AHF veranstaltete am 17. Mai im Arclight Hollywood Theater in Los Angeles eine Podiumsdiskussion und eine Vorführung des Dokumentarfilms „ The People's Hope“ über die Gründung der AHF-Klinik in Ithembalabantu, Südafrika.
Der Dokumentarfilm schildert die Kämpfe der AHF mit der südafrikanischen Regierung und Pharmaunternehmen im Rahmen ihrer Kampagne zur Bereitstellung erschwinglicher Medikamente für die HIV/AIDS-Behandlung in Afrika.
Am 17. Mai feierte die AHF in Los Angeles Premiere mit „The People’s Hope“ , einem eindrucksvollen neuen Dokumentarfilm über 15 Jahre AIDS-Hilfe in Südafrika. Der Film erzählt die Geschichte der Ithembalabantu-Klinik in Durban, KwaZulu-Natal – der ersten AHF-Klinik außerhalb der USA. Gäste, darunter AHF-Mitarbeiter, -Mobilisatoren und -Patienten, genossen vor der Filmvorführung einen kurzen Empfang. Im Anschluss fand eine interaktive Podiumsdiskussion mit den Filmemachern und den Gründern der Klinik statt.
Der Film beleuchtet die Herausforderungen, denen sich die Gründer der Klinik gegenübersahen, als sie Tausende von HIV/AIDS-betroffenen Südafrikanern mit Medikamenten versorgten, während es im Land keine Behandlungsmöglichkeiten gab. Nach der alle zwei Jahre stattfindenden Internationalen AIDS-Konferenz 2000 in Durban wandten sich Aktivisten an den Präsidenten der AHF, Michael Weinstein , und forderten seine Organisation auf, die weit verbreitete HIV/AIDS-Epidemie in Südafrika anzugehen. Damals verweigerte die südafrikanische Regierung ihren Bürgern lebensrettende antiretrovirale Medikamente (ARV), weil sie HIV/AIDS offen leugnete.
„Als wir zu den Organisationen gingen, die Menschen mit AIDS behandelten, herrschte ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, weil wir in den USA bereits die Behandlungsrevolution erlebt hatten“, sagte Weinstein. „Es war sehr traurig und hat mich wütend gemacht, weil die Regierung Millionen Menschen in Südafrika im Wesentlichen im Stich gelassen hat.“
Um sich um die vernachlässigte HIV-Bevölkerung Südafrikas zu kümmern, baute die AHF ein verlassenes Büro in eine Klinik für 100 HIV-Patienten um und stellte drei Leute ein, um sie zu leiten. Der Erhalt erschwinglicher HIV-Medikamente war mit zahlreichen Kämpfen mit Pharmaunternehmen und der südafrikanischen Regierung verbunden. Trotz der Herausforderungen eröffnete die AHF 2001 ihre Ithembalantu-Klinik (das Zulu-Wort für „Hoffnung des Volkes“) in Umlazi, Durban. Viele Jahre lang war die AHF eine von nur drei Organisationen, die ARV-Medikamente in KwaZulu-Natal anboten.
Eine der ersten Patientinnen von Ithembalabantu, Jenny Boyce , erinnerte sich an die damalige Skepsis gegenüber antiretroviralen Medikamenten: „Viele von uns waren verunsichert. Die Medikamente wurden im Land nicht bereitgestellt, und es wurde viel darüber gesprochen, dass sie toxisch und schädlicher als die Krankheit selbst seien. Wir kamen also in die Klinik, weil wir leben wollten.“
Seitdem hat sich Ithembalabantu zu einer stolzen Institution entwickelt, die weit über die Gemeinde Umlazi hinaus bekannt ist. Heute betreut die Klinik über 15,000 Patienten – darunter auch mit HIV geborene Kinder –, die zu den 100,000 Patienten gehören, die AHF derzeit an seinen 57 Klinikstandorten in ganz Südafrika behandelt.
Südafrika hat auch lobenswerte Fortschritte bei der Bekämpfung der AIDS-Epidemie gemacht. Im Jahr 2010 leitete der südafrikanische Präsident Jacob Zuma eine landesweite Initiative zur Ausweitung von HIV-Tests und antiretroviralen Behandlungen. Südafrika verfügt mittlerweile über das größte ARV-Behandlungsprogramm der Welt: Jedes Jahr werden über drei Millionen Menschen behandelt und 3 Millionen werden auf HIV getestet. Allerdings ist die AHF davon überzeugt, dass noch mehr getan werden muss, um HIV/AIDS im Jahr 10 ein Ende zu setzen.
„Wir freuen uns, dass die Regierung mit uns zusammenarbeiten möchte und eine Partnerschaft mit uns eingegangen ist“, sagte Terri Ford , Leiterin der Abteilung für globale Interessenvertretung und Politik bei der AIDS Healthcare Foundation. „Die südafrikanische Regierung hat mehr Engagement gezeigt als jede andere Regierung weltweit. Wir möchten unsere Partnerschaft fortsetzen, um HIV in Südafrika zu stoppen. Der Schlüssel dazu ist, so viele Menschen wie möglich zu testen und in Behandlung zu bringen.“
