AIDS-Befürworter werden vor dem Hauptsitz der Hershey Company in Hershey, Pennsylvania, gegen die „inakzeptable“ Ablehnung eines 13-jährigen Jungen wegen seines HIV-positiven Status bei der Einschreibung an der Milton Hershey School protestieren
Mit Schildern und Bannern, auf denen „Keine Küsse für Hershey: www.EndHIVStigma.org “ steht, werden Aktivisten fordern, dass die Hershey Company – die die Schule finanziert – die Diskriminierung verurteilt und die Einschulung des Jungen unverzüglich ermöglicht.
Die AIDS Healthcare Foundation (AHF) organisiert am Dienstag, den 24. Januar, um 11:00 Uhr (Ortszeit) vor dem Hauptsitz der Hershey Company ( 100 Crystal A Dr., Hershey, PA) eine Protestaktion gegen die Diskriminierung von HIV-positiven Schülern durch die Milton Hershey School. Die Schule – ein Internat für einkommensschwache Schüler, das von der Hershey Company finanziert wird – lehnte kürzlich die Aufnahme eines 13-jährigen Jungen mit der Begründung ab, er sei HIV-positiv und stelle eine „direkte Gefahr für die Gesundheit und Sicherheit anderer“ dar. Dutzende AIDS-Aktivisten – einige in „Hershey Kisses“-Kostümen – werden vor dem Firmengebäude protestieren und Schilder und Transparente mit der Aufschrift „Keine Küsse für Hershey“ tragen. Die Gruppe hat außerdem eine Website ins Leben gerufen: www.EndHIVStigma.org. Dort kann die Öffentlichkeit mehr über den Fall erfahren, sich über die Fakten zu HIV/AIDS informieren und E-Mails an drei Vorstandsmitglieder der Hershey Company senden, die auch im Vorstand des Milton Hershey School Trust sitzen . Darin werden sie aufgefordert, die Diskriminierung zu verurteilen und die Aufnahme des Jungen in die Schule zu ermöglichen.
„Die offensichtliche Diskriminierung und Ignoranz, die Hershey in diesem Fall an den Tag legt, ist einfach inakzeptabel. Letztlich muss sich die Hershey Company selbst als Hauptfinanzierer der Schule für die Entscheidung, den Jungen nicht aufzunehmen, verantworten – eine Entscheidung, die auf Vorurteilen und Angst beruht“, sagte Michael Weinstein, Präsident der AIDS Healthcare Foundation. „Wenn Hershey wirklich ein Unternehmen ist, das an sein Credo der sozialen Verantwortung des ‚Engagements für Verbraucher, Gemeinschaft und Kinder‘ glaubt, wird es diese illegale und abscheuliche Diskriminierung anprangern und sofort die Einschreibung des Jungen in die Schule ermöglichen.“
Was: Protest an der Milton Hershey School wegen AIDS-Diskriminierung
WANN: Dienstag, 24. Januar um 11:00 Uhr (OSTERN)
WO: Die Milton Hershey School, 100 Crystal A Drive, Hershey, PA 17033
WER: Dutzende AIDS-Befürworter, einige in riesigen „Hershey's Kisses“-Kostümen, mit Bannern und handgefertigten Schildern mit der Aufschrift „No Kisses for Hershey“: www.EndHIVStigma.org
KONTAKTE: Lori Yeghiayan, AHF Communications, Mobil: (323) 377-4312
Jessica Reinhart, Grassroots Community Manager, Mobil: (323) 203-6146
Kurz vor dem Welt-AIDS-Tag am 1. Dezember 2011 wurde bekannt, dass die Schule einen HIV-positiven Jungen abgelehnt hatte. Daraufhin veranstaltete die AIDS Healthcare Foundation (AHF) in Washington D.C. eine Pressekonferenz, um den Start einer Kampagne gegen die Diskriminierung von HIV-Infizierten an der Hershey School in Pennsylvania anzukündigen. Gleichzeitig unterstützte die AHF die Klage des 13-jährigen Jungen, dem die Aufnahme in die Hershey School aufgrund seines HIV-Status verweigert worden war. Die AHF erklärte sich bereit, bis zu 50,000 US-Dollar zur Unterstützung der Klage des AIDS Law Project of Pennsylvania beizusteuern und brachte ihre moralische Empörung über den Fall zum Ausdruck.
Laut Associated Press ( Behauptung: Hershey-Schule weist HIV-positiven Jungen aus Pennsylvania ab , von Peter Jackson, 1.12.2011): „Ein privates Internat, das mit dem Schokoladenhersteller Hershey verbunden ist, gab an, andere Schüler schützen zu wollen, als es einem Teenager aus der Gegend von Philadelphia die Aufnahme verweigerte, weil er HIV-positiv ist. Das AIDS Law Project of Pennsylvania reichte am Mittwoch im Namen des ungenannten Jungen beim US-Bezirksgericht in Philadelphia Klage ein und behauptete, die Milton Hershey School für benachteiligte Schüler habe gegen den Americans with Disabilities Act verstoßen. Schulbeamte bestätigten, dass dem 13-jährigen Jungen die Aufnahme aufgrund seines Gesundheitszustands verweigert wurde. Sie erklärten, dies sei notwendig gewesen, um die Gesundheit und Sicherheit der 1,850 anderen Schüler der Einrichtung zu schützen, die Kinder vom Vorschulalter bis zur 12. Klasse betreut und in der die Schüler in Wohngemeinschaften mit 10 bis 12 anderen leben.“
Bei der Pressekonferenz in Washington DC im Dezember hatte Weinstein erklärt: „Wir sind moralisch empört über die eklatante Diskriminierung, die die Hershey School in diesem Fall an den Tag gelegt hat.“ Als weltweit größte AIDS-Organisation hatten wir nicht das Gefühl, dass AHF tatenlos zusehen könnte, ohne dem AIDS Law Project of Pennsylvania und der Klage, die sie im Namen des Studenten eingereicht haben, Unterstützung anzubieten. Die von der Leitung der Hershey School an den Tag gelegte Ignoranz ist inakzeptabel und zeigt, wie viel Arbeit noch zu tun ist, um die Angst und Fehlinformationen abzubauen, die diese Krankheit mehr als 25 Jahre nach Ryan White immer noch umgeben.“
Ryan White war ein amerikanischer Teenager aus Kokomo, Indiana, der Mitte der 1980er-Jahre wegen seiner HIV-Infektion von der Mittelschule verwiesen wurde. Es folgte ein langwieriger Rechtsstreit mit der Schule, und White wurde zu einer treibenden Kraft im Kampf gegen HIV und AIDS in den USA, zu einer Zeit, als Fehlinformationen über die Krankheit weit verbreitet waren. Nach seinem Tod im Jahr 1990 verabschiedete der US-Kongress ein wichtiges Gesetz, das ihm zu Ehren benannt wurde: den Ryan White CARE Act . Dieses Gesetz stellt Mittel für HIV/AIDS-Programme für einkommensschwache Amerikaner bereit.
„Es ist bedauerlich, dass die Hershey School und die Hershey Company ein so erschreckendes Unwissen über die grundlegenden Fakten zu HIV und seiner Übertragung an den Tag legen und stattdessen mit Ignoranz und Vorurteilen reagieren“, sagte Jessica Reinhart , Grassroots Community Manager der AIDS Healthcare Foundation und eine der Hauptorganisatorinnen des Protests. „Wir sind überzeugt, dass dies eine hervorragende Gelegenheit ist, die Öffentlichkeit über HIV aufzuklären, insbesondere darüber, dass Menschen mit HIV/AIDS kein signifikantes Risiko für andere darstellen und in der Regel keine spezielle medizinische Versorgung benötigen, die nicht im Rahmen regulärer Arztbesuche gewährleistet werden kann.“
Sie fügte hinzu: „Darüber hinaus sollten die Menschen wissen, dass aktuelle Studien gezeigt haben, dass HIV-infizierte Menschen, die sich in Behandlung befinden, zu 96 % nicht ansteckend sind.“ Aus diesem Grund stellen die behandelten Personen keine Gefahr für die Gesundheit und Sicherheit anderer dar. Wir hoffen, dass die Hershey School und die Hershey Company ihren Irrtum erkennen, verstehen, dass der betreffende junge Mann für niemanden eine „direkte Bedrohung“ darstellt, und ihn in die Schule aufnehmen, um die Ausbildung zu beginnen, die er sich wünscht.“
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Die AIDS Healthcare Foundation (AHF), die weltweit größte AIDS-Organisation, versorgt derzeit über 123,000 Menschen in 26 Ländern – darunter die USA, Afrika, Lateinamerika/Karibik, Asien/Pazifik und Osteuropa – mit medizinischer Versorgung und/oder Dienstleistungen. www.aidshealth.org
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