Von Eryn Brown
Ursprünglich veröffentlicht auf LATimes.com am 14. April 2014: Hier geht es zum Originalartikel.
Nachdem sie eine Kampagne zur Schaffung eines vom County getrennten Gesundheitsamts der Stadt Los Angeles eingestellt hatten, beantragten AIDS-Gesundheitsbefürworter am Montag stattdessen bei den Wahlbeamten, die Wähler entscheiden zu lassen, ob eine städtische Gesundheitskommission gebildet werden sollte.
Der vorgeschlagene 15-köpfige Vorstand, der vom Stadtrat ernannt würde, würde die Arbeit des Gesundheitsministeriums des Los Angeles County überwachen, das derzeit die Überwachung von Krankheiten, Inspektionen von Einrichtungen und andere öffentliche Gesundheitsdienste für die Stadt übernimmt.
„Es ist wirklich wichtig, dass die Bürger von Los Angeles Einfluss darauf haben, wie die Gesundheitsversorgung bereitgestellt wird“, sagte Michael Weinstein, Co-Sponsor der Initiative, Präsident der AIDS Healthcare Foundation und langjähriger Kritiker des Gesundheitsministeriums des Landkreises.
Die AIDS Healthcare Foundation und andere Unterstützer der Maßnahme reichten am Montagmittag 103,093 Unterschriften im Büro des Stadtschreibers ein; Zur Bestätigung einer Maßnahme für den Wahlgang am 67,635. November sind 4 Unterschriften erforderlich.
Der Rat könne sich dafür entscheiden, den Vorschlag anzunehmen oder ihn zur Abstimmung zu stellen, sagte Weinstein. Weinstein sagte, die Befürworter der Maßnahme hätten bezüglich des Vorschlags mit Ratsmitgliedern Kontakt aufgenommen und dass sie „nach einer gemeinsamen Basis gesucht“ hätten.
Dr. Jonathan Fielding, Direktor des Gesundheitsamts des Landkreises, bezeichnete die Abstimmungsinitiative als „eine bürokratische Lösung auf der Suche nach einem Problem“ und wies darauf hin, dass der Aufsichtsrat des Landkreises bereits Mitglieder einer Gesundheitskommission zur Überprüfung von Programmen ernennt.
Die neue Petition wurde weniger als drei Monate nach der Aufhebung einer früheren, umstrittenen Volksabstimmung durch ein Gericht eingereicht. Diese hätte, wenn sie von den Wählern angenommen worden wäre, die Stadt verpflichtet, ihre Verträge über Gesundheitsdienstleistungen mit dem Landkreis zu beenden und innerhalb von 120 Tagen ein unabhängiges Gesundheitsamt einzurichten.
Stadt- und Kreisbeamte lehnten dieses Vorhaben ab und argumentierten, die Schaffung einer neuen Behörde wäre verheerend für die öffentliche Gesundheit und die Stadtfinanzen. Stadtbeamte schätzten die jährlichen Betriebskosten eines separaten Gesundheitsamtes im vergangenen Jahr auf 261 Millionen Dollar.
Der neue Vorschlag fordert den Rat auf, zu prüfen, ob es für die Stadt machbar wäre, ein unabhängiges Gesundheitsamt einzurichten. Derzeit verfügen nur drei der 88 Städte des Landkreises über eigene Gesundheitsämter: Long Beach, Pasadena und Vernon.
