By Sudarsan Raghavan als auch David Nakamura, Veröffentlicht: 30. Juni
KAPSTADT, Südafrika – Als die Wagenkolonne von Präsident Obama am Sonntag vor einem von Erzbischof Desmond Tutu geleiteten kommunalen Gesundheitszentrum in dieser malerischen Küstenstadt vorfuhr, hielten Menschen auf den Straßen Schilder mit der Aufschrift „Danke PEPFAR.“ Es war eine Anspielung auf den Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe, der von Präsident George W. Bush ins Leben gerufen wurde.
Obama erhielt viel Beifall dafür, dass er sich von Bushs Politik abgrenzte, insbesondere im Irak und in Afghanistan. Aber auf diesem Kontinent wünschen sich viele Afrikaner, dass Obama in seiner Sozial- und Gesundheitspolitik mehr wie Bush wäre, insbesondere im Kampf gegen HIV/AIDS – einem der wichtigsten außenpolitischen Hilfsprogramme des ehemaligen Präsidenten.
Bush investierte Milliarden Dollar in die Bemühungen, die Ausbreitung der Krankheit zu bekämpfen, die einst eine ganze Generation junger Afrikaner zu vernichten drohte, und als Obama zwei Tage lang durch Südafrika reiste, folgte ihm der Schatten seines Vorgängers.
Am Montag reist Obama nach Tansania, wo er Bush persönlich treffen könnte, dessen Besuch sich in den nächsten zwei Tagen mit dem Besuch Obamas dort überschneiden wird. Bushs Frau Laura wird an einem von der George W. Bush Foundation veranstalteten First Ladies Summit teilnehmen, und auch First Lady Michelle Obama wird teilnehmen. Mitarbeiter des Weißen Hauses schlugen am Sonntag vor, dass die beiden Männer gemeinsam auftreten könnten, obwohl sie sagten, es seien noch keine Pläne festgelegt worden. „Vielleicht ist da was. Wir halten Sie auf dem Laufenden“, sagte der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Ben Rhodes.
Für Obama hat sich der Erfolg von Bushs Programm als etwas unangenehm erwiesen, da er darauf bedacht war, seinen Vorgänger zu loben, obwohl dieser versucht, die eigenen Pläne seiner Regierung für neue Programme voranzutreiben, die auf privaten Investitionen von US-Unternehmen basieren. Obama flog dieses Wochenende von Senegal nach Südafrika und sagte Reportern, dass Bush „enorme Anerkennung“ für den Kampf gegen HIV/AIDS verdiene, und räumte ein, dass das Programm wahrscheinlich Millionen von Leben gerettet habe.
In Südafrika war der Erfolg außergewöhnlich. Nach Angaben der Vereinten Nationen starben in Südafrika – einst eines der am schlimmsten betroffenen Länder der Welt – etwa 2.3 Millionen Menschen an AIDS, und etwa eine Million Kinder wurden zu Waisen. Heute sind die Infektionsraten auf 30 Prozent gesunken und fast 2 Millionen Menschen nehmen antiretrovirale Medikamente ein.
Aber AIDS-Befürworter sagten am Sonntag, dass Haushaltskürzungen der Obama-Regierung, die Hunderte Millionen Dollar von PEPFAR gekürzt haben, drohen, jahrelange Fortschritte im Kampf gegen die AIDS-Epidemie zunichte zu machen. Letztes Jahr stellte die Regierung einen Haushalt vor, der die AIDS-Finanzierung weltweit um rund 214 Millionen US-Dollar reduziert. Dies ist das erste Mal, dass ein amerikanischer Präsident das Engagement der USA im Kampf gegen die Epidemie seit ihrem Ausbruch in den 1980er Jahren unter der Reagan-Regierung reduziert hat.
Seit 2010 seien die Mittel für PEPFAR um 12 Prozent gesunken, womit das Programm den niedrigsten Stand seit 2007 habe, schrieb Chris Collins, Direktor für öffentliche Ordnung bei der Foundation for AIDS Research, in einem Leitartikel auf der Website der Huffington Post im April. Die Regierung hat für 50 eine weitere Kürzung um 2014 Millionen US-Dollar vorgeschlagen.
„Da wir wussten, dass Afrika vor vielen Herausforderungen steht, wobei der Kampf gegen AIDS eine der größten Herausforderungen ist, hatten wir wirklich erwartet, dass Präsident Obama dort weitermachen würde, wo Präsident Bush aufgehört hatte“, sagte Hilary Thulare, Landesdirektorin der AIDS Healthcare Foundation, einer Organisation in Los Angeles. Eine gemeinnützige Gruppe mit Sitz in 26 Ländern, die Menschen mit AIDS medizinisch versorgt. „Aber es war eine Enttäuschung. Obama zieht sich in Sachen AIDS zurück und damit auch in Afrika.“
Die Obama-Regierung hat öffentlich geschworen, AIDS zu bekämpfen. Im November 2011 verkündete Außenministerin Hillary Rodham Clinton, dass die Schaffung einer AIDS-freien Generation eine „politische Priorität“ sei.
Unter vier Augen sträuben sich einige Regierungsvertreter über den Vergleich mit Bush, und Obama deutete die Frustration während seines Gesprächs mit Reportern von Air Force One an. Die Ausgabenbeschränkungen im Zuge der großen Rezession, die den Globus rund um die Zeit, als er 2009 sein Amt antrat, erfassten, haben die Fähigkeit der Regierung beeinträchtigt, Bushs riesige globale Hilfsinitiative nachzuahmen. „Angesichts der Budgetbeschränkungen ist es für uns sehr schwierig, die Art von Geld aus dem republikanischen Repräsentantenhaus zu bekommen, die Präsident Bush für ein massiv angelegtes neues Auslandshilfeprogramm bekommen konnte“, sagte der Präsident am Sonntag in der Diskussion mit Reportern.
Beamte des Weißen Hauses sagten, die Reise des Präsidenten sei darauf ausgerichtet, Afrika als gleichberechtigteren Partner zu behandeln, statt als traditionelle Geberländer.
Empfängerbeziehung und dass die Pläne der Regierung für PEPFAR in dieses neue Paradigma passen. Am Sonntag sagte Obama im Tutu Center, das Ziel der US-Politik unter seiner Regierung bestehe darin, Südafrika und anderen Ländern die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Programme zur Bekämpfung der Krankheit zu verwalten, anstatt sich weitgehend auf US-Finanzierung zu verlassen.
„Dieses Zentrum ist ein wunderbares Beispiel für diesen Übergang“, sagte Obama. „Dank der wunderbaren Arbeit, die vor Ort geleistet wird, und aufgrund der Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Südafrika haben wir die Möglichkeit, eine Generation ohne AIDS zu erreichen und sicherzustellen, dass jeder in unserer Menschheitsfamilie sein Leben genießen kann.“ und ihre Familien großziehen.“
Verwaltungsbeamte stellen fest, dass die Kürzungen der Mittel für PEPFAR durch Aufstockungen der Mittel für multilaterale Programme zur Bekämpfung einer Vielzahl von Krankheiten, einschließlich AIDS, ausgeglichen wurden. AIDS-Befürworter sagen jedoch, dass solche Transfers immer noch zu einem allgemeinen Rückgang der US-Regierungsfinanzierung zur Bekämpfung der globalen AIDS-Epidemie führen.
In Südafrika sagen Befürworter, dass Kürzungen der US-Finanzierung Anfang dieses Jahres bereits zur Schließung einer AIDS-Klinik im McCord Hospital in der Nähe der Stadt Durban geführt hätten. Die Klinik führte HIV-Tests durch und stellte antiretrovirale Behandlungen (ARVs) zur Verfügung. Die 4,000 Patienten mussten größtenteils an staatliche Kliniken überwiesen werden, in denen die Behandlung weniger sicher ist. „Wir haben das Gefühl, dass die Kapazitäten der Regierung nicht vorhanden sind“, sagte Thulare.
„Ich lebe wegen der ARVs, die ich durch die PEPFAR-Finanzierung erhalten habe“, sagte Monica Nyawo, 37, eine HIV-positive Beraterin in einer AIDS-Klinik in der Nähe von Durban. „Wir brauchen jetzt keine Menschen, die sterben.“
Wie andere Befragte beobachtete sie aufmerksam, wie Obama während seines Südafrika-Besuchs dem Erbe der kränkelnden Anti-Apartheid-Ikone Nelson Mandela huldigte. Am Sonntag besuchten Obama und seine Familie Robben Island, wo Mandela 18 seiner 27 Jahre im Apartheidregime verbrachte. „Wir fühlen uns zutiefst geehrt, dort zu stehen, wo Männer mit so viel Mut der Ungerechtigkeit entgegentraten und sich weigerten, nachzugeben“, schrieb Obama in ein Gästebuch auf dem unbefestigten Gelände des Gefängnisses, umgeben von hohen Mauern und Stacheldraht.
Thulare sagte, sie wünschte, Obama wäre im Kampf gegen AIDS genauso von Mandela inspiriert. Mandela wird zugeschrieben, dass er die Scham und das Schweigen gebrochen hat, die über die Krankheit in Südafrika herrschten. Nach seinem Rücktritt vom Präsidentenamt im Jahr 1999 wurde er zu einem führenden AIDS-Aktivisten. „Für Mandela war es ein weiterer Kampf“, sagte Thulare.
Raghavan berichtete aus Johannesburg.
