WASHINGTON DC (21. Juli 2019). Am Freitag hörte Richter Richard J. Leon vom US-Bezirksgericht für den District of Columbia abschließende Argumente von Anwälten der Parteien und auch von mehreren Freunden des Gerichts (amicus curiae), die sich gegen die fast 70-Milliarden-Dollar-Übernahme von Aetna durch CVS Health aussprachen. Obwohl er keine Entscheidung erließ, erklärte Richter Leon seine Absicht, diese Entscheidung in nicht allzu ferner Zukunft zu treffen, und wies darauf hin, dass die Fusion möglicherweise „schwerwiegende Folgen für Millionen von Menschen“ habe.
Im vergangenen Monat sagten Sachverständige der AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), der American Medical Association ( AMA ), von Consumer Action und US PIRG vor Gericht aus, dass die Fusion negative Auswirkungen auf Apotheken, Krankenkassen und Patienten haben würde. In ihrem Schlussplädoyer am Freitag betonte die AHF, dass der Richter die Fusion nicht einfach absegnen solle, die das US-Justizministerium bereits unter der Bedingung genehmigt habe, dass Aetna seinen Medicare-Teil-D-Plan veräußert. Vielmehr, so die AHF, sei der Richter verpflichtet zu prüfen, ob der vorgeschlagene Vergleich die richterliche Gewalt verhöhne, da das Justizministerium zahlreiche Bedenken und potenzielle Schäden für das öffentliche Interesse, die aus der Fusion resultieren, nicht berücksichtigt habe.
Zu den von AHF befürchteten Schäden zählen jene, die der medizinische Leiter, Dr. Michael Wohlfeiler , JD, MD, AAHIVMS, in der Beweisaufnahme des letzten Monats schilderte. Am Freitag fügte er hinzu: „Als HIV-Arzt mit über dreißig Jahren Erfahrung weiß ich, dass der persönliche Kontakt chronisch kranker Patienten dazu beiträgt, aktiv an ihrer Behandlung mitzuwirken und ihre Medikamente regelmäßig einzunehmen – der Schlüssel zu einem gesunden Leben. Die Apotheken von AHF bieten genau diese intensive Betreuung, darunter Aufklärung, Beratung, Nachsorgegespräche und Medikamentenmanagement. Da unsere auf HIV spezialisierten Apotheker ihre Patienten regelmäßig persönlich oder telefonisch auf ihre Rezepte ansprechen, sind sie oft die Ersten im Behandlungsteam, die erfahren, wenn ein Patient gefährdet ist oder die Behandlung abgebrochen hat. Die Alternative der PBMs – ein anonymer Versandhandel, dem dieser wichtige persönliche Kontakt fehlt – kann da nicht mithalten. Unserer Ansicht nach ist die Fusion CVS' Versuch, dem Wettbewerb zu entgehen, indem unabhängige Apotheken einfach vom Markt verdrängt werden.“
„Die Wettbewerbsbedingungen sind für lokale und spezialisierte Apotheken wie die von AHF bereits ungünstig“, sagt Laura Boudreau, Leiterin für Betrieb, Risikomanagement und Qualitätsverbesserung bei AHF. „Apothekenabrechnungsstellen (PBMs) wollen immer mehr von diesem Geschäft – insbesondere das der Spezialapotheken – für sich gewinnen, da Spezialmedikamente teuer und daher lukrativ sind. PBMs sind bereit und in der Lage, unfaire und wettbewerbswidrige Taktiken wie überhöhte Erstattungsgebühren und den erzwungenen Versandhandel anzuwenden, um unabhängigen Apotheken dieses Geschäft wegzunehmen. Wenn Krankenversicherung, PBM und Apotheken fusionieren – wie hier –, entsteht ein übermächtiger Konzern, der gefährdete Patienten daran hindert, ihre Wunschapotheke aufzusuchen, und sie zwingt, schlechtere Leistungen zu höheren Kosten zu akzeptieren.“
Am Ende ihrer mündlichen Verhandlung schlug AHF dem Gericht einen dritten Weg vor – über die bloße Zustimmung oder Ablehnung des vorgeschlagenen Vergleichs hinaus. AHF schlug vor, dass das Gericht Verhaltensabhilfemaßnahmen erwägt; Das heißt, Abhilfemaßnahmen, die die von der AHF geäußerten Bedenken hinsichtlich der vertikalen Integration ausräumen würden. Zu diesen Abhilfemaßnahmen gehört das Hinzufügen zu jeder Abrechnung:
- Eine Bestimmung, die vorschreibt, dass alle konkurrierenden Apotheken diskriminierungsfreien Zugang zu den Apothekennetzwerken von CVS Caremark zu fairen Erstattungen haben müssen, die die tatsächlichen Medikamenten- und Abgabekosten abdecken.
- Eine Bestimmung, dass Managed-Care-Plänen der Zugang zu CVS-Apothekennetzwerken nicht verweigert werden darf und dass der Zugang zu Managed-Care-Plänen zu einem fairen Preis erfolgen sollte.
- Eine Bestimmung, die allen Aetna-Planmitgliedern die Möglichkeit geben muss, sich von allen CVS/Caremark-Spezialitäten- oder anderen Versandhandelsprogrammen abzumelden.
