LOUISVILLE, KY (WAVE) – Die erste wöchentliche Sitzung im Incident Command Center in Scott County war voll mit Journalisten, die bereit waren, über das Neueste über die HIV-Krise in Süd-Indiana zu berichten, aber Beamte sagen, das eigentliche Ziel der Sitzung sei es gewesen, die Öffentlichkeit zu erreichen Aufmerksamkeit.
„Die Hauptverbreitung von HIV im Bundesstaat Indiana und den Vereinigten Staaten erfolgt sexuell“, sagte Dr. Jennifer Walthall vom Gesundheitsministerium von Indiana.
Doch in dieser kleinen Arbeiterstadt kommt es zu einem HIV-Ausbruch epidemischen Ausmaßes, der mit der gemeinsamen Nutzung von Nadeln unter Drogenkonsumenten zusammenhängt. In einer Stadt mit 4,200 Einwohnern wurde bei 150 die Krankheit diagnostiziert.
„Angesichts der Tatsache, dass es sich überwiegend um intravenösen Drogenkonsum handelt, ist dies eine Anomalie. Deshalb erhält es so viel Aufmerksamkeit. Was uns große Sorge bereitet, ist die sekundäre Ausbreitung durch sexuellen Kontakt“, sagte Walthall.
Die AIDS Healthcare Foundation (AHF) arbeitet eng mit den Behörden in Indiana zusammen und stellt einen der mobilen Testwagen der AHF bereit, der in der ganzen Stadt kostenlose HIV-Tests anbieten wird.
„Je mehr Menschen wissen, desto mehr streben sie danach, sich testen zu lassen, wenn sie erkennen, was die Risikofaktoren sind“, sagte Walthall.
Der stellvertretende Gesundheitskommissar, das Gesundheitsministerium, die AHF und die Polizei von Austin arbeiten alle zusammen, um ein Problem zu bekämpfen, mit dem sie noch nie zuvor konfrontiert waren. Sie schulen nicht nur die Gemeinde, sondern erhalten auch eine Lektion für die Stadtverwaltung in Sachen HIV-Sicherheit und -Pflege.
„Wir wussten nicht, wie groß die Bevölkerung ist, die Nadeln in dieser Gegend teilt. Ich denke, der Ernst der Lage wurde sehr schnell erkannt und deshalb war die Reaktion so umfassend und so schnell“, erklärte Walthall.
Nachdem Gouverneur Pence den Notfall ausgerufen hatte, erlaubte er dem Gesundheitsamt des Landkreises, ein vorübergehendes und umstrittenes Nadelaustauschprogramm einzurichten, das derzeit am 24. Mai ausläuft. Lokale Beamte hoffen, das Programm länger laufen zu lassen ein neues Gesetz, unterzeichnet von Pence, die es Gemeinden inmitten einer Gesundheitskrise im Zusammenhang mit injizierten Medikamenten ermöglicht, die Genehmigung für einen Nadelaustausch einzuholen.
Neben dem Nadeltausch werden zahlreiche Hilfsangebote für Bedürftige angeboten. Das staatliche Gesundheitsamt eröffnete in Abstimmung mit lokalen Partnern und anderen staatlichen Behörden ein One-Stop-Shop-Outreach-Center. Zu den angebotenen Dienstleistungen gehören: Zugang zu staatlich ausgestellten Personalausweisen, Geburtsurkunden, Berufsberatung und Schulungen vor Ort, Anmeldung zur HIP 2.0-Versicherung, HIV-Tests, HIV-Autokoordination, Überweisungen bei Drogenmissbrauch sowie Impfungen gegen Tetanus, Hepatitis A und B.
„Es ist keine schnelle Lösung, aber die Umsetzung dieser Elemente gibt uns meiner Meinung nach Hoffnung, dass Austin eine starke Stadt sein wird“, sagte Walthall.
