Von Aaron Blevins
Beverly Press
Vertreter der AIDS Healthcare Foundation (AHF) protestierten am Montag an der Rossmore Avenue und der 6th Street in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit von Präsident Barack Obama zu erregen, als seine Wagenkolonne während der Hauptverkehrszeit durch die Gegend von Mid-Wilshire fuhr.
Als Obama zu zwei Benefizveranstaltungen im Hancock Park unterwegs war, wollte die AHF mehr Bewusstsein für die Zahl der einkommensschwachen AIDS-Patienten schaffen, die immer noch auf der Warteliste für lebensverändernde Antiretrovirus-Medikamente stehen.
„Derzeit stehen etwa 7,000 Menschen in neun Bundesstaaten auf einer Warteliste“, sagte Ged Kenslea, Kommunikationsdirektor der AHF.
Kenslea sagte, als Obama sein Amt antrat, stünden etwa 100 Menschen auf der Warteliste für das AIDS Drug Assistance Program (ADAP), ein bundesstaatliches Programm. Um die 7,000 Einwohner von der Warteliste zu streichen, müssten ihnen Medikamente verabreicht werden, die zwischen 12,000 und 20,000 US-Dollar pro Jahr kosten, sagte er. Kenslea sagte, dass zur Deckung der Kosten etwa 64 Millionen US-Dollar erforderlich seien.
„Das ist kein großer Geldbetrag“, fügte er hinzu.
Kenslea verwies auf einige in Afrika durchgeführte AIDS-Studien, die ergaben, dass bei Patienten, die Antiretrovirus-Medikamente einnehmen, die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Krankheit an einen Partner weitergeben, um 96 Prozent geringer ist.
„Es ist auch eine vernünftige oder umsichtige Strategie für die öffentliche Gesundheit“, sagte er.
Das Weiße Haus hat in der Vergangenheit Unterstützung zugesagt. Kenslea sagte, zuvor sei geschätzt worden, dass 124 Millionen US-Dollar die Warteliste freimachen würden, und die Obama-Regierung habe 25 Millionen US-Dollar angeboten. Er sagte, die Finanzierung habe Patienten von der Warteliste gestrichen, allerdings nur vorübergehend.
„Es war eine sehr kurzfristige Lösung“, sagte Kenslea. „Wir glauben, dass Präsident Obama im Kampf gegen AIDS viel besser abschneiden kann.“
Darüber hinaus glaubt er, dass das Weiße Haus das Geld umverteilen könnte, um die Gemeinkosten zu senken und Druck auf Pharmaunternehmen auszuüben, die Preise für antiretrovirale Medikamente zu senken. Kenslea sagte jedoch, die AHF verstehe, dass der Präsident bereits viele Tagesordnungspunkte zu besprechen habe.
Er sagte, die Warteliste bestehe aus Einwohnern aus neun Bundesstaaten: Florida, Georgia, Idaho, Louisiana, Montana, Nebraska, North Carolina, South Carolina, Ohio, Utah und Virginia. Kenslea sagte, Florida habe mit 3,300 die meisten Menschen auf der Warteliste. Georgia und Virginia folgen mit 1,400 bzw. 1,000. Laut einer Erklärung versorgen ADAPs mehr als 165,000 Patienten.
Der Protest war ursprünglich für die Kreuzung Muirfield Road und 6th Street geplant, doch die Polizei sperrte das Gebiet ab. Obama erschien bei zwei Spendenaktionen in der Nähe; Einer befand sich im Haus des Produzenten James Lassiter und seiner Frau Mai, der andere im Haus des Schauspielers Antonio Banderas und Melanie Griffith.
Bei der ersten Spendenaktion kosteten die Eintrittskarten Berichten zufolge 35,800 US-Dollar pro Person, und Schauspieler Will Smith und Laker-Legende Magic Johnson waren anwesend. Kenslea sagte, AHF habe fünf Kliniken, die zu Ehren des ehemaligen Point Guard von Los Angeles benannt seien.
Bei den Spendenaktionen, die die Unterstützung der Latino-Gemeinschaft gewinnen sollten, sagte Obama, dass der Wiederwahlkampf nicht einfach werden werde.
„Ich habe das schon einmal gesagt – diese Wahl wird nicht so sexy sein wie die erste“, sagte Obama laut einer Erklärung. „Damals war es noch frisch und neu. Ich hatte keine grauen Haare. Jeder liebte die „Hope“-Poster und all das. Dieses Mal müssen wir es ein wenig herausarbeiten. Wir müssen es klären. Aber die Ursache ist dieselbe. Und meine Leidenschaft ist dieselbe. Und mein Engagement ist dasselbe.“
Berichten zufolge sprach Obama über sein neues Hypothekenrefinanzierungsprogramm und wiederholte ein Thema aus früheren Spendenauftritten – dass er viele Erfolge erzielt habe, aber eine zweite Amtszeit benötige, um die Aufgabe abzuschließen.
„Wir haben große Fortschritte gemacht, aber wir haben noch viel zu tun“, sagte er. „Offensichtlich ist in Washington die Politik, auf die die Leute meiner Meinung nach hoffen, nicht das, was sie bekommen. Es ist immer noch dysfunktional. Es ist immer noch pervers parteiisch.“
Im Banderas/Griffith-Haus hatte die Menge 5,000 US-Dollar Eintritt bezahlt, und der Präsident wurde von der Schauspielerin Eva Longoria vorgestellt, die sagte, er „spreche zur Latino-Gemeinschaft, weil er weiß, dass er der Präsident aller Amerikaner ist“.
„Das amerikanische Ideal, das amerikanische Glaubensbekenntnis ist etwas, das die ganze Welt beseelt“, soll Obama gesagt haben.
Er erzählte dem Publikum, dass die Republikaner die Regierung auf Schritt und Tritt bekämpft hätten, sie aber das Gesundheitsgesetz verabschiedet, eine Depression abgewendet, eine Finanzreform verabschiedet und den Irak-Krieg trotzdem beendet habe.
„Aber wir haben noch so viel Arbeit vor uns“, sagte er. „Wir haben etwa sechzig Prozent geschafft. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir die nächsten vierzig Prozent in den nächsten fünf Jahren schaffen können.“
Obama sprach auch über sein Arbeitsgesetz und seine Einwanderungsreform.
„Wir müssen mobilisieren, wir müssen uns organisieren und wir müssen die besten Instinkte des amerikanischen Volkes nutzen, um dies zu verwirklichen“, sagte er über die Einwanderungsreform.
Nach der Veranstaltung kehrte Obamas Wagenkolonne um 9:15 Uhr zu einem Hotel in Beverly Hills zurück
