AHF veranstaltete eine Podiumsdiskussion und eine Vorführung von Die Hoffnung des Volkes, ein Dokumentarfilm über die Gründung der Ithembalabantu Clinic der AHF in Südafrika am 17. Mai im Arclight Hollywood Theatre in Los Angelesth.
Der Dokumentarfilm schildert die Kämpfe der AHF mit der südafrikanischen Regierung und Pharmaunternehmen im Rahmen ihrer Kampagne zur Bereitstellung erschwinglicher Medikamente für die HIV/AIDS-Behandlung in Afrika.
On May 17th in Los Angeles debütierte AHF Die Hoffnung des Volkes, ein eindrucksvoller neuer Dokumentarfilm über die 15-jährige Tätigkeit der AIDS Healthcare Foundation, die in Südafrika Leben rettet. Der Dokumentarfilm erzählt die Geschichte der Ithembalabantu-Klinik in KwaZulu-Natal, Durban, der ersten Klinik der AHF außerhalb der Vereinigten Staaten. Gäste – darunter AHF-Mitarbeiter, Mobilisierer und Kunden – genossen vor der Vorführung einen kurzen Empfang, dem eine interaktive Podiumsdiskussion mit den Filmemachern und Klinikgründern folgte.
Der Film untersucht die Herausforderungen, mit denen die Gründer der Klinik konfrontiert waren, als sie Tausende von HIV/AIDS-kranken Südafrikanern mit Medikamenten versorgten, als es im Land keine Behandlungsmöglichkeiten gab. Nach der halbjährlichen internationalen AIDS-Konferenz 2000 in Durban wandten sich Aktivisten an den Präsidenten der AHF Michael weinstein, und forderte seine Organisation auf, sich mit der weitverbreiteten HIV/AIDS-Epidemie in Südafrika zu befassen. Damals hielt die südafrikanische Regierung aufgrund einer offenen Stellungnahme ihrer Bevölkerung lebensrettende antiretrovirale Medikamente (ARV) vor Leugnung von HIV/AIDS.
„Als wir zu den Organisationen gingen, die Menschen mit AIDS behandelten, herrschte ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, weil wir in den USA bereits die Behandlungsrevolution erlebt hatten“, sagte Weinstein. „Es war sehr traurig und hat mich wütend gemacht, weil die Regierung Millionen Menschen in Südafrika im Wesentlichen im Stich gelassen hat.“
Um sich um die vernachlässigte HIV-Bevölkerung Südafrikas zu kümmern, baute die AHF ein verlassenes Büro in eine Klinik für 100 HIV-Patienten um und stellte drei Leute ein, um sie zu leiten. Der Erhalt erschwinglicher HIV-Medikamente war mit zahlreichen Kämpfen mit Pharmaunternehmen und der südafrikanischen Regierung verbunden. Trotz der Herausforderungen eröffnete die AHF 2001 ihre Ithembalantu-Klinik (das Zulu-Wort für „Hoffnung des Volkes“) in Umlazi, Durban. Viele Jahre lang war die AHF eine von nur drei Organisationen, die ARV-Medikamente in KwaZulu-Natal anboten.
Einer von Ithembalabantus ersten Patienten, Jenny Boyce, erinnerte sich an die damalige Skepsis gegenüber ARVs: „Für viele von uns herrschte Unsicherheit. Im Land gab es keine Medikamente, und es wurde viel darüber geredet, sie seien giftig und schädlicher als die Krankheit. Wir kamen also in die Klinik, weil wir leben wollten.“
Seitdem hat sich Ithembalabantu zu einer stolzen Institution entwickelt, die weit über die Gemeinde Umlazi hinaus bekannt ist. Heute betreut die Klinik über 15,000 Patienten – darunter auch mit HIV geborene Kinder –, die zu den 100,000 Patienten gehören, die AHF derzeit an seinen 57 Klinikstandorten in ganz Südafrika behandelt.
Südafrika hat auch lobenswerte Fortschritte bei der Bekämpfung der AIDS-Epidemie gemacht. Im Jahr 2010 leitete der südafrikanische Präsident Jacob Zuma eine landesweite Initiative zur Ausweitung von HIV-Tests und antiretroviralen Behandlungen. Südafrika verfügt mittlerweile über das größte ARV-Behandlungsprogramm der Welt: Jedes Jahr werden über drei Millionen Menschen behandelt und 3 Millionen werden auf HIV getestet. Allerdings ist die AHF davon überzeugt, dass noch mehr getan werden muss, um HIV/AIDS im Jahr 10 ein Ende zu setzen.
„Wir wissen es zu schätzen, dass die Regierung mit uns zusammenarbeiten möchte und eine Partnerschaft mit uns eingegangen ist“, sagte er Terri Ford, Leiter der Abteilung Global Advocacy and Policy bei der AIDS Healthcare Foundation. „Die südafrikanische Regierung hat sich stärker engagiert als jede andere Regierung auf der Welt. Wir wollen unsere Partnerschaft fortsetzen, um HIV in Südafrika zu stoppen, und der Weg dorthin besteht darin, möglichst viele Menschen zu testen und zu behandeln.“
