut CDC wahrscheinlich, dass sich neue, möglicherweise virulentere Stämme von SARS-CoV-2 bereits im ganzen Land ausbreiten.
„Es ist zwar erfreulich, dass die Zahl der täglichen COVID-19-Todesfälle sinkt, wir haben jedoch keine Möglichkeit zu wissen, wie die Zukunft angesichts der Entdeckung neuer Varianten aussehen wird. Wenn die USA als weltweit führendes Unternehmen in der Biotechnologie nicht ihre wissenschaftlichen Investitionen in die Biologie und Überwachung von COVID-19 ausweiten, werden wir nie zu wirksamen und nachhaltigen Strategien zur Beendigung dieser Pandemie in den USA und weltweit gelangen“, sagte AHF-Präsident Michael Weinstein. „Da in Großbritannien, Südafrika und Brasilien bereits neue Varianten entdeckt wurden, ist es klar, dass die USA eine starke Führung bei der Genomsequenzierung von SARS-CoV-2 übernehmen müssen, sowohl um die Zukunft unserer Nation zu sichern als auch um lebenswichtige Varianten aufzudecken , lebensrettende Informationen, die mit der Welt geteilt werden sollen.“
Die USA investierten erfolgreich in die Entwicklung, Produktion und Auslieferung von COVID-19-Impfstoffen in einem in der Menschheitsgeschichte beispiellosen Tempo – das größte staatliche Konjunkturprogramm, das die Pharmaindustrie je erlebt hat. Diese Anstrengungen sollten nun auch im Aufbau groß angelegter Infrastrukturen zur Genomsequenzierung in Biotechnologieunternehmen, Gesundheitseinrichtungen und Universitätslaboren fortgesetzt werden. Diese Maßnahmen gewährleisten Echtzeitdaten zur Genom-Epidemiologie von COVID-19 und anderen Infektionserregern, um Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu optimieren und neue Verteidigungslinien gegen virulentere Stämme zu entwickeln.
