Quelle: Die New York Times
Artikel von: Marc Santora und Samantha Schmidt
Eine nach der anderen marschierten die Frauen in das Forschungszentrum in Midtown Manhattan. Es waren etwa 40 von ihnen, schwanger oder im gebärfähigen Alter, die von New Yorker Gesundheitsbehörden zu Fokusgruppensitzungen auf Englisch und Spanisch zusammengebracht wurden.
Sie waren da, um über Sex zu reden.
Nach zwei Tagen hatten sie ihre Botschaft, die sich sowohl an Männer als auch an Frauen richtete: „Gefährden Sie Ihr Kind nicht.“
Während Mücken die Hauptüberträger des Virus sind, das sich in ganz Amerika und der Karibik ausgebreitet , Zehntausende von Menschen infiziert und bei mehr als 1,800 Neugeborenen zu verheerenden Geburtsfehlern geführt hat , sind Gesundheitsbeamte besorgt darüber, dass die Gefahr der sexuellen Übertragung nach wie vor wenig verstanden, weitgehend unterrepräsentiert und besorgniserregend unterschätzt wird.
Dr. Thomas R. Frieden, Leiter der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC ), erklärte in einem diese Woche im „Journal of the American Medical Association“ veröffentlichten Artikel , dass das Zika-Virus einen „beispiellosen Notfall“ darstelle.
„Noch nie zuvor wurde unseres Wissens nach“, schrieb Dr. Frieden, „ein durch Mücken übertragenes Virus mit menschlichen Geburtsfehlern in Verbindung gebracht oder war zur sexuellen Übertragung fähig.“
Mit bisher 491 Fällen, von denen vier vermutlich durch Sex übertragen wurden, macht New York City nun etwa ein Viertel aller Zika-Fälle in den Vereinigten Staaten aus, wie Gesundheitsbeamte über die neuesten Testergebnisse informierten. Mehr als 3,000 schwangere Frauen wurden auf das Virus untersucht.
Während eine anhaltende lokale Übertragung durch Mücken in der Stadt als unwahrscheinlich gilt, gibt es in der Stadt sowohl eine große Anzahl von Menschen, die in Zika-Hot-Zonen hin und her reisen, als auch hochentwickelte Überwachungssysteme für die öffentliche Gesundheit, was sie zu einem der besten Orte macht, um die Alternativen des Virus genau zu untersuchen Übertragungswege und wie man die Ausbreitung von Zika auf diesem Weg verhindern kann.
Da vieles über das Virus noch unbekannt ist, bleibt umstritten, wie groß die Gefahr einer sexuellen Übertragung tatsächlich ist.
Solange Mücken, die in warmen tropischen Umgebungen gedeihen, die Hauptüberträger sind, wird die Verbreitung von Zika durch die geografische Lage und die Bemühungen zur Mückenbekämpfung etwas begrenzt sein.
Experten sind sich jedoch einig, dass die ohnehin schon schwierige Herausforderung, das Virus einzudämmen, noch exponentiell schwieriger wird, wenn Sex zu einem gängigen Mittel zur Verbreitung von Zika wird.
Dies könnte zudem eine Debatte über Familienplanung und die Verfügbarkeit von Verhütungsmitteln weiter anheizen , selbst wenn das Risiko für schwangere Frauen zunimmt.
Allen Männern und Frauen, die in Gebiete reisen, in denen sich das Zika-Virus ausbreitet, wird empfohlen, mindestens acht Wochen lang auf Geschlechtsverkehr zu verzichten oder Kondome zu benutzen – unabhängig davon, ob Symptome vorliegen oder nicht. Männer mit Symptomen sollten mindestens sechs Monate lang auf Geschlechtsverkehr verzichten oder Kondome benutzen. Schwangere Frauen, die in einem Zika-Gebiet leben oder deren Partner sich dort aufgehalten haben, sollten laut Gesundheitsbehörden sicherstellen, dass ihre Partner während der gesamten Schwangerschaft Kondome benutzen oder auf Geschlechtsverkehr verzichten.
„Diese Empfehlungen sind ein ziemlicher Schock für unsere Patienten“, sagte Dr. Gary Mazer, Leiter der Notfallversorgung bei den CityMD -Notfallambulanzen in New York City. „Viele Menschen haben keine Ahnung davon.“
In einer kürzlich vom Annenberg Public Policy Center durchgeführten Umfrage schienen sich die Menschen der Risiken von Reisen in Gebiete, in denen sich das Zika-Virus ausbreitet, und der Notwendigkeit, Vorsichtsmaßnahmen gegen Mückenstiche zu treffen, bewusst zu sein.
Auf die Frage, welche Maßnahmen sie ergreifen könnten, um einer Ansteckung mit der Krankheit vorzubeugen, antworteten jedoch nur 5 Prozent, dass sie Kondome verwenden oder auf Sex mit jemandem verzichten würden, der in einem Zika-Gebiet lebt oder dorthin reist.
Es ist oft schwierig, Ärzte und Patienten zu einem offenen Gespräch über sexuell übertragbare Krankheiten zu bewegen . Eine der Herausforderungen im Fall des Zika-Virus besteht darin, dass er sich so plötzlich ausbreitete und noch so vieles unbekannt ist. Erst vor sieben Monaten wurde darüber diskutiert, ob eine sexuelle Übertragung überhaupt ein ernstzunehmendes Problem darstellt.
Dr. Anthony S. Fauci, der Direktor des National Institutes of Allergy and Infectious Diseases, sagte während einer Pressekonferenz am Donnerstag, dass sich das Verständnis des Virus ständig ändere. Als die sexuelle Übertragung zum ersten Mal festgestellt wurde, seien es überwiegend Männer gewesen, die Frauen infiziert hätten, sagte Dr. Fauci. „Kaum hatten wir das gesagt, da gab es einen Fall von Frau zu Mann“, sagte er.
Auch wenn der eine bekannte Fall einer Übertragung von Frau zu Mann derzeit ein Ausreißer sei, könne er nicht ausgeschlossen werden, sagte er. Fazit: „Die Effizienz der sexuellen Übertragung ist noch unbekannt.“
In zwei am Donnerstag in einer europäischen Fachzeitschrift für Infektionskrankheiten veröffentlichten Studien beschrieben Wissenschaftler zwei Fälle, in denen das Sperma von Männern, die sich Anfang dieses Jahres in Haiti mit dem Zika-Virus infiziert hatten, auch nach sechs Monaten noch positiv auf das Virus getestet wurde, was Fragen zu den aktuellen Richtlinien aufwirft.
Bei dem einen Mann wurde 188 Tage nach dem Auftreten der ersten Krankheitssymptome ein positives Spermiogramm festgestellt, beim anderen erst am 181. Tag – doppelt so lange wie bisher dokumentiert.
William Smith, Leiter der Nationalen Koalition der Leiter von Einrichtungen für sexuell übertragbare Krankheiten , erklärte, er habe von Gesundheitsbehörden im ganzen Land besorgte Rückmeldungen erhalten. „Es herrscht ein allgemeines Unverständnis und ein Mangel an Führung bei der Aufklärung der Bevölkerung – sowohl der Bürger als auch der medizinischen Fachkräfte – darüber, dass die Übertragung von Krankheiten durch sexuelle Kontakte eine reale Bedrohung darstellt“, sagte er.
Er verwies auf die Plakate, die von der CDC im ganzen Land verteilt und von den örtlichen Gesundheitsämtern gespiegelt wurden, mit großen Bildern von Mücken, aber ohne Erwähnung von Kondomen.
Darüber hinaus kommt das Auftreten des Virus zu einem Zeitpunkt, an dem die Gesundheitsbehörden stark belastet sind und die drei häufigsten sexuell übertragbaren Krankheiten – Syphilis , Gonorrhö und Chlamydien – in den Vereinigten Staaten das dritte Jahr in Folge auf dem Vormarsch sind, ein Indiz dafür, dass die Botschaften über geschützten Sex nicht ausreichen.
Die Stadt plant, ihre neue Kampagne in zwei Wochen zu starten und auf ihren aktuellen Aufklärungsbemühungen aufzubauen, die sich hauptsächlich auf Reisen und Mücken konzentrieren. Dazu gehören Flugblätter, Plakate sowie Radio- und Fernsehwerbung, die auf Vorschlägen der Fokusgruppe und jahrelangem Kampf gegen andere sexuell übertragbare Krankheiten basieren. Community-Outreach-Mitarbeiter werden sich an Treffpunkten wie Straßenfesten und Verkehrsknotenpunkten ausbreiten, um über die Risiken einer sexuellen Übertragung zu informieren.
Dr. Mary T. Bassett, die Gesundheitskommissarin der Stadt, sagte, dass die Stadt, auch wenn sie Bedenken hinsichtlich der sexuellen Übertragung ansprach, den Fokus nicht auf die nach wie vor größte Bedrohung für Frauen in New York verlieren wolle: Reisen an Orte, an denen sich Zika ausbreitet .
„Was wir derzeit wissen, ist, dass Mücken die wichtigste Übertragungsquelle in von Zika betroffenen Gebieten sind“, sagte Dr. Bassett. „Wir möchten, dass jeder New Yorker weiß, dass Zika auch sexuell übertragen werden kann, und wir haben unsere Botschaften angepasst, um dies widerzuspiegeln.
„Für New Yorker bestehen die beiden besten Möglichkeiten, Zika zu verhindern, darin, Reisen in von Zika betroffene Gebiete zu vermeiden und Barrieremaßnahmen anzuwenden, wenn sie Sex mit jemandem haben, der in ein von Zika betroffenes Gebiet gereist ist.“
Pamela Perez (25) und Emmanuel Espinal (35), beide in der Dominikanischen Republik geboren, gehören zur Zielgruppe. Bei einem Spaziergang im Highbridge Park in Upper Manhattan berichteten sie kürzlich, dass sie bereits an anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten wie Chikungunya und Denguefieber erkrankt seien und sich wegen des Zika-Virus keine großen Sorgen machten. Herr Espinal erklärte, die Krankheit würde seine Reisepläne zwischen New York und der Dominikanischen Republik nicht beeinflussen.
Auf die Frage, ob er wisse, dass die Krankheit sowohl durch Sex als auch durch Mücken übertragen werden könne, war Herr Espinal verblüfft. „Das wusste ich nicht“, sagte er und hielt inne. „Jetzt muss ich vorsichtiger sein.“
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