Ohio.com-Beitrag
6. Januar 2016
Von Amanda Garrett
Mitarbeiter des Beacon Journal
Mitglieder einer Gruppe, die möchte, dass die Einwohner Ohios über Preiskontrollen für verschreibungspflichtige Medikamente abstimmen, verklagten am Mittwoch den Außenminister von Ohio, Jon Husted, und forderten einen Richter auf, den Weg für die Abstimmung im November freizumachen.
„Ohioans for Fair Drug Prices“ glaubt, dass Husted im Auftrag großer Pharmaunternehmen versucht, deren Wahlinitiative zu vereiteln, sagte Michael Weinstein, Präsident der in Kalifornien ansässigen AIDS Healthcare Foundation, der Gruppe, die die Bemühungen anführt.
Husteds Büro sagte, es versuche lediglich, sich an das Gesetz zu halten.
In der Schwebe ist der vorgeschlagene Ohio Drug Price Relief Act.
Ohioans for Fair Drug Prices möchte, dass die Wähler die staatlichen Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente begrenzen. Eine identische Maßnahme, die auch von Weinsteins Gruppe unterstützt wird, hat sich bereits einen Platz auf der kalifornischen Novemberwahl gesichert.
Im Falle einer Verabschiedung würden die Gesetze Ohio und Kalifornien daran hindern, Medikamente zu höheren Preisen zu kaufen oder zu verkaufen als die vom US-Veteranenministerium ausgehandelten und gezahlten ermäßigten Tarife, die 20 bis 40 Prozent niedriger sein können als die, die andere Gruppen zahlen.
Gesundheitsbeobachter sagten, dass die Gesetze, wenn sie verabschiedet würden, weitreichende Auswirkungen auf das ganze Land haben und möglicherweise die Kosten für Medikamente für alle Verbraucher senken könnten.
Aber die Pharmaindustrie, die sich offenbar sowohl gegen die Maßnahmen in Ohio als auch in Kalifornien wehrt, hat davor gewarnt, dass es negative Folgen geben könnte. Niedrigere Preise bedeuten beispielsweise, dass Unternehmen weniger Geld für die Forschung und Entwicklung neuer Medikamente zur Verfügung haben, die die Verbraucher benötigen.
In der Klage geht es um Petitionen der Ohioaner für faire Arzneimittelpreise, die in Umlauf gebracht wurden, um die Maßnahme auf den Stimmzettel zu bringen. Die Gruppe benötigt 91,677 Unterschriften von in Ohio registrierten Wählern und es liegt an Husteds Büro, die Unterschriften zu überprüfen.
Am 22. Dezember teilte Ohioans for Fair Drug Prices mit, dass es 171,205 Unterschriften zur Prüfung an Husteds Büro übermittelt habe.
Husteds Büro teilte dem Protokoll zufolge mit, dass es die Petitionen an Wahlausschüsse in jedem der 88 Bezirke Ohios weitergeleitet habe, wo örtliche Beamte die Unterschriften mit den Wählerverzeichnissen abgleichen könnten.
Zum Jahresende erklärten die Ohioans for Fair Drug Prices den Sieg. In der Klage hieß es, die Wahlausschüsse hätten 119,031 gültige Unterschriften auf den Petitionen gefunden, 27,354 mehr als für die Stimmabgabe nötig seien.
Husted habe diese Unterschriften jedoch nie bestätigt, sagte sein Sprecher Joshua Eck am Mittwoch. Und bevor er konnte, erhielt Husted am 30. Dezember einen vierseitigen Brief von einer Anwaltskanzlei aus Columbus, die Pharmaceutical Research and Manufacturers of America vertritt.
In dem Brief wiesen die Anwälte von Bricker & Eckler auf mögliche Probleme mit den Petitionen hin.
Beispielsweise waren die Unterschriften von Personen mit scheinbar demselben schwarzen Stift durchgestrichen worden. Nach dem Gesetz von Ohio darf nur der Wähler, der eine Petition unterschreibt, oder die Person, die die Petition verteilt, einen Namen streichen.
Die Anwälte wiesen darauf hin, dass derselbe Marker offenbar für Petitionen aus dem ganzen Bundesstaat verwendet wurde.
Anstatt den Ohio Drug Price Relief Act am 4. Januar an die Generalversammlung von Ohio weiterzuleiten, die nächste Station auf dem Weg zur Abstimmung, schickte Husted die Petitionen zur zweiten Prüfung an die Wahlausschüsse zurück.
„Wir führen jetzt eine Due-Diligence-Prüfung durch“, sagte Eck am Mittwoch. Es wurden noch keine Entscheidungen darüber getroffen, ob die Unterschriften beglaubigt werden sollen oder nicht. „Wer gegen die Sorgfaltspflicht ist … muss seine Beweggründe hinterfragen.“
Weinstein sagte, die zweite Überprüfung sei sinnlos, weil niemand versucht habe, das System durch das Hinzufügen von Signaturen zu manipulieren. „Ohioans for Fair Drug Prices“ entfernte Unterschriften, die ungültig erschienen.
Seine Gruppe habe den Rechtsstreit mit dem Obersten Gerichtshof von Ohio vorangetrieben, sagte er, weil sie befürchte, dass sich Husteds Überprüfungsprozess so lange hinziehen könnte, dass sie daran gehindert werden könnten, an der Abstimmung teilzunehmen, wenn mehr Unterschriften benötigt würden.
„Ich weiß nicht, welche anderen schmutzigen Streiche gespielt werden“, sagte Weinstein. „Aber wir sind bereit.“
Amanda Garrett ist unter 330-996-3725 oder erreichbar [E-Mail geschützt] .
