Als der Oktober zu Ende ging, unterzeichnete die AIDS Healthcare Foundation (AHF) ein Memorandum of Understanding mit dem jamaikanischen Gesundheitsministerium, das es der globalen gemeinnützigen Organisation offiziell ermöglichte, als nationaler HIV-Partner des Landes Menschen mit HIV in Jamaika zu versorgen.
Der Betrieb von AHF wird im November in der westlichen Region der Insel mit dem Cornwall Regional Hospital und der MoBay Type 5 Clinic in Montego Bay aufgenommen, wo AHF bei der Versorgung von 1,518 Patienten bzw. 1,313 Patienten behilflich sein wird. Darüber hinaus wird AHF bei der Betreuung von 994 Klienten im Sav-la-Mar-Krankenhaus in Sav-la-Mar behilflich sein.
„Derzeit sind auf der Insel 19,617 Patienten aktiv in Behandlung, und ich weiß, dass wir noch viel mehr in Behandlung und Pflege bringen können“, sagte Michael Kahane, Leiter des Südbüros der AHF, der die Operationen im Süden der USA und in der Karibik überwacht. Ich bin fest davon überzeugt, dass dies eine großartige Gelegenheit für AHF sein wird, etwas zu bewirken.“
Laut Statistiken des Gemeinsamen AIDS-Programms der Vereinten Nationen (UNAIDS) aus dem Jahr 2012 leben in Jamaika etwa 28,000 Menschen mit HIV. Die Bevölkerungsgruppe mit der höchsten Neuinfektionsrate sind Frauen im Alter von 9 bis 19 Jahren, und die HIV-Prävalenzrate bei Männern, die Sex mit Männern haben, beträgt 38 %.
Die hohen Zahlen sind zu einem großen Teil auf die unvorstellbare Stigmatisierung von Jamaikanern mit HIV zurückzuführen, eine schädliche Diskriminierung, deren Auswirkungen Kahane aus erster Hand miterlebt hat.
Während einer kürzlichen Reise auf die Insel traf Kahane eine 17-jährige Frau, die sich im Alter von 15 Jahren infiziert hatte und einen CD4-Wert von etwa 6 hatte. Der CD4-Wert zeigt die Stärke des Immunsystems einer Person an, und die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt dies jedem mit einem CD4-Wert von 500 oder weniger erhalten eine antiretrovirale Therapie (ART), aber die junge Frau, die Kahane traf, weigerte sich, ihre Medikamente einzunehmen.
„Ich fragte sie nach dem Grund und sie erzählte mir, dass jemand anderes in ihrer Stadt, der HIV-positiv war, in eine zwei Städte entfernte Klinik gereist sei, um anonym zu bleiben. Doch eine Krankenschwester der Klinik, die in der gleichen Stadt wie der Patient wohnte, erkannte den Patienten und erzählte anderen Menschen in ihrer Stadt vom HIV-Status dieser Person. Die Nachricht verbreitete sich schnell in der Stadt, und ein paar Wochen später bildeten Menschen aus der Stadt einen Menschenkreis um das Haus des Patienten, zündeten es an und töteten die gesamte Familie darin.“
Die junge Frau erzählte Kahane, dass sie mit ihrem eigenen Tod zufrieden sei, aber niemals Frieden finden könne, wenn ihr HIV-Status ihrer Familie Schaden zufüge. Einige Zeit nach seiner Rückkehr nach Florida erhielt Kahane einen Anruf von derselben jungen Frau: Sie hatte ihr Dorf verlassen und war in die jamaikanische Hauptstadt Kingston gezogen, wo sie regelmäßig Medikamente einnahm und in der Stadt, in der sie arbeitet, ein gesundes Leben führte in einem Hotel. Sie hatte gerade genug Geld gespart, um sich ein Mobiltelefon zu kaufen, und der erste Anruf, den sie tätigte, galt Kahane.
„Es war einer der besten Anrufe, die ich je erhalten habe“, sagte er.
