Die AIDS Healthcare Foundation (AHF) feierte am 15. April in ihrer Flaggschiff-Klinik in Durban, Südafrika, 16 Jahre Leben retten.
Im Nachhinein von anderthalb Jahrzehnten ist klar, dass es für die Klinik, die das globale Programm von AHF ins Leben gerufen hat, keinen besseren Namen hätte geben können als „Ithembalabantu“, was auf Zulu „Hoffnung des Volkes“ bedeutet.
Im Jahr 2001 baute AHF ein enges, verlassenes Büro in eine Klinik für 100 HIV-Patienten um und stellte drei Leute für die Leitung ein. Zu dieser Zeit gab es in Südafrika praktisch keinen Zugang zu lebensrettender antiretroviraler Therapie und jeden Tag starben Tausende von Menschen an AIDS. Seitdem hat sich Ithembalabantu zu einer stolzen Institution entwickelt, die weit über die Gemeinde Umlazi hinaus bekannt ist. Heute versorgt es 3 Patienten in einem eigenen, hochmodernen Gebäude.
AHF Südafrika feierte diesen bedeutsamen Meilenstein mit einer Sondervorführung von „The People's Hope“, einem Dokumentarfilm, der erzählt, wie AHF Ithembalabantu schuf und Tausenden Hoffnung gab, als es keine Hoffnung und keine Behandlung gab.
„Es hat uns sehr viel bedeutet, mit so vielen engagierten Menschen dort zu sein und das 15-jährige Bestehen der AHF in Südafrika zu feiern“, sagte er Terri Ford, AHF-Chef für globale Politik und Interessenvertretung. „Es war eine unglaubliche Nacht voller Stolz, Feier und Gemeinschaft. Südafrika war der Beginn unserer globalen Programme und die Wurzel unseres globalen Engagements.“
Fast 300 AHF-Mitarbeiter, Kunden, Mitglieder gemeinnütziger Organisationen und Regierungsvertreter nahmen an der Vorführung teil. Unter ihnen waren einige der ursprünglich 100 Patienten, darunter eine langjährige Überlebende und Aktivistin Jenny Boyce sowie Schwester Cynthia Luthuli, Ithembalabantus dienstälteste Krankenschwester.
Stellvertretender Vorsitzender des AHF Global Board, Diana Hoorzuk betonte in ihrer Rede vor der Vorführung die Bedeutung von Ithembalabantus Leistungen. „Die Geschichte der letzten 15 Jahre hat gezeigt, dass Menschen, die in ressourcenarmen Gegenden leben, sich an Medikamente halten können und den Willen zum Leben haben“, bemerkte sie.
Dr. Sibongiseni Maxwell Dhlomo, Mitglied des Exekutivrats für Gesundheit der Provinz KwaZulu-Natal, nahm ebenfalls an der Vorführung teil und äußerte sich zum Engagement der Regierung, HIV/AIDS bei jungen Menschen durch gezielte Präventionsmaßnahmen auszurotten. Dr. Dhlomo würdigte den Einsatz und das Engagement von AHF-Mitarbeitern wie Schwester Luthuli als Teil des Beitrags zu den Fortschritten, die in Südafrika gegen AIDS erzielt wurden. Er lobte die Partnerschaft zwischen AHF und der Regierung und die Vorteile, die sie den Menschen gebracht hat.
Hoffnung ist das zentrale Thema des Dokumentarfilms. Dies zwang AHF dazu, die Klinik zu eröffnen und ein besseres Modell für die Behandlung vorzustellen, während täglich Tausende von Menschen an AIDS starben. Hope brachte die ursprüngliche Handvoll Patienten dazu, angesichts der allgegenwärtigen HIV-Stigmatisierung nach Ithembalantu zu kommen. In den Anfängen der Klinik war der Erfolg ebenso ungewiss wie die Überlebenswahrscheinlichkeit von Millionen Südafrikanern, aber heute gibt es keinen besseren Beweis für die Gewissenhaftigkeit des Namens der Klinik – „People's Hope“ – als die Tausenden ihrer lebenden Patienten und gut heute.