Nach Anhörung von Gegnern einer geplanten Regeländerung des Gesundheitsministeriums von Ohio, die willkürlich die Finanzierung potenziell lebensrettender Medikamente für HIV-infizierte oder an AIDS-bedingten Symptomen leidende Einwohner Ohios verweigern würde , die heute während einer Sitzung des Gemeinsamen Ausschusses zur Überprüfung von Behördenregeln im Statehouse in Columbus vorgetragen wurde, zog das Gesundheitsministerium den Punkt zur Überprüfung hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen und anderer Verfahrensmängel zurück.
Im November 2011 erließ ein Richter eine einstweilige Verfügung, die das Gesundheitsministerium von Ohio daran hinderte, drakonische Änderungen der Vorschriften für das AIDS Drug Assistance Program (ADAP) in Ohio durchzusetzen; Bei einem weiteren JCARR-Treffen zu Beginn dieses Jahres gelang es AIDS-Befürwortern ebenfalls, die Änderung der Anspruchsvoraussetzungen rückgängig zu machen
COLUMBUS, OH (11. Juni 2012) Zum dritten Mal innerhalb der letzten sechs Monate ist es den AIDS-Aktivisten und ihren Unterstützern in Ohio gelungen, die Umsetzung drakonischer Änderungen im Ohio Department of Health (ODH) für das staatliche AIDS-Medikamentenhilfsprogramm (ADAP) zu verhindern. Diese Änderungen hätten dazu geführt, dass HIV-infizierten oder an AIDS-bedingten Symptomen leidenden Menschen in Ohio willkürlich die Finanzierung potenziell lebensrettender Medikamente verweigert worden wäre. Nach eindringlichen Stellungnahmen von Gegnern der geplanten ODH-Regeländerungen, die heute in einer Sitzung des Gemeinsamen Ausschusses für die Überprüfung von Behördenrichtlinien (JCARR) im Statehouse in Columbus vorgetragen wurden, zog das ODH den betreffenden Punkt zur Prüfung der wirtschaftlichen Auswirkungen und anderer Verfahrensmängel zurück.
Im November 2011, nachdem mehrere AIDS-Patienten in Ohio eine Klage gegen die Rechtmäßigkeit der Regeländerung eingereicht hatten, erließ ein Richter eine einstweilige Verfügung, die das Gesundheitsministerium von Ohio daran hinderte, die neuen Vorschriften für Ohios ADAP anzunehmen oder durchzusetzen; Bei einem weiteren JCARR-Treffen Anfang dieses Jahres gelang es den AIDS-Befürwortern erneut, die vorgeschlagene Änderung der Förderfähigkeitsregeln von der Tagesordnung zu streichen.
„Wir sind hocherfreut, dass dieser Punkt heute Vormittag von der Tagesordnung der JCARR-Sitzung gestrichen wurde“, sagte Eddie Hamilton von der in Columbus ansässigen Gruppe „ADAP Educational Initiative“, der heute bei der JCARR-Sitzung aussagte und auch einer der Kläger in dem Gerichtsverfahren vom November war. „Die vorgeschlagenen Regeländerungen würden es dem Direktor des Gesundheitsministeriums von Ohio ermöglichen, die finanziellen Förderkriterien des Programms einseitig auf ein Einkommen von bis zu 100 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze – also nur 11,000 US-Dollar jährlich – zu senken, obwohl die lebensrettenden HIV-Medikamente derselben Person 12,000 US-Dollar oder mehr pro Jahr kosten können. Von Anfang an haben die Verantwortlichen des Bundesstaates und des Gesundheitsministeriums die Angelegenheit aus medizinischer, rechtlicher und regulatorischer Sicht schlecht gehandhabt, indem sie unter anderem die vorgeschriebenen öffentlichen Anhörungen zu den vorgeschlagenen Änderungen versäumt haben. Diese Regeländerungen sind nicht nur medizinisch, sondern auch rechtlich bedenklich, und wir werden sie aus beiden Gründen weiterhin bekämpfen.“
„Die Änderung der medizinischen Zulassungskriterien für das ADAP-Programm in Ohio, wie beispielsweise die Senkung der erforderlichen CD4-Zellzahl von 350 auf 200, wie es diese Regeländerung vorsieht, kommt einer Rationierung lebensrettender HIV-Medikamente gleich“, sagte Tom Myers , Justiziar der AIDS Healthcare Foundation, der ebenfalls bei der heutigen Anhörung des JCAAR sprach. „Dies ist keine kosteneffektive Strategie für Gesundheitsbehörden, Politiker – oder die Steuerzahler in Ohio –, da es günstiger ist, das Fortschreiten der Krankheit mit Medikamenten zu verhindern, als fortgeschrittene Erkrankungen zu behandeln, die möglicherweise Notfallaufnahmen oder Krankenhausaufenthalte erfordern und dem Staat später weitaus höhere Kosten verursachen. Wir sind dankbar, dass das Gesundheitsministerium von Ohio die Weitsicht bewiesen hat, diese vorgeschlagene Regeländerung von der Tagesordnung der Sitzung des Gemeinsamen Ausschusses für die Überprüfung von Behördenregeln (JCAAR) heute Vormittag zu nehmen, um sie unter anderem auf wirtschaftliche Auswirkungen hin zu prüfen.“
Der Auslöser für die ersten rechtlichen Schritte der Ohio-Befürworter gegen den Staat im November erfolgte Ende September 2011, als die Gesundheitsbehörden von Ohio letzte Schritte unternahmen, um die wahrscheinlich schwerwiegendsten medizinischen und finanziellen Änderungen an einer staatlichen medizinischen Versorgung vorzunehmen Programm landesweit – Bestimmungen, die die Gesundheitsversorgung in Ohio rationiert hätten und dem Direktor des Gesundheitsministeriums von Ohio eine einseitige, willkürliche Kontrolle darüber gegeben hätten, wer ADAP erhält und wer nicht. Die Regeländerungen, die Anfang November in Kraft treten sollten, schränkten die Berechtigung von Einzelpersonen für das angeschlagene AIDS Drug Assistance Program (ADAP) in Ohio drastisch ein, eines im landesweiten Netzwerk von Bund und Ländern finanzierten Programmen, die lebensrettende HIV-Behandlungen anbieten einkommensschwache, nicht versicherte und unterversicherte Personen, die mit HIV/AIDS leben.
Bei Erlass der einstweiligen Verfügung schrieb der Richter damals, dass „das öffentliche Interesse durch den Erlass der einstweiligen Verfügung gewahrt wird“ und schloss seine Entscheidung mit den folgenden drei Absätzen ab:
„Bei der Prüfung, ob dem öffentlichen Interesse durch den Erlass der einstweiligen Verfügung gedient wird, bejaht das Gericht die Entscheidung. Die Kläger sowie zahlreiche Personen mit AIDS und HIV-bedingten Krankheiten sind zum Überleben auf medizinische Behandlungen angewiesen. Änderungen am Ryan-White-Programm werden sich zweifellos auf den Zugang zur Behandlung auswirken. Wird ohne Anhörung keine einstweilige Verfügung erlassen, unterliegen die Kläger und andere in ähnlicher Lage befindliche Personen dem Ermessen des ODH-Direktors, ohne dass sie in ihrem Namen Mitspracherecht haben.
Darüber hinaus stellt das Gericht fest, dass dem öffentlichen Interesse durch den Schutz des Rechts auf eine öffentliche Anhörung gedient ist. Wenn Regelmacher in der Lage sind, Regeln zu schaffen, ohne sich an den Gesetzgebungsprozess zu halten, besteht kaum ein Anreiz, den gesetzlichen Prozess ordnungsgemäß zu befolgen. Würde in diesem Fall keine einstweilige Verfügung erlassen, würden landesweite Behörden dazu verleitet, bedeutungslose öffentliche Anhörungen durchzuführen, nur um die Regel zu einem späteren Zeitpunkt wesentlich zu ändern.
Schließlich hat die Öffentlichkeit ein begründetes Interesse an den Klägern und anderen Personen mit AIDS und HIV-bedingten Krankheiten, da der Zugang zu medizinischer Behandlung dazu beiträgt, landesweite Gesundheit, Wohlbefinden und eine sicherere Gemeinschaft zu gewährleisten. Dort stellt das Gericht fest, dass die Kläger ihrer Pflicht nachgekommen sind, indem sie darlegten, dass der Erlass dieser einstweiligen Verfügung dem öffentlichen Interesse dient.“
Während Ohios vorgeschlagene Regeländerungen zunächst den Anschein erwecken, als würden sie dem Staat kurzfristig etwas Geld sparen, würden sie letztendlich zu weitaus höheren medizinischen Kosten für den Staat führen, da diese entrechteten AIDS-Patienten krank werden und Notfallversorgung in Krankenhäusern im ganzen Staat suchen – etwas weit entferntes teurer und weitaus weniger klinisch sinnvoll.
