Die Obama-Regierung macht als erste im globalen Kampf gegen AIDS einen Rückzieher und streicht das Zielland mit der weltweit höchsten HIV/AIDS-Belastung – die führende gemeinnützige AIDS Healthcare Foundation (AHF) fordert das Weiße Haus auf, sein Versprechen im Kampf gegen AIDS einzuhalten.
WASHINGTON (31. Januar 2013) – Der von der AHF organisierte „Keep the Promise“-Marsch auf Washington im vergangenen Juli rief die Vereinigten Staaten dazu auf, ihre Verpflichtungen gegenüber dem Präsidenten-Notfallplan zur Aidsbekämpfung (PEPFAR) , dem angesehenen globalen Aids-Programm der USA unter der Leitung von Präsident George W. Bush, weiterhin zu erfüllen. Die jüngsten Kürzungen der PEPFAR-Mittel sind jedoch bereits weltweit spürbar – teilweise mit drastischen Folgewirkungen.
In Südafrika waren fast 4,000 HIV-positive Erwachsene und 1,000 Kinder gezwungen, anderswo eine lebensrettende antiretrovirale Behandlung (ART) in Anspruch zu nehmen, als das McCord Hospital in der Nähe von Durban vor einigen Monaten gezwungen war, seine HIV/AIDS-Klinik zu schließen. Die Schließung der Klinik erfolgte, nachdem Beamte von PEPFAR angekündigt hatten, die Finanzierung der HIV/AIDS-Klinik auslaufen zu lassen. Nach Angaben der Krankenhausverwaltung werden alle Patienten, die derzeit eine lebensrettende ART erhalten, in öffentliche Gesundheitskliniken verlegt. Die Einrichtung, in der sich die Klinik auf dem McCord-Campus befand, wird jetzt als Lager genutzt.
„Wir beobachten bereits einen Zustrom von HIV-Patienten aus dem Behandlungszentrum des McCord-Krankenhauses in unsere Klinik“, sagte Hilary Thulare, die Programmleiterin der AHF- Klinik Ithembalanbantu (Hoffnung des Volkes) in Durban, Südafrika. „Die Schließung des ART-Programms im Krankenhaus hat spürbare Auswirkungen auf die Gemeinde, und Patienten, die sich strikt an ihren antiretroviralen Therapieplan halten müssen, laufen nun Gefahr, ihre Behandlung zu unterbrechen, da sie nach neuen Möglichkeiten suchen müssen, ihre lebensrettenden Medikamente zu erhalten.“
Ein zusätzlicher Schlag für Patienten, die in Südafrika mit HIV/AIDS leben möchten, ist der Wegfall der Finanzierung von Hope for Life, einer NGO in Winterveld in der nördlichen Region der Stadt Tshwane, die HIV-bezogene Dienstleistungen einschließlich antiretroviraler Behandlung und häuslicher Pflege erbrachte -basierte Pflege.
Dolly Mabasa, eine Patientin von „One Hope for Life“, sagte: „Das ist ein großer Schock, denn wir sind hierher gekommen, um der schlechten Behandlung in den Kliniken zu entkommen, und jetzt sollen wir wieder gehen. Das ist wirklich traumatisierend. Ich bitte das Gesundheitsministerium dringend, die Leistungen der öffentlichen Gesundheitseinrichtungen und der Nichtregierungsorganisationen zu vergleichen.“
„Die Kürzungen der PEPFAR-Mittel für lebensrettende Behandlungsprogramme wie das des McCord-Krankenhauses in Südafrika – einem Land mit der weltweit höchsten HIV/AIDS-Belastung – gefährden Millionen von Menschenleben“, sagte Terri Ford, Leiterin der globalen Interessenvertretung bei AHF. „Mit diesem beispiellosen Schritt, die Mittel für PEPFAR zu kürzen und erfolgreiche Behandlungseinrichtungen zu schließen, widerruft die Obama-Regierung ihr eigenes Versprechen, bis 2013 sechs Millionen Menschen in Behandlung zu bringen. Diese Maßnahme gefährdet die bemerkenswerten Fortschritte, die Südafrika in seinen jüngsten Bemühungen zur Eindämmung von AIDS erzielt hat.“
Die Kürzungen bei PEPFAR, die zur Schließung des Krankenhauses führten, erfolgten wenige Monate, nachdem Präsident Obama am Welt-AIDS-Tag (1. Dezember) angekündigt hatte, dass die Vereinigten Staaten ihr Engagement im Kampf gegen AIDS verstärken und bis 2013 bis zu sechs Millionen Menschen behandeln würden. Ein kürzlich veröffentlichter Haushaltsentwurf für das Fiskaljahr 2013 deutet jedoch darauf hin, dass die Regierung die Mittel für PEPFAR kürzen und die Beiträge zum Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria erhöhen will . Infolge dieser geplanten Änderungen würden die Gesamtmittel für beide Programme um etwa 220 Millionen US-Dollar deutlich reduziert, was unweigerlich zu einer Einschränkung der Versorgung und Behandlung von HIV-positiven Menschen weltweit führen würde.
„Dieses Täuschungsmanöver signalisiert einen alarmierenden Rückzug der USA aus ihrem Engagement im Kampf gegen AIDS“, sagte Michael Weinstein, Präsident der AIDS Healthcare Foundation . „Die Schließung der antiretroviralen Klinik in Sinikithemba im McCord-Krankenhaus im letzten Jahr bedeutete bereits, dass einige der 5,000 dort behandelten ART-Patienten beim Übergang in andere Kliniken verloren gehen oder die Behandlung ganz abbrechen und Resistenzen gegen die Medikamente entwickeln könnten. Da nun das gesamte Krankenhaus zur Schließung gezwungen ist, werden auch Patienten mit anderen Verletzungen und Infektionen als HIV/AIDS gezwungen sein, sich in anderen Einrichtungen in und um Durban behandeln zu lassen. Diese Kürzungen im Rahmen des PEPFAR-Programms und ihre beschämenden Folgen sind ein schwerer Schlag für die USA und trüben eine unserer wohlmeinendsten und erfolgreichsten diplomatischen Bemühungen des letzten Jahrzehnts.“
Das McCord Hospital hat mehrere Versuche staatlicher Institutionen, es zu schließen, überstanden: Anfang der 1970er-Jahre wäre es beinahe Opfer eines Apartheidsgesetzes geworden, das Krankenhäusern in „weißen Vierteln“ die Behandlung schwarzer Patienten verbot – da sich das McCord-Personal dieser Diskriminierung nicht beugen wollte Aufgrund der als „Group Areas Act“ bekannten Richtlinie wurde ihm die Möglichkeit eingeräumt, entweder zu schließen oder in einen Bereich zu verlegen, in dem sie farbige Patienten betreuen konnten, und selbst dann wäre es dem Personal untersagt gewesen, bestimmte farbige Patienten zu betreuen nach südafrikanischem Recht rechtlich nicht als Afrikaner eingestuft.
Aber durch juristischen Einfallsreichtum und die beharrliche Beharrlichkeit der Krankenhausleitung konnte McCord vor vierzig Jahren eine Schließung oder einen Umzug verhindern. Das Krankenhaus, das nun Opfer der PEPFAR-Kürzungen wird, kann für südafrikanische Patienten nicht zu einem ungünstigen Zeitpunkt gekommen sein: das Addington Hospital, ein öffentliches Krankenhaus in Durban, in dem viele von McCords vertriebenen HIV/AIDS-Patienten Behandlung gesucht haben und in dem zahlreiche Südafrikaner behandelt werden Das an verschiedenen Krankheiten leidende Krankenhaus steht in naher Zukunft wegen Reparaturarbeiten ebenfalls vor der vorübergehenden Schließung. Dieser gleichzeitige Wegfall von zwei Behandlungseinrichtungen in derselben Stadt wird eine beispiellose Belastung für die bereits überlasteten öffentlichen Kliniken und Krankenhäuser in Durban und Umgebung darstellen.
„Es kann nicht sein, dass Addington gleichzeitig zusammenbricht und McCord schließt“, sagte Jacob Mphatswe, Präsident des Küstenverbands der südafrikanischen Ärztekammer , der Lokalzeitung Daily Maverick. „Wer soll die Krise auffangen? McCord muss geöffnet bleiben, während Addingtons Probleme gelöst werden.“
Noch nie zuvor hat ein US-Präsident versucht, Amerikas Engagement im Kampf gegen AIDS einzuschränken. Das Leben echter Menschen steht auf dem Spiel.
