AIDS-Aktivisten protestieren gegen Gileads Preisgestaltung für das AIDS-Medikament Atripla im Rahmen des stark belasteten nationalen AIDS-Hilfsprogramms (ADAP); mehr als 6,500 Amerikaner stehen in 12 Bundesstaaten auf den ADAP-Wartelisten.
Nach einem Scheinbegräbnisumzug mit vier Autos von Oakland nach Foster City veranstalteten die Teilnehmer eine Scheinbeerdigung vor dem Gilead-Hauptquartier. Sie trugen Skelettmasken, waren ganz in Schwarz gekleidet und trugen einen Sarg zum Gedenken an diejenigen, die auf ADAP-Wartelisten gestorben sind
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Zahlreiche AIDS-Aktivisten nahmen am Mittwoch, dem 2. November , an einem Trauerzug und einer symbolischen „Die-in“-Protestaktion teil, die von der AIDS Healthcare Foundation (AHF) organisiert wurde. Der Zug startete in Oakland und führte zum Hauptsitz von Gilead Sciences Inc. in Foster City, um gegen die Preisgestaltung des Unternehmens für seine HIV/AIDS-Medikamente zu protestieren. Der aus vier Fahrzeugen bestehende Trauerzug, angeführt von zwei Leichenbegleitern, fuhr langsam über die San Mateo Bridge und legte die fast 30 Kilometer lange Strecke bis zum Hauptsitz von Gilead Sciences in Foster City zurück. Dort ehrten die Demonstranten die an AIDS Verstorbenen, die auf den Wartelisten des AIDS Drug Assistance Program (ADAP) standen. Die AIDS-Aktivisten trugen Skelettmasken, waren ganz in Schwarz gekleidet und hielten Transparente und selbstgemalte Schilder mit der Aufschrift: „Gilead, tut das Richtige!“ Außerdem trugen sie einen Sarg mit den Maßen 4 m x 2 m.
Der Schein-Trauerzug und der „Die-in“-Protest wurden abgehalten, um auf die schwere Krise aufmerksam zu machen, mit der die ADAPs des Landes konfrontiert sind, ein Netzwerk bundes- und staatlich finanzierter Programme, die lebensrettende HIV-Behandlungen für einkommensschwache, nicht versicherte und unterversicherte Menschen mit HIV anbieten /AIDS bundesweit. Ziel der Befürworter ist es, das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und die Gemeindemitglieder – darunter Gilead-Mitarbeiter – über die hohen Preise aufzuklären, die staatliche Programme für Gileads Blockbuster-HIV/AIDS-Medikament Atripla (Efavirenz & Tenofovir & Emtricitabin) zahlen – derzeit 10,000 US-Dollar pro Patient und pro Person Jahr für ADAP.
Der Trauerzug und die „Die-in“-Protestaktion ähnelten drei anderen „Die-in“-Protesten und einer „Pillenflaschen“-Protestaktion, die kürzlich vor dem Hauptsitz von Gilead Sciences Inc. in Foster City stattfanden. Die AIDS Healthcare Foundation hatte zuvor einen 30-sekündigen Fernsehspot mit dem Titel „Gilead: AIDS-Medikamentenpreise zum Sterben“ veröffentlicht. Der Spot, der auf MSNBC und CNN in San Francisco, Foster City und Umgebung ausgestrahlt wurde, forderte das Unternehmen auf, die Preise umgehend zu senken, und rief die Zuschauer dazu auf, einen Brief an Gilead-CEO John Martin über die Website www.2gilead.org zu senden.
Dieser Protest fiel mit dem traditionellen mexikanischen Feiertag „Tag der Toten“ zusammen, an dem Menschen zusammenkommen, um verstorbenen Freunden und Familienmitgliedern zu gedenken, für sie zu beten und sie zu feiern. Im Geiste des Feiertags gedachten die Demonstranten daher derjenigen, die auf den ADAP-Wartelisten gestorben sind, und sendeten eine Botschaft, dass noch immer viele Leben in Gefahr seien.
Laut ADAP Watch , einer regelmäßig vom Nationalen Verband der staatlichen und territorialen AIDS-Direktoren (NASTAD) veröffentlichten Publikation, standen am 27. Oktober 6,689 Personen in zwölf Bundesstaaten auf Wartelisten. Die Gesamtzahl der Personen, die entweder aus dem Programm ausgeschlossen wurden, auf eine Warteliste gesetzt wurden oder sich aufgrund eingeschränkter Anspruchsberechtigung nicht anmelden können, beträgt mindestens 7,415. Die Aufschlüsselung sieht wie folgt aus:
- 6,689 auf Wartelisten (wie von NASTAD gemeldet)
- 445 Menschen fielen aus (auch von NASTAD gemeldet)
- 281 Personen konnten sich aufgrund geringerer Teilnahmeberechtigung nicht einschreiben (Diese Zahl ist wahrscheinlich höher, da die Schätzung der AHF auf den Einschreibungszahlen aus dem Geschäftsjahr 2009 basiert, den aktuellsten verfügbaren Ganzjahresdaten.)
„Es ist wichtig, diese Botschaft den Gilead-Mitarbeitern deutlich zu machen, da stark betroffene, staatlich finanzierte Programme wie ADAP die Hauptlast von Gileads Gier tragen“, sagte Eileen Garcia , Community Outreach Managerin der AHF und eine der Anführerinnen des Protests. „Atripla ist eines der meistverkauften AIDS-Medikamente von Gilead und macht über 20 % der ADAP-Ausgaben aus. Es generiert Millionenumsätze für das Unternehmen. Aktuell kostet dieses Medikament über 10,000 US-Dollar pro Jahr, und ADAP kann sich die Kosten dafür und für andere AIDS-Medikamente ohne Preissenkung schlichtweg nicht leisten. Da Atripla in Entwicklungsländern zum Selbstkostenpreis von 600 US-Dollar pro Jahr verkauft wird, könnte Gilead den Preis deutlich senken und weiterhin hohe Gewinne erzielen – doch das Unternehmen hat dies nicht getan.“
Hintergrundinformationen zu ADAP
Angesichts der knappen Staatshaushalte und der zunehmenden Zahl arbeitsloser Arbeitnehmer ohne Krankenversicherung waren viele Bundesstaaten gezwungen, die Zahl der Teilnehmer an ihren AIDS-Hilfsprogrammen zu begrenzen. Derzeit stehen in zwölf Bundesstaaten fast 6,689 Personen auf Wartelisten für lebensrettende AIDS-Medikamente. Jede Woche kommen Hunderte bedürftige Patienten auf die Warteliste. Darüber hinaus wurden Tausende weiterer Amerikaner, die mit HIV/AIDS leben, aus dem Programm ausgeschlossen oder aufgrund strengerer Zulassungsvoraussetzungen nicht mehr für den Erhalt von Medikamenten durch ADAP zugelassen.
Landesweit betreuen ADAPs über 165,000 Menschen, was einem Drittel der in den USA in AIDS-Behandlung befindlichen Menschen entspricht. Leider nimmt der Bedarf an diesen Programmen jedes Jahr zu, da sich immer mehr Menschen mit HIV/AIDS infizieren und diagnostiziert werden. Jedes Jahr wenden sich Tausende neu diagnostizierter HIV-Patienten an ADAPs, weil sie sich ihre Medikamente nicht leisten können.
„Das nationale Netzwerk der AIDS-Medikamentenhilfsprogramme befindet sich aufgrund der hohen Preise von Medikamenten wie Gileads Atripla in einer verzweifelten Lage. Die AHF ist bereit, mit Gilead zusammenzuarbeiten, um Lösungen für ADAP zu finden und den Dialog mit der Community zu fördern. Solange Unternehmen wie Gilead jedoch weiterhin Preispolitiken verfolgen, die dem Gemeinwohl sowie der Gesundheit und dem Wohlergehen der Bevölkerung zuwiderlaufen, werden wir nicht aufhören, Veränderungen zu fordern“, sagte Dale Gluth , stellvertretender Regionaldirektor der AHF für die Bay Area.
